La Californie cessera de poursuivre des personnes pour perte de grossesse
En 2019, les procureurs du comté de Kings en Californie ont accusé une femme de «meurtre fœtal» après avoir été mort-née suite à une consommation présumée de méthamphétamine. Une autre femme du comté en 2017 a été condamnée à 11 ans de prison , faisant face à des accusations similaires pour perte de grossesse. Dans les deux cas, les procureurs ont allégué que la consommation de drogue des femmes avait conduit aux mortinaissances.
Alors que de plus en plus de personnes à travers le pays font face à des accusations criminelles et même à des peines de prison pour les résultats de leurs grossesses , au moins un État prend des mesures pour protéger les femmes enceintes.
Jeudi, le procureur général de Californie, Rob Bonta, a émis une alerte à l'échelle de l'État conseillant aux forces de l'ordre de ne pas inculper des personnes pour meurtre pour perte de grossesse, quel que soit leur comportement, y compris la consommation de drogue, avant de perdre la grossesse.
"La loi n'est pas de punir ceux qui subissent la perte de leur grossesse", a déclaré Bonta lors d'une conférence de presse . Il a spécifiquement distingué les deux cas susmentionnés dans le comté de Kings et a affirmé que "les accusations [de meurtre fœtal] n'étaient pas conformes à la loi".
Bonta a noté que dans l'article 187 du Code pénal, qui définit le meurtre comme "le meurtre illégal d'un être humain ou d'un fœtus, avec préméditation", la référence à un fœtus avait été ajoutée en 1970 par la législature de l'État. "L'alerte d'aujourd'hui réitère que le législateur n'avait pas l'intention d'inclure les propres actions d'une personne enceinte qui pourraient entraîner une fausse couche ou une mortinaissance - plutôt, l'ajout visait à criminaliser la violence faite à une personne enceinte", a-t-il déclaré.
Trente-huit États détiennent actuellement de telles lois sur le fœticide, qui devraient fonctionner pour protéger les femmes enceintes, considérant que l'homicide est l'une des principales causes de décès pour elles. Au lieu de cela, dans les États du pays, de nombreuses femmes enceintes ont été punies et criminalisées pour leurs pertes de grossesse par des procureurs citant ces lois.
"La perte d'une grossesse à n'importe quel stade est traumatisante, elle est physiquement traumatisante, émotionnellement traumatisante - c'est une expérience qui devrait être accueillie avec une main tendue, pas des menottes et des accusations de meurtre", a déclaré Bonta.
Farah Diaz-Tello, avocate principale du groupe de défense juridique de la justice reproductive If/When/How, a fait l'éloge de l'alerte juridique de Bonta, la qualifiant de « puissante affirmation du principe selon lequel les gens ne perdent pas leur droit à une égale protection de la loi parce qu'ils peut tomber enceinte », dans une déclaration à Jezebel. Elle a ajouté que les récentes poursuites contre les femmes enceintes servent "à cibler et à criminaliser les communautés marginalisées par la société en raison de leur race, de leur pauvreté, de leur statut d'immigration et d'autres identités".
Selon Diaz-Tello, tous les États et le gouvernement fédéral devraient également agir. "[La criminalisation de la grossesse] reflète une crise de notre démocratie et les procureurs généraux des États devraient faire des efforts extraordinaires pour amener les procureurs à appliquer la loi telle qu'elle est écrite et telle qu'elle a été interprétée par les juges", a-t-elle déclaré. "Idéalement, ce serait un appel clair aux autres procureurs généraux des États - et au ministère américain de la Justice - à utiliser le pouvoir de leurs bureaux pour enquêter sur d'autres abus de la loi et remédier à tout schéma ou pratique qui permet à ces abus de persister. .”
Comme le note Diaz-Tello, la criminalisation de la grossesse a des impacts fondamentalement racistes et classistes. Les conseils juridiques et la conférence de presse de Bonta sont particulièrement importants car de plus en plus de personnes noires, autochtones et enceintes de couleur sont ciblées, en particulier pour la consommation de substances, dans tout le pays. Les données montrent même que les personnes de couleur connaissent des taux plus élevés de mortinatalité, de fausse couche et de complications de grossesse que les personnes de race blanche, et sont également plus susceptibles d'être criminalisées pour consommation de substances.
En octobre, Brittney Poolaw , une Amérindienne de 21 ans et membre de la nation Comanche, a été accusée d'homicide involontaire coupable au premier degré dans l'Oklahoma pour avoir été mort-née après avoir consommé de la méthamphétamine. Le procureur de district de l'Oklahoma avait annoncé en 2017 qu'il augmenterait les mesures visant à poursuivre les personnes enceintes soupçonnées d'avoir consommé de la drogue en vertu des lois de l'État sur la négligence des enfants. L'été dernier, une femme enceinte en Alabama a fait face à des accusations de crime pour avoir cherché à renouveler une ordonnance de médicaments pour ses maux de dos chroniques.
Dans d'autres cas, des personnes ont été poursuivies pour avoir utilisé ou prévu d'utiliser un avortement médicamenteux approuvé par la FDA pour mettre fin à leur grossesse. Purvi Patel , une femme indo-américaine dans l'Indiana, a été emprisonnée et paradoxalement accusée de fœticide et de maltraitance d'enfants en 2015 pour avoir prétendument provoqué un avortement, après que son achat en ligne de pilules abortives ait été présenté comme preuve contre elle. Latice Fisher , une mère noire de trois enfants dans le Mississippi, a été emprisonnée en 2018 lorsqu'elle a eu une mortinaissance. Les procureurs ont affirmé qu'elle avait tué le fœtus en citant ses recherches en ligne de pilules abortives comme "motif".
Le procureur de district adjoint exécutif du comté de Kings, Philip Esbenshade, a répondu à la conférence de presse de Bonta en affirmant que les cas cités par Bonta "ne concernent en aucun cas l'avortement ni les droits reproductifs des femmes". Mais la protection contre la criminalisation des issues de grossesse est peut-être le droit reproductif le plus fondamental qui existe. Alors que l'accès aux soins d'avortement en clinique diminue à travers le pays, de plus en plus de personnes mettent fin à leur grossesse avec des pilules abortives, qui ne peuvent pas être distinguées médicalement d'une fausse couche. De plus en plus d'États tentent actuellement d'interdire ou de criminaliser l'avortement, et en l'absence de ce droit légal, toutes les grossesses et pertes de grossesse seraient traitées comme des scènes de crime potentielles.
"Si la Cour suprême annule ou annule Roe v. Wade , cela rendra toutes les femmes enceintes, pas seulement celles qui demandent l'avortement, vulnérables à la surveillance, au contrôle et à d'éventuelles poursuites pénales par l'État", Samantha Lee, avocate au National Advocates for Pregnant Les femmes, a déclaré dans un communiqué , en réponse à la conférence de presse de Bonta. « Alors que beaucoup attendent simplement la décision de la Cour suprême, le procureur général Bonta a pris des mesures concrètes pour protéger la santé et les droits de toutes les personnes susceptibles de tomber enceintes. Ces directives sont un modèle national que nous espérons que les dirigeants d'autres États suivront pour promouvoir la santé des femmes enceintes, des enfants et des familles, et pour mettre fin au fléau des poursuites fondées sur la grossesse.
