Rêverie slovaque

Par Ananya Krishnan

C'est peut-être parce que c'était en février, ou peut-être parce que Vienne, Budapest et Prague sont des concurrents relativement proches, mais la semaine dernière, mon ami et moi avons eu Bratislava pour nous seuls pendant 26 heures.

En tant qu'étudiant étudiant à l'étranger à Londres, je cherchais une destination peu coûteuse mais belle, alors j'ai sauté sur les billets Ryanair de 28 £ à 7 h 00 que j'ai trouvés pour Bratislava, en Slovaquie, pour un mercredi fin février. Et waouh, ça valait le coup.

La disposition de la ville médiévale et les rues pavées n'ont guère changé au cours des siècles. Des boulets de canon des guerres napoléoniennes sont encore incrustés dans les murs. Des panneaux sont écrits en slovaque, hongrois, allemand et anglais, rappelant la naissance récente de leur pays moderne. L'Est rencontre l'Ouest ici, avec des bâtiments dorés baroques et rococco voisins des dômes en oignon slaves. Les gens sont si fiers de leur ville et donc extrêmement accueillants pour les touristes de toutes sortes. Et la meilleure partie de Bratislava était à quel point elle était peu fréquentée et tranquille.

Nous nous sommes promenés tranquillement dans les rues, tombant sur des ruelles pittoresques, des cafés et des églises. L'histoire de la ville était fascinante aussi. Carrefour des Celtes, des Romains, des Mongols, des Allemands, des Magyars et des Turcs ottomans, entre autres, la ville a joué un rôle important dans l'histoire de la région. À travers les guerres mondiales, les empires et le communisme, Bratislava a connu sa part de conflits et de divisions, mais parmi les personnes que nous avons rencontrées, nous n'avons vu qu'une ville unie et joyeuse.

La religion passe au second plan en Slovaquie, la majorité du pays étant aujourd'hui athée. Mais les églises divines de style médiéval, Renaissance et orthodoxe parsèment encore la ville des fidèles protestants et catholiques de l'histoire. Les plus célèbres des églises sont Saint-Martin, où ont eu lieu les couronnements hongrois et habsbourgeois, et l'église bleue, une construction Art nouveau du XXe. En raison des nombreux groupes de personnes qui habitaient ou envahissaient la ville, Bratislava était un endroit relativement tolérant pour les personnes de religions différentes.

Surplombant la ville se dresse le château de Bratislava, où les ruines d'un fort romain peuvent encore être visitées sous ses fondations. Il dispose d'un escalier baroque, d'une orangerie tropicale et d'une vue panoramique sur le Danube et les collines qui l'entourent. Grimper sur la colline du château semble plus intimidant qu'il ne l'est. Nous avons appris qu'une des filles de l'impératrice Marie-Thérèse descendait en ville et remontait au château à pied presque tous les jours.

Que vous aimiez l'histoire, l'art, les cafés, l'architecture ou la nature, Bratislava a vraiment quelque chose pour tout le monde. Pour moi, c'est un joyau caché que je n'aurais jamais exploré en tant que visiteur venant des États-Unis, mais je suis si heureux de pouvoir maintenant le recommander comme destination à ne pas manquer pour tous ceux qui visitent la vallée du Danube.

À propos de l'auteur : Ananya Krishnan est une étudiante junior de Saratoga, en Californie, spécialisée en environnement et durabilité et mineure en histoire et affaires. L'une de ses destinations de voyage préférées est Pokhara, au Népal, en raison du magnifique paysage himalayen, de la nourriture délicieuse et de l'architecture unique.