La malédiction de Kansas City
Il y a quelques mois à peine, voir les Chiefs de Kansas City au sommet du classement de l'AFC aurait été impensable, étant donné qu'ils avaient une fiche de 3-4 et qu'ils venaient de subir une défaite de 24 points contre les Titans du Tennessee. Eh bien, à deux semaines de la fin de la saison régulière, les Chiefs ont remporté huit matchs consécutifs et ont repris la tête de série du classement de l'AFC. Il ne s'agit pas des Chiefs. Il s'agit des quatre équipes qui ont vaincu les Chiefs plus tôt cette saison et des conséquences qui ont suivi.
Au cours des sept premières semaines de la saison, les Ravens de Baltimore, les Chargers de Los Angeles, les Bills de Buffalo et les Titans du Tennessee (dans cet ordre) ont tous battu les Chiefs. Alors que ces équipes sautaient probablement de joie et se sentaient extatiques à l'idée de venir à bout des doubles champions en titre de l'AFC, elles n'avaient aucune idée du sort macabre qui les attendait. Dans les semaines qui ont suivi, chaque équipe finirait par perdre contre l'une des pires équipes de la ligue (à l'époque).
Les premiers à subir ce sort pire que la mort furent les Bills. Quatre semaines seulement après avoir gagné contre Patrick Mahomes et ses joyeux hommes par un score de 38-20, les Bills ont perdu contre les Jaguars de Jacksonville, donnant à l'entraîneur de l'époque Urban Meyer sa deuxième victoire de la saison. Les Jags n'ont pas gagné un seul match depuis, et Meyer a été mis en conserve. Les scientifiques ne savent toujours pas si la perte des Bills était due à l'univers punissant les Bills pour avoir battu les Chiefs ou à la malédiction ManningCast , qui a vu Josh Allen faire une apparition dans l'émission la semaine précédente. Comme nous le savons tous, tout joueur qui fait une apparition sur le ManningCast est voué à perdre son prochain match.
La semaine suivante, les Ravens de Baltimore, qui ont devancé les Chiefs 36-35 lors de la deuxième semaine de la saison et étaient assis au sommet de l'AFC Nord à 6-2, ont perdu leur match du jeudi soir contre les Dolphins de Miami 2-7. Ils n'ont pas seulement perdu. Ils se sont fait fumer 22-10. Bien que les Dolphins soient devenus une bien meilleure équipe depuis lors, après avoir remporté sept matchs consécutifs pour passer à 8-7 cette saison, mais à l'époque, les Dolphins étaient largement considérés comme l'une des pires équipes de la ligue. Leurs seules victoires de la saison avant ce match avaient été contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre (avant qu'ils ne se lancent) et les Texans de Houston (plus sur eux dans un instant). Ce match Dolphins-Ravens serait sûrement une victoire pour Baltimore . C'était évident, et pourtant les Chiefs ont trouvé un moyen de se venger, alors qu'ils regardaient les Ravens se faire humilier sur la scène nationale.
Onze jours plus tard, la malédiction a frappé le Tennessee. Les Titans avaient déjà perdu contre les Jets plus tôt dans la saison, mais c'était avant qu'ils n'écrasent Kansas City 27-3 et clairement pas gênant pour les Titans. Les Titans, qui avaient remporté six matchs consécutifs depuis leur chute face aux Jets, ont été vaincus par Tyrod Taylor et les Texans de Houston 22-13. Pour être juste, les Titans étaient sans Derrick Henry pour ce match, mais tout de même, toute défaite contre les misérables Texans est difficile à défendre. Les Texans se sont-ils améliorés depuis ? Peut-être, mais ce n'est clairement pas une bonne équipe.
La malédiction s'est tue après cette période de trois semaines. La seule équipe restante était les Chargers de Los Angeles, mais ils n'avaient pas d'équipes terribles sur leur calendrier. Après avoir battu les Chiefs, les Chargers ont dû affronter à nouveau les Raiders, les Browns, les Ravens, les Patriots, les Eagles, les Vikings, les Steelers, les Broncos, les Bengals, les Giants et les Chiefs. Je pouvais voir un argument selon lequel les Giants sont une équipe terrible, et ils le sont clairement, mais pour une raison quelconque, les Giants (4-11) n'ont pas la même aura de «terribleté» qui les entoure que les Texans de Houston (4-11 ) faire. Bien que les deux équipes aient le même record et que les Texans aient des victoires plus fortes sur leur calendrier, de nombreux fans de la NFL considèrent toujours les Texans comme pires que Big Blue, alors la malédiction des Chiefs a attendu quelques semaines supplémentaires pour embarrasser les Chargers, et c'était le pire embarras de tous.
Menés par le quart-arrière recrue Davis Mills, les Texans ont inscrit 41 points sur les Chargers – deux points de moins que l'équipe n'avait marqué lors de leurs trois derniers matchs combinés . C'était le plus de points que les Texans avaient marqués dans un match de toute la saison, et ils ont affronté les Jaguars deux fois. Rex Burkhead, un ancien passeur des Patriots et des Bengals entre 2013 et 2020, a réalisé un sommet en carrière de 149 verges au sol en 22 tentatives à 31 ans. C'est le total de verges au sol le plus élevé de Burkhead en une seule partie de sa carrière... de 30 verges. Comme si nous savions que la défense contre la course des Chargers avait des trous, mais être emmené derrière le hangar et pilonné par Burkhead? C'est un tout nouveau niveau de honte. Burkhead n'avait atteint que 100 mètres au sol une seule fois auparavant, et c'était il y a bien longtemps le jour du Nouvel An en 2017.
Je ne suis pas la première personne à découvrir cette tendance. En fait, cette tendance a été portée à l'attention après la défaite des Titans lors de la semaine 11 contre Houston par TikToker @thedrewallen_ . Il a prédit une victoire des Texans sur les Chargers le 26 décembre et, par George, cela s'est réalisé.
Les implications de cette malédiction sont énormes. Cela signifie-t-il que si une équipe de l'AFC bat les Chiefs en séries éliminatoires, elle perdra la semaine suivante ? Les Chiefs ont encore deux équipes en lice pour les séries éliminatoires qui restent sur leur calendrier (les Bengals et les Broncos), cela signifie-t-il que ces équipes – essayez comme elles peuvent aider leur positionnement en séries éliminatoires – sont chacune vouées à perdre l'un de leurs trois prochains matchs que ce soit contre les Chiefs ou l'équipe qu'ils affronteront la semaine d'après ? Peut-être que les Chiefs sont censés atteindre leur troisième Super Bowl consécutif cette saison. Peut-être que la malédiction ne s'applique pas aux séries éliminatoires parce que les Texans, les Jets, les Giants, les Lions et les Jaguars ne participeront pas tous. Cependant, ce n'est qu'une théorie. Nous ne pouvons pas être sûrs et il vaut mieux jouer la sécurité que le pardon lorsqu'il s'agit du surnaturel.
Heureusement, il n'y a pas de matchs joués après le Super Bowl, il n'y a donc aucune raison d'avoir peur si vous êtes fan d'une équipe NFC en séries éliminatoires cette saison. Si vous êtes dans l'AFC, vous feriez mieux d'espérer ne pas rencontrer Kansas City en séries éliminatoires. Mieux encore, priez pour rencontrer l'équipe qui a éliminé les Chiefs la semaine précédente. Ce serait le meilleur scénario. Si vous voyez Reid, Mahomes, Kelce, Hill et Mathieu dans votre emploi du temps, vous feriez mieux de commencer à brûler de l'encens et à allumer des bougies parfumées à la lavande partout où vous allez, car il y a clairement une malédiction en cours et elle n'a pas encore été brisée.
