Quand les Grands Prix se déroulaient sur des lacs gelés
Même si le Championnat du monde de Formule 1 de la FIA 2021 s'étendait jusqu'à la mi-décembre, il n'y avait toujours aucune chance qu'un flocon de neige touche un jour une piste de course au programme. L'itinéraire mondial du championnat garantit qu'aucune course ne se déroule dans des conditions vraiment glaciales. Cependant, cela n'a pas toujours été le cas pour la catégorie la plus élevée du sport automobile international.
Au cours des années 1930, la saison des Grands Prix en Europe commençait fréquemment en février avec les Grands Prix d'hiver de Norvège et de Suède. Les événements scandinaves ont été à la hauteur de leurs surnoms saisonniers avec des courses sur des lacs gelés et des routes enneigées.
Le Grand Prix d'hiver de Suède de 1931 fut la première de ces courses . Le circuit était centré autour du lac Rämen dans le centre de la Suède, sans rapport avec la soupe de nouilles japonaise. La surface glacée comportait un segment de parcours de 1,2 mile, y compris la ligne de départ et d'arrivée et un parking pour les spectateurs. Le reste du circuit de 29,6 milles serpentait à travers la forêt jusqu'à un autre lac gelé et retour.
Le pilote finlandais Karl Ebb a remporté la course de 1931 dans une Auburn. De nombreux pilotes scandinaves ont piloté des voitures américaines modifiées. Les Chrysler, Chevrolet et Ford étaient plus nombreuses que les marques européennes sur la grille. Cependant, l'une des deux Mercedes-Benz SSK à prendre le départ était pilotée par l'une des plus grandes stars de l'époque, l'Allemand Rudolf Caracciola. A ce stade de sa carrière, le futur triple champion d'Europe ne compte qu'une seule victoire en grand prix à son palmarès.
Le parcours de près de 30 milles a causé des niveaux d'attrition très élevés. Seuls neuf des vingt partants de la course ont pu franchir la ligne d'arrivée après les huit tours. Caracciola faisait partie des non-finissants car son SSK a subi une panne mécanique au quatrième tour. L'autre SSK pilotée par le Suédois Per-Victor Widengren a également été contraint à l'abandon dans le même tour.
Les actualités de l'édition 1933 de la course montrent à quel point les conditions hivernales étaient dangereuses sur le parcours de Rämen. Le large segment de balayage sur le lac gelé contrastait avec les sections étroites sur les routes forestières et les ponts. Per-Victor Widengren remporta confortablement le Grand Prix d'hiver de Suède de 1933, au volant cette fois d'une Alfa Romeo.
À la fin des années 1930, l'intérêt des spectateurs et des participants potentiels pour les courses sur glace du Grand Prix a considérablement diminué. L'idée de faire courir les monoplaces les plus rapides de la planète sur des surfaces gelées s'est rapidement estompée. De nos jours, ce qui se rapproche le plus d'une course de Formule 1 sur glace et neige, c'est lorsqu'une équipe effectue une course de démonstration extravagante.
