Scène de crime : le tueur de Times Square s'essouffle en dramatisant à outrance une sombre affaire

Le quartier aveuglément lumineux de Times Square à New York reçoit une attention particulière pendant le réveillon du Nouvel An pour sa chute de balle. Juste à temps pour le grand compte à rebours, Crime Scene de Netflix revient pour examiner la célèbre zone à travers une lentille sombre et dévastatrice. Réalisée par Joe Berlinger, la série documentaire sur le vrai crime reste sensationnelle dans sa deuxième saison alors qu'elle examine le passé sordide de Times Square. Il ne se sent qu'occasionnellement saillant malgré le sujet exténuant.

Crime Scene: The Times Square Killer explore comment un Times Square en roue libre dans les années 70 et 80 est devenu le terreau fertile d'un pervers Richard Cottingham, alias le Torso Killer, dont les crimes incluent l'agression sexuelle et le meurtre d'au moins 11 travailleuses du sexe. L'émission aborde son cas en retraçant l'essor de l'industrie du porno à Times Square, le commerce illicite du trafic sexuel et le manque de soutien de la police aux travailleuses du sexe.

Sans aucun doute, tous ces facteurs ont joué un rôle dans la folie meurtrière de Cottingham. Times Square tel que le monde le connaît maintenant - un piège à touristes plein de panneaux d'affichage à LED, de comédies musicales de Broadway, de nombreux magasins, l'éminent Ball Drop - était complètement différent il y a cinq décennies. Crime Scene est parfois une étude fascinante de cette époque où les stands de peep show, les magasins classés X et les sex clubs dominaient quelques pâtés de maisons indisciplinés de Midtown Manhattan.

Mais la série perd rapidement de son élan en oscillant de manière inégale entre la scène du crime et le tueur en série. Tout d'abord, il dynamise Times Square avec des descripteurs fréquemment utilisés – « carnaval du sexe », « offrait ce que vous ne pouviez trouver nulle part ailleurs », « réalise des fantasmes de différentes manières » – tous utilisés de manière dramatique par les personnes interrogées. Le cas de Cottingham ouvre la porte pour discuter de la façon dont le quartier était fondamentalement l' enfer sur terre dans les années 70 . Bien que cela puisse être vrai, des discussions exagérées sur le même attrait de tout sérieux qu'il détient.

Pour aggraver les choses, les reconstitutions excessives d'un Cottingham fictif s'enfuyant avec des victimes sans méfiance et les piégeant dans des chambres d'hôtel, ou des images au ralenti de femmes marchant dans les rues de la ville sont choquantes et inutiles. S'ils sont destinés à stimuler l'imagination ou à planter le décor, ils font un travail de mauvaise qualité. Ces moments n'offrent rien d'autre que du drame fabriqué.

Crime Scene pivote ensuite pour devenir une série documentaire plus traditionnelle sur le vrai crime. Il s'éloigne un peu de son cadre car il s'avère que la plupart des crimes de Cottingham ont en fait été commis dans le New Jersey de 1967 à 1980 avant son arrestation. Il a reçu le surnom de Torso Killer ou Times Square Killer parce que les corps de deux de ses victimes, Deedeh Gooderzi et Jane Doe, ont été retrouvés sans tête ni mains dans une chambre en feu d'un hôtel de Times Square.

À travers des entretiens avec des détectives à la retraite, d'anciens travailleurs du sexe, le collègue de Cottingham de Blue Cross Blue Shield (où il travaillait comme opérateur informatique) et un parent de l'une de ses victimes , Crime Scene rassemble ensuite ses meurtres brutaux et le difficile chasser pour l'attraper, sans ordre particulier. Les fans engagés du genre pourront probablement s'en tenir au théâtre et rester investis dans les détails de l'affaire, même s'ils émergent au hasard.

Mais Berlinger mord plus qu'il ne peut mâcher avec Crime Scene: The Times Square Killer. Il fait seulement allusion à des histoires plus profondes qu'il aurait pu explorer dans les trois épisodes. L'une des offres émotionnelles et essentielles de l'émission vient de Jennifer Weiss, la fille biologique de Deedeh Gooderzi, qui parle de vouloir retrouver sa mère biologique pour apprendre sa mort cruelle et prématurée. Crime Scene résout malheureusement et  à peine son arc intéressant au cours des dernières minutes, en regardant comment cela l'a amenée à contacter Cottingham en prison.

Dans sa première saison, The Vanishing At The Cecil Hotel , Crime Scene n'a pas réussi à offrir une vision nuancée de la santé mentale, qui était au cœur de la disparition et de la mort d'Elisa Lam. Dans sa deuxième saison, l'émission tente de la même manière mais ne parvient pas à examiner l'impact négatif sur les travailleuses du sexe en raison de la transformation de Times Square en un quartier  porno ouvert - les femmes ne pouvaient même pas se tourner vers les flics parce que leur profession était illégale, donc leur vie (ou les morts) semblaient n'avoir aucune valeur. C'est un sujet important et sensible qui mérite d'être traité de manière appropriée et efficace, mais Crime Scene y réfléchit peu.

L'accent est mis sur Times Square propulsant Cottingham dans ses actes pécheurs, mais l'émission ne fournit aucune autre information sur son éducation, sa vie conjugale, son travail ou littéralement quoi que ce soit d'autre, à l'exception de la façon dont ses visites dans la région lui ont permis de se déchaîner. Sans le contexte nécessaire, on a l'impression que la série ne blâme que Times Square pour sa psyché.

Crime Scene est censé porter sur le sujet principal, bien sûr, mais l'idée tombe à plat si le lieu des crimes de Cottingham varie d'une ville à l'autre dans un tout autre État. En laissant de côté les détails essentiels au profit de niveaux vexants de flair directionnel, Crime Scene: The Times Square Killer rate la cible.