La centrale à charbon connectée à Manchin tente de pivoter vers la cryptographie, échoue
Voici votre ruée vers les mots de la semaine : une centrale électrique brûlante qui a aidé le sénateur Joe Manchin à gagner des millions a essayé de basculer vers l'exploitation de la crypto-monnaie, mais a été démentie par les responsables de la Virginie-Occidentale. Dites ça trois fois vite !
Grant Town Power Plant, une petite centrale située dans le nord-est de la Virginie-Occidentale, est alimentée par ce qu'on appelle (hilarante) « gob », un terme désignant les déchets de roche générés comme sous-produit de l'extraction du charbon. Ces déchets sont de bien moindre qualité que le charbon – et brûlent plus salement – mais peuvent toujours être utilisés comme combustible. La quasi-totalité de la paraison brûlée par l'usine de Grant Town est achetée à Enersystems, une société de revente de déchets de charbon appartenant à Manchin.
Grant Town est le premier acheteur d'Enersystems. En fait, c'était en fait le seul acheteur des déchets de charbon d'Enersystems entre 2008 et 2019, et l'usine est le dernier bastion de la combustion de gob en Virginie-Occidentale. Manchin et sa femme ont gagné près de 492 000 $ grâce aux ventes d'Enersystems à l'usine de Grant Town rien qu'en 2020, selon les divulgations fédérales. Depuis que Manchin est entré au Sénat en 2010, ils ont amassé 5 millions de dollars.
Pourtant, l'usine est en difficulté financière. Brûler de la bouillie coûte beaucoup plus cher que d'utiliser d'autres formes de combustible, car cela demande beaucoup de main-d'œuvre et les déchets sont coûteux à éliminer. L'usine a déclaré en 2017 qu'elle disposait juste de suffisamment d'argent pour continuer à fonctionner et payer son personnel, et qu'elle ne pouvait pas se permettre de fermer ou de payer des mises à niveau.
Le grand plan des propriétaires de l'usine pour sauver Grant Town, rapporté pour la première fois par E&E News l'année dernière , ne consistait pas à passer à un carburant moins cher, mais à essayer d'attirer les crypto-mineurs. L'année dernière, les propriétaires de Grant Town ont créé une proposition présentée à la Commission de la fonction publique de Virginie-Occidentale pour racheter le contrat d'achat d'électricité existant de l'usine afin d'attirer potentiellement les mineurs de crypto. Alors que les opérations de crypto-minage se déplacent aux États-Unis à une vitesse vertigineuse , elles ont parfois agi en tant que client de dernier recours pour les centrales électriques en difficulté. C'est vrai pour les centrales nucléaires ainsi que pour les centrales de pointe au gaz naturel , ce dernier ajoutant à l'empreinte carbone déjà massive de l'extraction de crypto. Comme l'a rapporté E&E, un passage réussi à la cryptographie aurait pu maintenir l'usine en activité et la fortune de Manchin intacte.
Mais la Commission de la fonction publique a rejeté cette proposition mercredi, a rapporté E&E , notant que le prix de rachat proposé de 200 millions de dollars était trop élevé. Le raisonnement, selon le PSC, est que la région est déjà confrontée à une pénurie d'électricité. Malgré les coûts élevés que son électricité représente pour les consommateurs, le rachat de Grant Town de son contrat pourrait forcer la centrale à fermer, a déclaré la CFP. Même si l'usine restait ouverte, le rachat pourrait obliger les consommateurs à payer pour toute capacité supplémentaire que les services publics pourraient avoir à mettre en ligne pour remplacer cette électricité. La CFP s'est également inquiétée des emplois qui seraient perdus si l'usine fermait.
Il reste à voir ce qui se passera avec Grant Town. Mais il semble se diriger vers un crépuscule pré-faillite qui a frappé de nombreuses centrales électriques au charbon, incapable de se tourner vers d'autres sources de financement possible, brûlant du carburant sale et coûteux auquel il reste lié et augmentant les tarifs pour les clients de la région. . Pendant ce temps, Manchin semble sur le point de continuer à tirer profit du charbon tout en éviscérant les propositions climatiques qui mettraient fin à son utilisation.
