Les chiens entendent plus que vous ne le pensez
Mon amie franco-canadienne (pas Céline Dion) a un labrador qui semble m'ignorer consciemment. Je parle au chien, comme je le fais avec tous les animaux avec qui je passe du temps, c'est plus qu'un simple passage, et il est vide. Il n'est pas stupide, il ne se connecte tout simplement pas, très clairement. C'est assez pour que je me demande parfois si je lui ai fait du tort d'une manière ou d'une autre, bien que cela ne semble pas juste non plus parce qu'il est autrement affectueux et souvent prêt à faire des câlins. Vraiment chaud et froid, celui-là.
Cependant, son apparente apathie à temps partiel disparaît immédiatement lorsque mon ami commence à lui parler en français. Les oreilles se dressent, la tête se dresse, la bouche s'ouvre, l'animal se transforme en un être engagé et connecté. C'est comme si son ambiance généralement soul avait enfin un exutoire.
En voyant ses réactions très différentes à l'anglais et au français, je me suis demandé s'il pouvait faire la différence entre les deux. Était-il inconsciemment en train de classer mon anglais dans le dossier « (vraisemblablement français) les mots que je ne comprends pas » de son cerveau, ou pouvait-il dire d'une manière ou d'une autre que j'étais sur un plan linguistique entièrement différent de celui dans lequel son propriétaire bilingue communique avec lui ? J'y ai beaucoup pensé pendant les vacances et j'avais l'intention de rechercher/interroger des experts sur la relation des chiens avec le langage humain, peut-être même pour un article pour notre rubrique Not So Deep Thoughts , mais ensuite les obligations EOY ont été appelées et elles ont été mises en veilleuse. et simplement évaporé, comme les choses ont tendance à le faire pendant les vacances.
Eh bien, je suis content d'avoir traîné des pieds parce qu'une étude récemment publiée dans la revue NeuroImage par des chercheurs de l'Université Eötvös Loránd en Hongrie a sondé la question exacte que j'avais concernant la façon dont les chiens entendent différentes langues. L' étude a, pour la première fois, démontré que des cerveaux non humains peuvent différencier les langues. Changeur de jeu! Cela montre simplement que si vous attendez assez longtemps, des personnes plus intelligentes et plus compétentes peuvent finir par faire le travail que vous vouliez faire . C'est scientifique !
L'équipe a mis en place une vidéo qui explique l'étude en termes qu'un enfant pourrait comprendre (et elle est adorablement illustrée pour démarrer) :
Laura V. Cuaya, la première auteure de l'étude, intitulée "Détection du caractère naturel de la parole et représentation du langage dans le cerveau du chien", a déclaré qu'elle avait eu l'idée après avoir déménagé du Mexique en Hongrie. Jusque-là, elle n'avait parlé à son chien Kun-kun qu'en espagnol et elle se demandait s'il pouvait dire que les gens de son nouveau pays parlaient une langue différente.
Cuaya et son équipe ont découvert qu'il le pouvait en effet, du moins à un niveau inconscient. Kun-kun et 17 autres chiens ont reçu des IRMf, tandis que des lectures du Petit Prince en espagnol et en hongrois jouaient pour eux. (Ils ont littéralement mis des écouteurs sur les chiens. C'était très gentil.) Les chiens ont également écouté des versions brouillées des extraits. Les chercheurs ont trouvé des modèles distincts dans le cerveau des chiens qui distinguaient entre la parole et la non-parole et, dans une région cérébrale différente, l'espagnol et le hongrois.
Ouf! Mystère résolu. L'un des principaux auteurs de l'étude, Attila Andics, émet quelques réserves sur les résultats : « Nous ne savons pas si cette capacité est la spécialité des chiens, ou générale parmi les espèces non humaines. En effet, il est possible que les modifications du cerveau depuis les dizaines de milliers d'années que les chiens ont vécu avec les humains aient fait d'eux de meilleurs auditeurs du langage, mais ce n'est pas nécessairement le cas. Les études futures devront le découvrir. »
Super. Faites les chats ensuite!
