Une facture d'énergie renouvelable alimente une lutte pour le contrôle local dans l'Indiana
Un projet de loi dans l'Indiana qui étendrait les énergies renouvelables trace des lignes de bataille inhabituelles. La lutte fait allusion au pouvoir de l'opposition locale pour bloquer les efforts visant à accroître les énergies renouvelables à l'échelle nécessaire pour faire face au changement climatique - et aux complexités de la politique locale qui pourraient devoir être abordées alors que de plus en plus de projets renouvelables sont proposés au cours des prochaines années. années.
Le projet de loi, HB 1381 , semble être une commande simple pour étendre les projets d'énergie renouvelable dans l'État en surface. Il proposerait de supprimer les ordonnances locales sur les énergies renouvelables et de développer à la place un ensemble complet d'exigences à l'échelle de l'État pour les projets d'énergie renouvelable. Le projet de loi a été adopté par la Chambre en février et se trouve maintenant devant le Comité des services publics du Sénat de l'État.
Pourtant, au moins 32 des 92 comtés de l'Indiana ont actuellement une forme de législation sur les livres contre les énergies renouvelables. Celles-ci vont de l'interdiction pure et simple de l'éolien et du solaire à des exigences strictes en matière d'implantation qui limitent le type de projet pouvant être construit et où. Beaucoup de dirigeants de ces comtés ainsi que des dizaines d'autres pays font la queue pour s'opposer au projet de loi.
«Au cours de mes 15 années passées à la State House de l'Indiana, je n'ai jamais vu un projet de loi attirer autant d'attention et de travail», a déclaré Kerwin Olson, directeur exécutif de la Citizens Action Coalition, un groupe de défense des consommateurs qui travaille sur les questions énergétiques dans l'Indiana. .
Selon les partisans des projets de loi, les ordonnances locales contre les énergies renouvelables deviennent un problème. Soliday a déclaré en février qu'il y avait «au moins deux exemples» d'entreprises qui étaient prêtes à construire d'importantes installations d'énergie renouvelable que les comtés ont abattues.
L'Indiana est mûre pour le développement des énergies renouvelables, en particulier l'énergie éolienne. Selon un rapport publié l'année dernière par l'American Wind Energy Association , avec 2 317 mégawatts d'énergie éolienne installée, l'Indiana se classe au 12e rang du pays pour l'énergie éolienne - et compte 1 400 mégawatts supplémentaires de projets éoliens actuellement en cours. De plus, l'État est également cinquième du pays pour les emplois éoliens; en 2019, selon le rapport, le secteur fournissait entre 6000 et 7000 emplois.
L'État a besoin de ces nouvelles formes d'énergie - et les partisans du projet de loi disent que l'Indiana a encore plus à gagner financièrement si elle ouvre tout l'État aux projets renouvelables. Selon Soliday, les 22 plus grands fabricants de l'État sont tous désireux d'utiliser l'énergie renouvelable et prévoient de l'acheter à l'extérieur de l'État s'ils ne peuvent pas l'obtenir en Indiana. Malgré l' adoption d'un projet de loi controversé l'année dernière visant à rendre les centrales au charbon plus difficiles à fermer, les principaux services publics ont récemment annoncé leur intention de retirer certaines centrales au charbon clés de l'Indiana.
«Nous sommes le point de départ de la transition vers une énergie propre», a déclaré Olson. «Nous supprimons les centrales au charbon comme personne ne l’affaire et nous avons des services publics qui investissent dans les énergies renouvelables.»
Mais la façon dont HB 1381 procède à la promotion de projets renouvelables creuse un principe central de la politique de l'Indiana qui est devenu un paratonnerre de controverse. Le problème est ce qu'on appelle la Home Rule Act de l'Indiana, une loi adoptée en 1980 qui permet aux municipalités de l'État de se gouverner elles-mêmes essentiellement comme elles l'entendent, leur donnant le pouvoir d'adopter des lois, des interdictions et des ordonnances qui, à leur avis, fonctionnent pour leurs comtés individuels. . Plusieurs États du Midwest - y compris d'autres centrales pour l'énergie éolienne - ont une certaine forme de droit interne. Mais HB 1381 remplace la règle de la maison dans l'Indiana spécifiquement pour les projets d'énergie renouvelable.
«Ce projet de loi dit essentiellement, OK, élus locaux, vous n'êtes plus autorisé à fixer des normes pour les ordonnances locales», a déclaré Betsy Mills, membre du conseil du comté de Henry qui s'est prononcée contre HB 1381. (Henry County a récemment adopté une interdiction pure et simple des projets solaires et des exigences d'implantation strictes sur les projets éoliens qui rendent effectivement impossible la construction de parcs éoliens.) «Tout ce que vous vouliez faire pour développer vos comtés en ce qui concerne l'éolien et le solaire, c'est hors de vos mains maintenant.
Et d'autres législateurs locaux semblent d'accord: au dernier décompte, Olson a compté que 60 des 90 comtés de l'État avaient adopté des résolutions contre HB 1381 - presque deux fois le nombre de comtés qui ont une ordonnance anti-renouvelable en premier lieu. «Les comtés sont absolument all-in dans la lutte contre cela», a déclaré Olson.
La règle du domicile est devenue un sujet de discorde ces dernières années, les législateurs d'Indianapolis ayant attaqué les ordonnances locales sur tout, des normes de salaire minimum aux interdictions de sacs en plastique. (Un autre projet de loi actuellement soumis à la législature vise à empêcher les mouvements locaux de défund la police en étouffant la règle de la maison.) En conséquence, HB 1381 a créé d'étranges compagnons de lit.
Soliday, l'auteur du projet de loi, est également le parrain de ce projet de loi de 2020 qui a jeté une bouée de sauvetage aux centrales au charbon. Olsen, dont l'organisation ne travaille pas sur HB 1381, a déclaré qu'il comptait de nombreux législateurs qui soutiennent généralement l'énergie propre dans les listes votant contre ce projet de loi. Le Hoosier Environmental Council, la plus grande organisation environnementale de l'État, encourage régulièrement ses membres à exprimer leurs opinions sur les projets de loi environnementaux devant la législature de l'État - mais dispose d'une page entière de son site Web , divisée en six parties, expliquant sa «position très spécifique» sur HB 1381. (TL; DR: ils sont en faveur des énergies renouvelables, mais s'inquiètent de l'impact que le projet de loi pourrait avoir sur les efforts des pollinisateurs dans les fermes.)
Il n'est pas hors de question que certaines de ces ordonnances locales anti-renouvelables soient alimentées par du NIMBYisme pur ou de la désinformation sur les énergies renouvelables - en particulier l'énergie éolienne, qui est devenue une question brûlante dans l'État. OrangeBean, un site d'information local de l'Indiana, a publié une FAQ complète sur l'énergie éolienne en 2019 après avoir publié deux reportages sur le vent qui, selon le site, sont devenus «l'objet de la plupart des questions que nous recevons via Facebook, Twitter et les courriels de contact». Parmi les questions se posent: si les éoliennes causent le cancer (elles ne le font pas) et si quelqu'un sur le site est dans l'industrie éolienne ou travaille avec une organisation liée (également un non du site).
«Nous avons des groupes principalement anti-vent très, très actifs dans tout l'État, tous motivés par des choses différentes», a déclaré Olson.
Mills a déclaré qu'elle n'avait pas rencontré trop de désinformation sur le vent et repoussait la charge NIMBY. Sa coalition, a-t-elle dit, comprend des personnes ayant des opinions favorables et défavorables sur les énergies renouvelables et qui sont principalement concernées par la protection de la règle de la maison. Mais un autre élu local d'un autre comté de l'Indiana qui a été franc sur HB 1381 a dans le passé partagé des inquiétudes scientifiques sur les impacts sur la santé des parcs éoliens.
Des histoires comme celle de l'Indiana, impliquant une politique locale compliquée et des sociétés d'énergie renouvelable hors de l'État décrites comme marchant sur les pieds des communautés, peuvent devenir de plus en plus courantes à mesure que de plus en plus de batailles locales contre les énergies renouvelables se concentrent dans les États qui tentent d'atteindre les objectifs d'énergies renouvelables. ou profiter d'industries en plein essor comme l'éolien. Les experts ont suggéré que les défenseurs des énergies renouvelables doivent abandonner les approches universelles en faveur de la détermination de ce que les différentes communautés ressentent réellement à propos des projets renouvelables.
Mills, qui a dit qu'elle était pour les énergies renouvelables en tant que concept général, ne pouvait pas nommer une initiative que son comté prenait pour lutter contre le changement climatique après avoir interdit les énergies renouvelables. Mais elle est d'accord avec l'idée de parler individuellement aux municipalités.
«Il y a beaucoup de comtés dans l'Indiana qui disent hé, nous voulons le vent, nous voulons l'énergie solaire - ils connaissent mieux leurs comtés», dit-elle. «Au lieu d'imposer cet ensemble unique de normes réglementaires à l'ensemble de l'État, pourquoi l'État ne travaille-t-il pas avec ces comtés pour promouvoir des projets d'énergies renouvelables? Supprimez le vent et le solaire, mettez en d'autres termes dans ce projet de loi. Usine de voitures, magasin de crème glacée à chaque pâté de maisons - ce serait cool, en fait - mais c'est toujours une mauvaise facture.
