Un "problème de communication" retarde le lancement très attendu du télescope Webb
Un autre jour, un autre problème avec le télescope spatial Webb. Le nouveau retard est lié à un problème de communication, dont nous ne pouvons qu'espérer qu'il n'est pas grave.
La dernière mise à jour de la NASA sur la situation de lancement de Webb était claire, concise et grammaticalement incorrecte. "L'équipe du télescope spatial James Webb travaille sur un problème de communication entre l'observatoire et le système du lanceur", a déclaré l'agence spatiale sur son blog de télescope Webb. "Cela retardera la date de lancement au plus tôt le vendredi 24 décembre. Nous fournirons plus d'informations sur la nouvelle date de lancement au plus tard le vendredi 17 décembre."
C'est un retard de deux jours, car le lancement de l'observatoire spatial très attendu (et anxiogène ) était prévu pour le 22 décembre. Un retard de deux jours ne semble pas grave, mais comme aucun autre détail n'a été donné, il est difficile de savoir.
En novembre, un incident de traitement dans une installation de préparation de satellite à Kourou, en Guyane française, a provoqué une vibration dans tout le télescope de 10 milliards de dollars, entraînant un retard de quatre jours. L'incident s'est produit alors que les techniciens d'Arianespace se préparaient à monter Webb sur l'adaptateur du lanceur. Une enquête menée par la NASA n'a trouvé aucun problème persistant et a déclaré l'observatoire "prêt à voler".
De bons progrès ont été accomplis depuis lors. Le télescope a été ravitaillé en carburant , transporté jusqu'au bâtiment d'assemblage final du port spatial européen en Guyane française et placé au sommet de la fusée Ariane 5 qui l'emmènera dans l'espace. Comme l' a noté le blog Webb le 14 décembre, le télescope "a été lentement hissé à près de 130 pieds [40 mètres] puis parfaitement aligné au-dessus d'Ariane 5, après quoi les techniciens ont boulonné l'adaptateur du lanceur de Webb sur la fusée".
Successeur du télescope spatial Hubble , toujours actif mais en difficulté , Webb utilisera ses capacités infrarouges pour étudier les planètes lointaines, les étoiles et certaines des galaxies les plus anciennes de l'univers.
L'incident avec la vibration et maintenant le problème de communication ne sont que deux des nombreux problèmes qui ont affligé le projet au fil des ans. Webb, une collaboration entre la NASA, l'ESA et l'Agence spatiale canadienne, devait être lancée il y a des années, mais les défis techniques en cours , la pandémie de covid-19 et d'autres problèmes ont entraîné une succession apparemment sans fin de retards.
La seule année en cours a connu plusieurs retards, car l'observatoire devait être lancé en mars, octobre et novembre, y compris le 31 octobre. Je suppose que la nouvelle date cible de la veille de Noël est beaucoup moins inquiétante qu'un lancement d'Halloween.
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