Trois ans plus tard et rien n'a changé, les Lakers sont toujours en pagaille
En repensant au commerce de Russell Westbrook, il est logique de comprendre ce qu'ils essayaient de faire. La saison 2020-21 des Lakers de Los Angeles a été coupée aux rotules par une blessure. C'était la deuxième fois que cela se produisait en trois saisons. Ils avaient besoin d'une troisième étoile pour que s'ils perdaient LeBron James ou Anthony Davis ou les deux, ils ne tomberaient pas dans le classement et ne seraient pas perdus au moment des séries éliminatoires.
Les Lakers ont échangé contre Westbrook pendant l'intersaison et ont eu raison de supposer que les blessures seraient à nouveau un problème cette saison. James a raté du temps tôt avec une blessure à l'abdomen, et Davis travaille actuellement sur le chemin du retour d'une entorse MCL. Cependant, à mi-parcours de cette saison, les Lakers oscillent autour de 0,500, et Westbrook connaît sans doute la pire saison de sa carrière.
La situation est devenue si grave que l'entraîneur des Lakers, Frank Vogel, a dû mettre Westbrook au banc mercredi soir alors qu'ils perdaient une avance de 111-104 contre les Pacers de l'Indiana. Non seulement Westbrook a été retiré du jeu, mais quelques heures après sa fin, Dave McMenamin d'ESPN a rapporté que le mouvement avait le soutien total du front office des Lakers. McMenamin a écrit que "l'organisation soutiendrait [Vogel] en adoptant une ligne dure tout en entraînant la star."
C'est une chose de mettre une star au banc tout en luttant pour rester en dehors du tournoi de play-in. C'en est une autre lorsqu'un match se termine vers 22 heures, et peu après 1 heure du matin, un rapport sort indiquant que le front office autorise l'entraîneur à entraîner ce joueur. C'est encore 2019, ou quelque chose a-t-il vraiment changé.
La première saison de James avec les Lakes s'est terminée sur une déception en 2019 et Baxter Holmes d'ESPN a écrit une histoire sur le dysfonctionnement du front office des Lakers suite à la démission brutale de Magic Johnson et à la déchirure du directeur général des Lakers Rob Pelinka sur First Take . Apparemment, la seule différence entre alors et maintenant est que Davis voulait vraiment jouer pour les Lakers, donc tout ce qu'ils avaient à faire pour l'acquérir était d'échanger l'autoroute de Santa Monica avec les Pélicans de la Nouvelle-Orléans, et ni lui ni James n'ont été blessés pendant The Saison des bulles 2019-20.
La saison dernière, les Lakers étaient la tête de série n ° 2 dans l'Ouest lorsque Davis est tombé avec cette souche de mollet en février. Sans leur deuxième meilleur buteur et meilleur défenseur, les Lakers ont continué à se battre et le 20 mars, ils étaient toujours dans le coup pour cette tête de série n ° 2. Puis la catastrophe a frappé lors du match des Lakers ce jour-là contre les Atlanta Hawks. Solomon Hill est tombé sur James, entraînant une entorse à la cheville pour le leader des Lakers en points et en passes décisives.
Les Lakers ont chuté au classement et se sont retrouvés dans le tournoi de play-in. Davis et James sont revenus tard dans la saison régulière, et on croyait toujours que les Lakers avaient une chance légitime de remporter le championnat NBA alors qu'ils se qualifiaient pour le premier tour pour jouer contre l'équipe qui a terminé la saison régulière avec la tête de série n ° 2 dans le Conférence Ouest, les Phoenix Suns. Davis s'est de nouveau blessé dans le match 4 avec les Lakers en tête 2-1, James n'a jamais été en parfaite santé après son retour et ils ont perdu la série.
Entrez Russel Westbrook . Au cours de ses deux saisons précédentes, une avec les Houston Rockets et une avec les Washington Wizards, il avait commencé lentement, mais il a fini par aider les deux équipes énormément tard dans la saison. Avec les Wizards, les trois premiers mois de la saison dernière, il a marqué en moyenne moins de 20 points par match et a tiré 42,4% depuis le terrain. Au cours des trois derniers mois de cette saison, il a récolté en moyenne 23,7 points, 13,1 passes décisives, 12,6 rebonds triple double tout en tirant à 44,9% depuis le terrain. Il n'a pas non plus raté un seul match au cours de cette séquence et a aidé les Wizards à se lancer dans une course qui les a menés aux séries éliminatoires pour la première fois depuis 2018.
Avec James, le mode gagnant maintenant est un mode de vie pour les Lakers, ils ont donc échangé trois joueurs de rotation et un choix de premier tour pour Westbrook et les 90 millions de dollars restants sur les deux dernières années de son contrat – éviscérant leur profondeur. Ce groupe défensif autrefois exceptionnel, entraîné par Vogel, est actuellement 18e au classement défensif et c'est en partie pourquoi Westbrook a été mis au banc mercredi.
Selon le rapport de McMenamin, Westbrook abandonnant un lay-up à Caris LeVert a été le point de rupture. Les instructions du rapport de dépistage étaient de jouer LeVert dans un sens et Westbrook ne l'a pas fait, ce qui a entraîné le seau. Cela s'ajoute à sa chute de tir actuelle dans laquelle il n'a tiré qu'une seule fois à plus de 40% du terrain au cours des sept derniers matchs.
Encore une fois, appuyer sur la gâchette pour obtenir Westbrook ne semblait pas terrible à l'époque, mais les Lakers ont poussé tous leurs jetons sur la table et les clés de la voiture. Actuellement, les Wizards ont un meilleur bilan que les Lakers.
Mardi, Bill Oram et Sam Amick de The Athletic ont rapporté que le travail de Vogel était « gravement menacé ». Dans ce rapport, un visage familier est apparu dans ce rapport Holmes en 2019 – Kurt Rambis.
Dans l'histoire, il est rapporté que la propriétaire Jeanie Buss et le directeur général Rob Pelinka ne sont pas satisfaits de la direction de l'équipe cette saison – quelles que soient les blessures. Le manque de succès en dit plus sur la liste qu'ils ont signée, mais bien sûr, ils sont probablement mécontents. Cependant, le message au personnel a été transmis par Rambis. C'est peu de temps après avoir averti le personnel que leurs emplois étaient en jeu à moins que l'équipe ne s'améliore, que les Lakers ont fait face à leur épidémie de COVID de décembre.
Le titre officiel de Rambis avec les Lakers est directeur des affaires de basket-ball, et sa femme, Linda, est l'un des amis et conseillers les plus proches de Buss. Dans le rapport de Holmes, certaines personnes à qui il a parlé ont déclaré que Linda était qualifiée de "propriétaire fantôme" des Lakers, et l'une d'entre elles a même suggéré qu'elle manipule Buss. Il a également rapporté que Linda est également une amie proche et une alliée de Pelinka pour des raisons qui ont intrigué de nombreux membres de l'organisation.
Kurt Rambis a entraîné les Lakers pendant la majeure partie de la saison 1998-99 raccourcie, et ils sont allés 24-13 pendant cette période, 31-19 au total. Ils ont été balayés par l'éventuel champion San Antonio Spurs, et Phil Jackson était l'entraîneur la saison suivante. Rambis avait un pourcentage de victoires de 0,195 en deux saisons en tant qu'entraîneur des Timberwolves du Minnesota de 2009 à 2011, et un pourcentage de victoires de 0,321 en 28 matchs en tant qu'entraîneur des Knicks de New York en 2015-16.
Ces jours-ci, Rambis détient une tonne de poids dans l'organisation des Lakers. Adrian Wojnarowski, McMenamin et NBA Insider Marc Stein d'ESPN ont tous rapporté que lorsque les Lakers ont interviewé Tyronn Lue pour l'ouverture de l'entraîneur-chef en 2019, Rambis et Pelinka voulaient qu'il mette Jason Kidd dans son équipe. Lue s'est retrouvé avec les Clippers de Los Angeles, d'abord en tant qu'assistant sous Doc Rivers, maintenant il est l'entraîneur-chef. Bien qu'il y ait des rapports contradictoires sur le fait que Rambis et Pelinka voulant Kidd dans l'équipe aient à voir avec le fait que Lue n'accepte pas le poste des Lakers, lorsque Vogel a été embauché, Kidd a fait partie de son équipe pendant deux saisons.
Mardi, après la publication de l'article de The Athletic, Dan Woike et Broderick Turner du Los Angeles Times ont rapporté qu'il n'y avait pas de "plans actuels" pour évincer Vogel, mais Rambis est une figure constante dans l'équipe d'entraîneurs. Il assiste régulièrement à leurs réunions et fait de nombreuses suggestions.
Alors maintenant, avec le feu vert donné par la direction pour faire ce qui est nécessaire avec cet accord bâclé avec Westbrook, il semble que les problèmes des Lakers n'aient pas changé depuis l'abondance de rapports autour de la franchise lors des éliminatoires de la NBA 2019 auxquelles ils ne participaient pas. Les meilleurs joueurs des Lakers ont des problèmes de santé et l'image est floue quant à savoir qui prend exactement les décisions au front office.
La seule chose dont on peut être certain avec les Lakers, c'est que ce commerce de Westbrook a été un échec pendant la moitié de la saison. Ils sont en route vers un record bien pire que la saison dernière lorsqu'ils ont terminé 12 matchs au-dessus de 0,500, et cette saison, ils auront une équipe globale pire autour de leurs étoiles une fois que Davis reviendra dans l'alignement.
Des changements sont nécessaires, mais par qui commencent-ils ? Ils peuvent licencier Vogel une fois qu'ils jugent que son travail n'est plus "actuellement sûr", et Westbrook aura un contrat expirant la saison prochaine, ce qui suscitera de l'intérêt pour lui après l'achèvement de celui-ci. Tout cela a du sens, mais si les Lakers veulent vraiment gagner à nouveau dans les dernières années de la carrière de James, ce copinage doit cesser. Soit ils embauchent des gens pour prendre des décisions concernant le basket-ball, et non pour aller à l'happy hour, soit ils vont devenir les Cowboys de Dallas – tout le glamour mais pas l'or.
