La vie est-elle possible sur Mars, et quels sont les faits les meilleurs et les plus étonnants à ce sujet ?
Réponses
À l’heure actuelle, nous ne pourrions pas vivre sur Mars (mais peut-être que des organismes primitifs y vivent désormais !) pour la simple et bonne raison qu’il n’y a pas d’oxygène, pas d’eau en quantité suffisante, pas de terres fertiles, favorables à l’agriculture.
Mais, si nous parvenons à apporter de l'oxygène sur cette planète (ne rêvez pas, nous n'allons pas déverser des tonnes de litres d'oxygène à partir de barils) grâce à des méthodes naturelles (plantation d'arbres/plantes/...) sous serres, assistées par l'Humain, nous entamerions lentement une procédure de terraformation adaptée à nos besoins. Cela semble simple, mais ce n'est en réalité pas le cas pour des raisons principalement économiques, ainsi que pour certains problèmes scientifiques (que je ne détaillerai pas).
Je pense avoir dit des faits étonnants : nous devrions probablement commencer par terraformer le sol martien, le rendre propice à l'accueil de la vie et qu'il se développe ainsi, en tant qu'humain, nous nous nourririons probablement de cultures agricoles (nous devrions dépendre de notre propre nourriture après avoir été longtemps soutenu par des boîtes de ravitaillement terrestres),...
Il est fort probable que les premières maisons ressemblent beaucoup à celles du film "Seul sur Mars" :
Bonne question. Je dois dire que les choses les plus époustouflantes à propos de Mars sont liées aux nombreuses façons dont elle est similaire à la Terre et a un passé similaire. Par exemple, la Terre et Mars se sont formées à peu près à la même époque, il y a environ 4,5 milliards d’années. Elles sont toutes deux terrestres, ce qui signifie que ce sont des planètes rocheuses composées de métaux et de minéraux silicatés. Ils ont également tous deux eu un passé géologiquement actif, comme en témoignent les nombreuses formations massives sur Mars. Il s'agit notamment de l'Olympus Mons, le plus haut volcan du système solaire, et de Valles Marineris, avec une profondeur de 7 km (23 000 pieds), tandis que le Grand Canyon a une profondeur de 6 093 pieds.
Deuxièmement, Mars a un cycle diurne et saisonnier similaire à celui de la Terre. En gros, une journée sur Mars dure 24 heures, 37 minutes et 22 secondes. Et même si une année est environ deux fois plus longue - environ 687 jours - elle connaît des changements saisonniers similaires au cours de l'année. En hiver aux pôles, les températures peuvent descendre jusqu'à -143 °C, mais peuvent atteindre 35 °C à midi à l'équateur.
Mais surtout, je pense que le fait le plus époustouflant à propos de Mars est le fait qu’elle avait autrefois une atmosphère plus épaisse et de l’eau liquide à sa surface. En fait, un grand océan recouvrait à un moment donné la majeure partie de son hémisphère nord. Il existe également de nombreuses indications selon lesquelles il y avait des rivières et des lacs, comme en témoignent tous les minéraux argileux et les dépôts alluviaux à travers la planète. Malheureusement, il y a entre 4,2 et 3,7 milliards d’années, Mars a commencé à perdre son champ magnétique, ce qui a entraîné la disparition lente de son atmosphère par le vent solaire.
C’est ainsi que Mars est devenue l’endroit froid et desséché qu’elle est aujourd’hui. Mais les traces de son passé sont préservées dans ses roches sédimentaires, ses fonds de lacs et ses calottes glaciaires polaires. On pense également qu’il existe de vastes dépôts de glace sous la surface. Pour cette raison, de nombreux scientifiques pensent que Mars pourrait un jour être terraformée. Cela se ferait en faisant fondre ses calottes glaciaires polaires, en épaississant son atmosphère et en réchauffant son environnement, le convertissant ainsi en quelque chose de plus semblable à la Terre.
Et dans les années à venir, des missions comme le rover Mars 2020 et le rover ExoMars 2020 pourraient bien trouver des preuves que la vie microbienne y existait également autrefois. Je ne sais pas pour vous, mais je trouve ça assez hallucinant !