Le Verne de Rimac est un robotaxi à deux places avec des portes coulissantes, sans volant et un incroyable toit ouvrant rond

Pas même une semaine complète après que Bugatti a dévoilé son nouveau Tourbillon à moteur hybride V16 , le PDG Mate Rimac dévoile une autre nouvelle voiture d'une autre de ses sociétés nouvellement créées, celle-ci à l'extrémité opposée du spectre. Il s'agit de la Verne, un robot-taxi entièrement autonome dirigé par d'anciens employés de Rimac et qui devrait entrer en service en 2026. Nommé d'après Jules Verne, le célèbre auteur qui, selon Rimac, « a imaginé le potentiel de l'humanité à travers des voyages incroyables », la Verne a un design attachant et l'ingénierie pour le sauvegarder.

Mate Rimac a cofondé Verne avec deux de ses « collègues les plus proches » de Rimac : Marko Pejković, auparavant directeur de la stratégie de Rimac, est le PDG de Verne ; et Adriano Mudri, auparavant directeur du design de Rimac, est le directeur du design de Verne. La voiture a été dévoilée sur le nouveau campus Rimac, juste à l'extérieur de Zagreb, en Croatie, où les travaux de développement ont eu lieu.

Le robotaxi Verne repose sur un châssis spécialement conçu et a été développé en partenariat avec la société d'autonomie Mobileye, en utilisant la plate-forme de systèmes autonomes Mobileye Drive composée de caméras, de capteurs lidar et radar. Verne affirme que la plate-forme Mobileye est conçue pour une grande variété d'emplacements, de types de routes, de conditions météorologiques et même de styles de conduite locaux. La Verne est principalement destinée aux environnements urbains plus denses, mais elle sera capable de faire plus.

Contrairement à d’autres véhicules autonomes avant-gardistes qui semblent plus dystopiques qu’utopiques, la Verne est carrément mignonne, et c’est une forme que nous n’avons jamais vraiment vue auparavant. (Elle est également bien plus belle que la Jaguar I-Paces de Waymo .) La Verne est une voiture compacte à deux portes avec une partie avant en forme de coin spectaculaire, comme si un nez de Lamborghini était greffé sur une Renault Twingo futuriste. Tous les capteurs autonomes sont bien intégrés et mis en évidence dans le design, et son visage ressemble à un grand sourire illuminé. Mudri affirme que l'entreprise a supprimé les caractéristiques du véhicule « conduites par l'homme », telles que les rétroviseurs latéraux et les essuie-glaces, ce qui a amélioré l'aérodynamisme et rendu la voiture plus facile à nettoyer.

Une immense porte coulissante de chaque côté s'ouvre pour révéler une cabine strictement biplace ; les portes coulissantes ont été choisies car elles ne gênent pas la circulation et facilitent grandement l'entrée et la sortie. Mudri affirme que 90 % des manèges sont salués par seulement une ou deux personnes. La création d'un biplace a donc permis aux concepteurs et aux ingénieurs de maximiser l'espace intérieur. En fait, la société affirme que la Verne a plus d'espace intérieur qu'une Rolls-Royce, et que les sièges « extra-larges » ont cinq modes différents, dont un avec une tonne d'inclinaison du dossier et des repose-jambes qui se déploient. Il dispose d'un coffre à hayon suffisamment grand pour les bagages ou les grosses courses d'épicerie.

Il n'y a pas de volant ni de pédales, le « tableau de bord » étant principalement une étagère sur laquelle repose un écran incurvé de 43 pouces. (L'étagère elle-même a un design plutôt cool, avec des accents en or rose et des grilles de haut-parleurs galbées.) La console centrale fixe entre les sièges dispose d'un pavé tactile pour contrôler le système d'infodivertissement, de ports USB-C et de chargeurs sans fil, de porte-gobelets et de plus d'espace de stockage. La console contient également ce que l'entreprise appelle le Median, l'interrupteur physique utilisé pour démarrer et arrêter le trajet, visant à donner aux utilisateurs un « sentiment de contrôle » sur le véhicule, ainsi que des boutons pour ouvrir et fermer les portes.

La meilleure partie de l'intérieur est sans aucun doute le toit ouvrant rond en « anneau Halo », que Verne décrit comme n'étant « rien de comparable à ce que vous avez jamais vu auparavant, un portail vers de nouveaux voyages et permettant de nouvelles vues sur les villes ». Et je vais le leur donner, ça a l'air génial — en fait, la vue depuis la Verne en général semble superbe.

Que ce soit en utilisant l'application téléphonique ou les écrans embarqués, les utilisateurs pourront personnaliser leurs trajets à leur guise, avant même l'arrivée de la voiture. La température et la force du contrôle climatique, l'odeur de la voiture et l'opacité de la teinte des vitres peuvent tous être modifiés, et la voiture propose un certain nombre d'applications de jeux et de streaming multimédia. L'éclairage d'ambiance propose différentes couleurs, niveaux de luminosité et animations, avec des schémas prédéfinis inspirés des livres de Jules Verne. Il dispose également d'un système audio à 17 haut-parleurs.

Les trajets seront salués via l'application Verne, qui vous indiquera l'emplacement et l'ETA en temps réel de la voiture. (Verne dit également que les clients peuvent « être assurés » que leurs trajets ne seront pas annulés.) Les montants arrière de la voiture affichent le numéro de série et disposent d'un pavé numérique permettant aux utilisateurs de saisir leurs codes, afin que personne ne se trompe de voiture par accident.

Dans chaque ville où l'entreprise opère, il y aura un hub principal « Mothership » où les voitures seront chargées, nettoyées et inspectées chaque jour, dont le premier sera à Zagreb en 2026. Verne dit que le Royaume-Uni, l'Allemagne et le Moyen-Orient sera la prochaine, et l'entreprise a signé des accords avec 11 villes et est en négociations avec plus de 30 dans le monde. La Verne sera produite dans une nouvelle usine à Zagreb qui permettra une « production à grande échelle » pour la consommation mondiale. Pendant ce temps, Tesla n’a encore rien révélé sur son prétendu robotaxi , Musk restant muet sur le sujet depuis un moment maintenant.