Malgré les avertissements de Airport Mayhem, Verizon et AT&T viennent d'activer la vraie 5G
AT&T et Verizon ont activé leur spectre 5G en bande C aujourd'hui, une décision qui marque l'arrivée tant attendue de véritables vitesses 5G pour des centaines de millions de clients.
Les deux opérateurs ont investi des milliards de dollars pour sécuriser le spectre et déployer l'équipement nécessaire pour activer un réseau 5G qui pourrait offrir des vitesses considérablement plus rapides que la 4G LTE dans de vastes régions du pays. Bien que l'investissement puisse être rentable à long terme, arriver à ce stade a été mouvementé. AT&T et Verizon ont été contraints de retarder le déploiement à plusieurs reprises en raison des inquiétudes de la Federal Aviation Administration (FA A) et des principales compagnies aériennes selon lesquelles le réseau pourrait entraîner une "perturbation catastrophique" des vols à travers le pays.
Même après plusieurs retards, les transporteurs ont déclaré mardi qu'ils attendraient le lancement du nouveau service 5G à mi-bande près des aéroports jusqu'à ce que les problèmes potentiels soient résolus. Au cœur du problème, la 5G en bande C fonctionne sur les fréquences 3,7-4,2 GHz, que la FAA craint trop proches de celles des équipements aéronautiques (4,2-44 GHz) et pourraient donc empêcher la communication avec les radioaltimètres au sol. .
Bien qu'ils soutiennent que plus de 40 pays ont déployé des stations de base 5G à proximité des aéroports sans aucun problème, AT&T et Verizon ont convenu de créer des zones tampons, des zones où les émetteurs en bande C sont désactivés, dans 50 aéroports pendant six mois après le déploiement, comme la FCC déclare, "minimiser les interférences potentielles de la 5G avec les instruments d'avion sensibles utilisés lors des atterrissages par faible visibilité". Les transporteurs ne sont toujours pas satisfaits de cette solution provisoire, et vous pouvez vous attendre à ce qu'ils basculent l'interrupteur sur leurs réseaux à bande moyenne dans les aéroports dès qu'ils obtiennent le feu vert.
"La Federal Aviation Administration (FAA) et les compagnies aériennes de notre pays n'ont pas été en mesure de résoudre complètement la navigation 5G autour des aéroports, bien qu'elle soit sûre et pleinement opérationnelle dans plus de 40 autres pays", a déclaré Verizon dans un communiqué.
Avec certaines garanties pour les voyages en avion temporairement en place, nous pouvons nous concentrer, du moins pour le moment, sur ce que ce déploiement majeur signifie pour les clients. Avant d'activer son réseau en bande C, Verizon s'appuyait principalement sur mmWave, une version extrêmement rapide (supérieure à 1 Gbps) de la 5G, mais avec une portée et une sensibilité très limitées aux obstacles physiques. Bonne chance pour avoir mmWave chez vous.
Le réseau 5G de Verizon n'était disponible que dans certaines rues de certaines parties de quelques grandes villes américaines, et même si vous aviez la chance de vous trouver au bon endroit, les vitesses de données étaient extrêmement incohérentes. Pour aggraver les choses, l'autre version disponible de Verizon 5G avant aujourd'hui, "5G Nationwide", est largement moquée pour être plus lente que la 4G LTE.
La nouvelle bande C, ou bande médiane, 5G de Verizon comble un trou béant dans la couverture du réseau. Désormais, les clients vivant dans des marchés moyens ou grands devraient voir la "5G Ultra-Wideband" (ou 5G UW) sur leurs téléphones ou tablettes de manière plus cohérente, et pas seulement dans les zones urbaines denses. Effectivement, les utilisateurs de Verizon publient des tests de vitesse sur Reddit montrant comment les taux de téléchargement dépassent régulièrement 500 Mbps et franchissent parfois la ligne de 1 Gbps.
AT&T a également basculé le commutateur sur son réseau à bande moyenne, mais à une échelle beaucoup plus petite. Alors que Verizon promet de couvrir 90 millions de clients dans 1 700 villes ce mois-ci, AT&T déploie la bande C dans des parties limitées de huit régions métropolitaines, dont Detroit, Chicago, Austin, Dallas-Fort Worth, Houston, Jacksonville, Orlando et « south Floride." J'ai essayé de tester le réseau à Austin, mais les vitesses de téléchargement de 3,9 Mbps que j'ai enregistrées chez moi suggèrent que le déploiement n'a pas touché les parties centrales de la ville.
Comme Verizon, AT&T s'était appuyé sur un mélange d'ondes millimétriques rapides mais à courte portée et d'un spectre inférieur à 6 GHz lent. Avec la bande C, il étend son réseau « 5G+ » à davantage de clients tout en leur apportant des vitesses sensiblement plus rapides.
"Il se développera rapidement à mesure que notre déploiement réfléchi et efficace s'intensifiera tout au long de l'année", a déclaré Chris Sambar, vice-président exécutif des opérations technologiques d'AT&T, dans un article de blog . "Avec 17 appareils compatibles avec la bande C déjà disponibles en ligne et dans nos magasins, vous pouvez commencer à voir ces vitesses dès aujourd'hui."
Comme l'a suggéré Sambar, seuls ceux qui ont des appareils compatibles bénéficieront de ces réseaux étendus. Les appareils plus récents comme l'iPhone 12 et les versions ultérieures, le Pixel 6 de Google et le Galaxy S21 de Samsung sont équipés des modems nécessaires pour se connecter à ces réseaux, mais les appareils plus anciens seront limités à la 4G LTE ou à la 5G sous-6 Ghz. Verizon affirme que chaque téléphone qu'il commercialisera à partir de maintenant prendra en charge la bande C 5G et il s'attend à ce qu'il y ait plus de 20 téléphones compatibles d'ici la fin de l'année.
Alors pourquoi la bande C, et pourquoi maintenant ? La 5G a été mise à mort au cours de la dernière décennie, mais lorsqu'elle est arrivée aux États-Unis, elle n'a pas exactement changé la façon dont nous vivons Internet comme les opérateurs l'avaient promis. Une partie du problème est l'utilisation de bandes hautes et basses, dont les limitations ont été décrites ci-dessus. Cette bande C, ou 5G à mi-bande, pourrait être le ticket d'or que nous attendions. En fait, ces bandes sont souvent qualifiées de "Goldilocks" de fréquences car elles peuvent transporter suffisamment de données pour des vitesses de téléchargement rapides et , ce qui est plutôt crucial, peuvent parcourir de longues distances sans tomber en panne à la vue d'un mur physique.
C'est cette rare combinaison du meilleur des deux mondes qui a fait grimper le prix des enchères gouvernementales pour ces longueurs d'onde à des chiffres astronomiques. Verizon a dépensé 45,5 milliards de dollars l'année dernière tandis qu'AT&T a dépensé 23 milliards de dollars, et uniquement pour les droits d'utilisation de ces fréquences. Ajoutez à cela de nombreux autres milliards à déployer et il est clair que ces deux opérateurs considèrent la bande C comme le fondement de leurs réseaux à l'avenir.
« C'est excellent en plein milieu. Vous avez une grande quantité de bande passante, elle se propage bien et elle traverse les bâtiments », a déclaré Kyle Malady, CTO de Verizon, à CNBC . "Je donne crédit au gouvernement américain, ils ont mis beaucoup de spectre aux enchères. Cela arrive rarement. Et c'est pourquoi nous avons été si agressifs dans la vente aux enchères pour obtenir cela.
Si vous êtes un client AT&T ou Verizon dans une région actuellement ou bientôt couverte par la bande C 5G, vous voudrez rechercher les symboles 5GUW (Verizon) ou 5G+ (AT&T) sur votre téléphone. Pour rappel, tous les téléphones 5G n'en bénéficieront pas : votre appareil doit spécifiquement prendre en charge Cb et 5G.
Il convient également de noter qu'AT&T et Verizon, plutôt rafraîchissant, ne créent pas une autre étiquette déroutante pour ce nouveau spectre de 5G . Mais comme la bande C relève des parapluies existants, il peut être difficile de dire si vous utilisez le nouveau spectre ou mmWave 5G. Si vous avez une connexion stable sur une longue distance (pas seulement quelques pâtés de maisons), alors vous pouvez supposer que vous êtes sur Cb et.
La dernière chose dont vous aurez besoin est de souscrire au bon plan. Pour Verizon, cela signifie l'un des éléments suivants : 5G Get More, 5G Play More et 5G Do More, tandis que l'une des trois options de plan illimité d'AT&T vous offrira une prise en charge 5G. Bien sûr, ces plans sont toujours en évolution, alors ne soyez pas surpris si, au moment où vous lisez ceci (même si c'est plus tard dans la journée), les choses ont changé. La bonne nouvelle est que les clients existants n'ont pas besoin de faire quoi que ce soit ou de payer plus qu'avant pour profiter de ce qui devrait être des vitesses de réseau considérablement plus rapides.
