Ne regardez pas maintenant, mais Saquon Barkley pourrait se transformer en David Johnson
Seulement 3,6 verges par course (carrière en carrière), 3,1 réceptions par match et sur le rythme pour enregistrer le moins de touchés par match de sa carrière.
Qui viens-je de vous décrire ? Ai-je décrit David Johnson de 2018, fraîchement sorti d'un poignet disloqué qui lui a coûté la majeure partie de la saison 2017 ? Ou ai-je décrit Saquon Barkley 2021, fraîchement sorti d'un ACL déchiré qui l'a forcé à manquer la majeure partie de la saison 2020?
Si je n'avais pas fourni les chiffres exacts, ces deux joueurs auraient été difficiles à distinguer l'un de l'autre. Les deux étaient des demi-arrières du Pro-Bowl qui ont mené la ligue en verges de mêlée au début de leur carrière. Les deux ont accompli cet exploit malgré le fait qu'ils aient joué dans des équipes inférieures à .500, et les deux ne semblent pas atteindre des sommets similaires à ce qu'ils ont accompli avant leurs blessures.
Bien qu'il existe plusieurs dissemblances entre les deux, Barkley semble se diriger vers le même cheminement de carrière que Johnson a été contraint de suivre – un très prometteur, interrompu par une blessure dévastatrice.
Maintenant, les passionnés de Barkley parmi vous pourraient dire quelque chose comme « Hé, il est encore jeune ! De plus, il joue derrière l'une des pires lignes offensives du football, clown !"
Et c'est vrai. Mais devinez quoi, Johnson a également joué derrière une terrible ligne en 2018. Cette saison-là, la ligne offensive des Cardinals s'est classée 25e en verges ajustées (4,0). Jusqu'à présent en 2021, la ligne offensive des Giants se classe 29e (3,79). Donc, oui, la ligne O des Giants a joué moins bien que la ligne des Cardinals en 2018. Cependant, Johnson jouait également sur une attaque plus inepte. Les Cardinals de 2018 étaient en bas de la ligue en termes de verges par match, de verges totales par match et de points par match. Ils ne pouvaient rien faire en attaque, et Johnson n'a certainement pas aidé. L'incompétence de Josh Rosen au quart-arrière a presque certainement joué un rôle important dans la ligne de statistiques peu impressionnante de Johnson. Vous pouvez emballer Daniel Jones autant que vous voulez, mais il est définitivement meilleur que Rosen.
Quant à la jeunesse, il est vrai que Barkley (24 ans) est bien plus jeune que Johnson en 2018 (27 ans). Étant donné que la prime d'un demi-arrière est largement considérée comme étant entre 27 et 28 ans, cela devrait signifier qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Cependant, d'autres joueurs qui ont subi des blessures similaires à des âges similaires à ceux de Barkley montrent que même les jeunes athlètes peuvent avoir du mal à retrouver la forme.
Prenez Ickey Woods par exemple. En 1988, la saison recrue de Woods, il a enregistré 15 touchés au sol et a mené la ligue en verges par course. Il est devenu un favori des fans de Cincy en raison de sa danse emblématique Ickey Shuffle touchdown. La saison suivante, à seulement 23 ans, Woods a subi une blessure au LCA lors du deuxième match de la saison (ce qui semble familier) et n'a plus jamais été le même.
Il y a plusieurs autres arrières qui se sont blessés avant ou juste au début de leurs primes et n'ont pas pu retrouver la forme, que ce soit à cause d'un manque de production ou de problèmes de blessures tenaces, comme Terrell Davis, Jamal Anderson, Maurice Jones -Drew, Arian Foster, Mercury Morris, dans une certaine mesure Christian McCaffrey (évidemment, il avait l'air bien quand il était en bonne santé, mais il ne l'est pas souvent) et bien sûr, David Johnson.
L'âge de Barkley rend un peu moins probable que sa blessure au LCA la saison dernière entrave le reste de sa carrière. Cependant, il n'est pas à l'abri, et son apparence en 2021 n'a pas apaisé les inquiétudes de nombreuses personnes. Bien sûr, il a eu des moments flashy comme sa prise à une main dimanche dernier, mais il n'a certainement pas semblé aussi explosif ou insaisissable qu'il l'a fait au cours de ses deux premières saisons. De plus, une blessure au LCA n'est pas exactement une blessure dont on sait que les porteurs de ballon se remettent bien.
J'espère que Barkley rompra la tendance et retrouvera sa forme de 2018-2019 alors qu'il avait en moyenne 1 734,5 verges de mêlée. Cependant, je crains que les meilleurs jours de Barkley ne soient déjà derrière lui. Bien sûr, la rédaction d'un excellent quart-arrière et la construction de la ligne offensive pourraient aider, mais les Giants ne sont pas dans un endroit où ils peuvent construire une équipe capable autour de Barkley en deux ou trois ans. Au moment où les Giants sont prêts à concourir à nouveau, Barkley a peut-être dû faire face à des blessures tenaces pendant si longtemps qu'il n'est plus qu'une coquille de lui-même. Peut-être que Gettelman ayant probablement cessé de diriger les Giants la saison prochaine, ils peuvent reconstruire plus rapidement, mais c'est encore long. Il y a de l'espoir pour les fans des Giants, peut-être qu'il sera échangé contre DeAndre Hopkins (ou l'équivalent de Hopkins) dans quelques années.
