Le lendemain de SXSW

Je viens de me réveiller sur le siège passager d'une voiture. Il a un signe « Lyft » sur le tableau de bord. On dirait que je ne pouvais plus garder les yeux ouverts et je me suis évanoui. Le chauffeur me dit que nous sommes arrivés à destination. Je sors pour trouver où je suis et pourquoi je suis ici.

Je suis au Austin Convention Center pour SXSW . Je fais une présentation qui commence dans 15 minutes. Le chauffeur est déjà parti, et je m'aperçois que j'ai oublié ma mallette avec mon portable dans le coffre. J'ai voyagé sans arrêt et je n'ai pas exécuté de sauvegarde depuis plus de trois semaines. Barcelone, Londres, Tucson et maintenant Austin. Je suppose que je vais devoir m'en sortir sans diapositives, puis trouver quoi faire à propos de la perte de données.

Puis je me réveille. Je suis dans mon lit chez moi à Phoenix. Avec toutes les lumières allumées et entièrement habillé. On dirait que je ne pouvais plus garder les yeux ouverts et je me suis évanoui. Phew! Heureusement que ce n'était qu'un rêve.

Il est 5h30. Je commence la prochaine exportation vidéo sur mon ordinateur où je me suis arrêté vers 1h du matin après avoir mangé une pizza que j'avais livrée. Je règle mon réveil à 7 heures du matin, me prépare pour aller me coucher et me rendors. Je me réveille de l'alarme, mais mon autre horloge qui attire mon attention indique d'abord 8h00 . J'ai trop dormi.

Bon sang! Ai-je raté une réunion ? Attendez, c'était la fin de l'heure d'été la semaine dernière. Nous ne faisons pas cela en Arizona, mais mon horloge est probablement encore réglée sur la Californie depuis l'année dernière. J'espère que je n'ai pas manqué une conférence téléphonique. Je vérifie mes e-mails sur mon téléphone. Il n'y a rien là-bas. Personne ne travaille en Chine et en Inde ? Que se passe-t-il?!

Je vérifie mon calendrier. C'est samedi. Rien de prévu jusqu'à 17h00. Phew! En plus d'essayer de répondre aux 300 e-mails urgents dans ma boîte de réception, de gérer la comptabilité, de réapprovisionner les fournitures et l'équipement pour les projets à venir, de lire les actions du bureau de l'office des brevets et d'obtenir une réponse au conseil en brevets, qui vient d'envoyer une autre facture pour le dernier mois. Je dois comprendre comment je vais payer le loyer et la masse salariale à temps pendant que les clients sont en retard sur les chèques qu'ils ont promis d'envoyer. Je dois rassembler toutes les informations dont mon avocat d'immigration a besoin pour ma demande de carte verte, car mon visa américain expire dans six semaines et je ne pourrai plus voyager. C'est encore 10 000 $ qui doivent venir de quelque part. Il s'avère que,

Après tout cela, ce serait bien d'avoir de la nourriture dans le réfrigérateur, mais l'environnement sensoriel de Whole Foods me ferait monter le mur en ce moment. Des allées étroites et ne pas pouvoir voir à travers le magasin, des emballages avec des graphismes écrasants partout, et aucune fonction de recherche pour trouver les produits que je veux acheter, des lumières fluorescentes au plafond, des haut-parleurs qui diffusent de la musique et des annonces déformées, et le bip de dix caisses enregistreuses en même temps. Ajoutez l'odeur pénétrante de la poissonnerie et de l'allée de la lessive et j'ai fini pour la journée. Je ne veux pas conduire et passer une heure juste pour pouvoir manger. Il est temps de prendre une bouteille de Soylent, de commander la livraison d'épicerie et d'essayer de programmer le personnel de nettoyage, car ces tâches sont les dernières choses sur lesquelles je veux dépenser mon énergie en ce moment.

Pendant ce temps, les clients se plaignent que "seul le service des ventes et de l'expédition répond". Il se trouve que ce sont exactement les deux mêmes personnes qui composent tous les autres "départements". Une expédition urgente en provenance d'Allemagne n'est pas encore arrivée, nous avons donc pris du retard dans l'exécution d'un tas de commandes et nous pouvons nous attendre à ce que davantage de clients mécontents nous envoient bientôt un e-mail.

J'ai travaillé 100 heures par semaine pendant des mois. Je n'arrête de travailler et je ne m'endors que lorsque je suis épuisé et que je ne peux plus garder les yeux ouverts. Il n'y a que 24 heures dans la journée et je fais du mieux que je peux. Mais ce n'est pas durable. Je dois prendre soin de ma santé mentale. J'ai besoin d'une pause. Au moins pour une heure ou deux. Les délais se profilent à l'horizon et j'en ai assez de commencer chaque e-mail par les mots : "Je m'excuse pour le retard à vous répondre." Mais rien de tout cela n'a d'importance. Ce qui compte, c'est que je reste en bonne santé.

Il est temps d'aller au Desert Botanical Garden pour une promenade et une solide séance de méditation. J'ai besoin d'un endroit calme et paisible. Un endroit où je peux voir au loin. Nous sommes mi-mars. Je verrai probablement des fleurs sauvages et des cactus fleurir.

J'ai demandé à l'un de mes amis : "Pouvez-vous m'imaginer avoir un partenaire amoureux ou un enfant dans ma vie avec tout ce qui se passe ?" « Tu deviendrais fou », répond-il. Et c'est précisément ce qui m'est arrivé il y a deux ans lorsque j'ai commencé à voler haut lors de mon tout premier épisode maniaque, qui a duré plus de six mois sans aucune prise de conscience ou perspicacité de ma part, l'un des symptômes typiques.

J'ai fini par «célébrer» le week-end de mon 30e anniversaire dans l'unité psychiatrique de l'hôpital Santa Barbara Cottage, puis j'ai perdu mes relations les plus proches, je me suis retrouvé avec près d'un demi-million de dollars de dettes personnelles et j'ai presque perdu mon entreprise et mon visa. J'aurais dû retourner "chez moi" en Allemagne, qui ne se sent plus comme chez moi après avoir passé les sept dernières années aux États-Unis. J'aurais pu prendre la sortie "facile", déposer le bilan et partir le pays. Mais je n'abandonne pas comme ça. Pas sur quelque chose qui me passionne si profondément. J'ai une mission et je n'ai pas encore fini. Et j'ai de l'intégrité, alors je me sors du trou. Abandonner n'est pas une option!

Aujourd'hui, je suis à nouveau dans le siège du conducteur. Merci à un psychiatre stellaire, un thérapeute attentionné, mon mentor, Steve Cooper, qui a contribué à renverser la situation, et mes amis et ma famille incroyables. Pourtant, le fait de disposer de tout ce soutien ne facilite pas la gestion quotidienne d'une entreprise. Particulièrement en vivant avec quatre handicaps invisibles, l'autisme, le TDAH, le trouble bipolaire et l'épilepsie.

Il est temps d'entamer une conversation sur les défis auxquels tant d'entre nous sont confrontés. Aucun d'entre nous n'est sans faiblesse, mais seuls quelques-uns d'entre nous l'admettent. Il est temps de sensibiliser nos communautés aux handicaps, visibles et invisibles. Il est temps d'agir pour favoriser l'accessibilité, l'égalité, l'inclusion et la compassion. Voici la partie de la vie de startup dont presque personne ne parle !

« J'ai toujours aimé le désert. On s'assoit sur une dune de sable désertique, on ne voit rien, on n'entend rien. Pourtant, à travers le silence, quelque chose palpite et brille… »
​​- Antoine de Saint-Exupéry, Le Petit Prince