Parlez-nous de tout le sexisme doux et exaspérant de votre vie

Dec 02 2021

Si vous êtes une femme qui travaille et qui a lu quelque chose sur l'affaire de discrimination d'Ellen Pao, votre réaction a probablement été une réaction de malaise et de déception. Il s'avère que le sexisme doux - quelque chose de très réel, probablement quelque chose que vous avez vécu personnellement - est une chose difficile à prouver devant un tribunal.

Pour récapituler, Pao a perdu un procès pour discrimination fondée sur le sexe la semaine dernière (déposé en 2010 et le procès de quatre semaines qui vient de se terminer à San Francisco) contre son ancien employeur, Kleiner Perkins Caufield and Byers, une société de capital-risque de la Silicon Valley. Dans cette poursuite, elle a allégué qu'après avoir déposé une plainte pour harcèlement sexuel, elle avait été victime de représailles pour avoir pris la parole et empêchée d'obtenir une promotion légitime. Le jury n'était pas d'accord. Mais comme le note Ann Friedman dans un article du magazine New York sur l'affaire, ce n'était pas parce que Pao avait fait quelque chose de mal. En fait, elle a fait les choses exactement comme les pratiques de l'entreprise lui dictaient de :

La perte de Pao devant le tribunal s'est produite parce que le genre de choses dont Pao a accusé l'entreprise tombaient dans la zone grise du sexisme doux, cette tache de sueur sur l'objectif de votre carrière qui vous a tenu à l'écart des réunions, des décisions. et des promotions sur lesquelles vous ne pouvez au mieux que fantasmer, car elles ne vous arrivent pas réellement. Ce sont ces moments de votre vie professionnelle et personnelle qui sont juste assez lancinants pour que vous les remarquiez et que vous ressentiez la brûlure de l'injustice, mais tout aussi assez subtils pour que vous ne puissiez pas le prouver exactement comme du sexisme.

Dans un article plus récent au NYMag sur l'affaire Pao, Annie Lowrey se souvient d'un récent avatar du sexisme doux, qu'elle appelle Cocktail Party Guy. Lowrey écrit :

Dans l'affaire Pao, il y avait de nombreux exemples de ce type de discrimination ou non, écrit Lowrey :

"Cela a continué comme ça", écrit Lowrey. "Le procès a déterré des dizaines d'incidents désordonnés qui pourraient être interprétés comme sexistes ou non." L'argument juridique de Pao était la discrimination fondée sur le sexe. Le contre-argument était que cela n'avait rien à voir avec le fait qu'elle soit une femme ; elle n'était tout simplement pas promouvable. Et, alors que nous avons tous vu des hommes moyennement compétents être promus tandis que des femmes ambitieuses sont ignorées, comment pouvez-vous vraiment prouver que les femmes ne sont pas considérées comme des leaders en raison des préjugés innés qui les précèdent ? Vous ne pouvez pas, il s'avère.

Je n'ai jamais travaillé dans une grande entreprise de capital-risque, mais j'ai travaillé dans suffisamment d'environnements d'entreprise pour savoir quelle extrémité d'un as est en place. (Réponse : quelle que soit la fin qu'un mec tient). Le sexisme doux de ma vie professionnelle s'est généralement réduit à la même chose encore et encore : un mépris qui semble saper ou réduire les contributions des femmes, tandis que les hommes semblent excessivement crédités ou félicités pour leur génie, leurs bonnes idées ou pour sauver la situation.

En gros, tout ce que vous faites est traité comme moins pertinent, brillant, important ou mérite d'être considéré. J'ai été appelé pas assez pétillant. On m'a dit que ma plainte au sujet d'un collègue était un bœuf personnel et non objectif. On m'a demandé de faire un travail silencieux encore et encore pour soutenir le travail des hommes sans reconnaissance ni crédit pour cela. J'ai eu des idées carrément volées par des hommes et je les ai vus recueillir des éloges pour eux.

J'ai interrogé des amis sur leurs propres expériences : l'un d'eux a déploré d'être l'une des rares femmes dans une équipe et avoir reçu un SMS indiquant qu'un certain collègue aimerait vraiment des cookies pour son anniversaire. Un autre s'est souvenu d'avoir simplement remarqué des « coïncidences », comme le fait que la majorité des cadres intermédiaires étaient des femmes, tandis que tous les vice-présidents étaient des hommes. Une femme m'a dit qu'on lui avait récemment demandé de tenir quelqu'un « émotionnellement responsable » d'un projet. Putain. Une autre a déclaré lors des réunions qu'elle est toujours supposée avoir pris des notes, même si cela ne fait pas du tout partie de sa description de poste.

Ou peut-être est-ce en dehors du travail, comme Cocktail Party Guy. Une de mes amies dit que lorsque son mari la présente à un ami masculin, l'ami lui dira « oh hé », mais ensuite ne parlera qu'avec son mari, tandis que lorsque son mari lui présente une autre femme, la femme toujours inclure les deux membres du couple dans la conversation.

Personnellement, en tant que personne qui a passé beaucoup de temps dans les scènes rock et avec des musiciens datés, j'ai été appelée Yoko Ono plus de fois que je ne peux même m'en souvenir. Une autre femme que je connais qui est sortie avec des musiciens mec soutient ceci: tout changement que l'homme fait dans sa vie (pour le mieux) est supposé être le résultat de haranguer son boulet, qui est supposé être désireux de se mettre en travers du chemin de lui et de sa créativité.

C'est difficile à prouver, mais les enjeux sont importants. Lowrey note :

Les conséquences sont également réelles, note-t-elle : moins d'opportunités. Des évaluations moins bonnes. Ouvrez-vous à des actes hostiles si vous vous plaignez. Mais malgré les nouvelles décevantes concernant l'affaire, les articles de Lowrey et Friedman insistent sur le fait qu'attirer l'attention sur le problème est toujours une étape extrêmement positive et un élément essentiel pour changer les choses. Alors en l'honneur de la bravoure d'Ellen Pao, allons-y.