Une femme dirige enfin le ballet de San Francisco. C'est un début.

Mardi, le San Francisco Ballet a annoncé la nomination de la ballerine espagnole Tamara Rojo au poste de directrice artistique. Rojo, l'ancienne directrice artistique de l'English National Ballet à qui l'on attribue la résurgence nouvelle génération de la compagnie au cours de la dernière décennie, est la première femme à occuper le poste de direction du SF Ballet depuis sa création en 1933 - et un rare exemple de femme dans le leadership des compagnies de ballet du monde entier . Remplaçant le réalisateur de longue date Helgi Tomasson, qui a dirigé la compagnie pendant 37 ans, la sélection de Rojo inaugure une nouvelle ère d'espoir pour les danseurs qui ont longtemps résisté aux mauvais traitements de la part de réalisateurs principalement masculins à travers le pays.

La vision de Rojo pour le San Francisco Ballet exige que « notre forme d'art reste pertinente pour un public plus jeune qui a parfois de nouvelles valeurs et de nouveaux principes », selon le New York Times. La ballerine devenue réalisatrice s'est engagée à continuer de faire appel à des chorégraphes féminines montantes et à de "nouvelles voix pour interpréter les classiques", deux sous-ensembles qui ont été particulièrement absents des institutions de ballet vénérées. Étant donné que la génération Y et la génération Z ont commencé à tenir le ballet responsable de son manque surprenant de diversité , l'arrivée de Rojo ne pouvait pas arriver à un meilleur moment. Selon Chloe Angyal, auteur de Turning Pointe: How a New Generation of Dancers Is Saving Ballet from Itself , « Rojo a des chorégraphies féminines vraiment prioritaires et sur des femmes qui ne sont pas des cygnes et des fées. Elle a noté un spectacle commandé par Rojo qui relatait la vie de Frida Kahlo et était chorégraphié par une femme latina.

"Cette embauche est très importante car il est courant qu'un directeur artistique reste à la tête d'une entreprise pendant 20 à 30 ans", a déclaré Angyal à Jezebel . "Lorsque vous pensez au nombre de carrières de danseurs qu'ils ont la possibilité de façonner, ainsi qu'à la brièveté des carrières de danseurs professionnels, vous parlez de plusieurs générations de danseurs dont la carrière sera façonnée par une seule personne."

Selon le Dance Data Project , cependant, les femmes ne représentent que 29 % de tous les directeurs artistiques des 50 meilleures compagnies de ballet américaines depuis leur création. Alors que la nomination de Rojo offre une représentation indispensable et une lueur d'espoir (mais pas insignifiante) pour les jeunes qui attendent un meilleur avenir artistique, le ballet, malheureusement, a besoin de bien plus que de «l'espoir».

"L'une des contradictions du ballet est qu'il est tellement synonyme de féminité, et l'icône visuelle la plus puissante de cette forme d'art est une femme", a noté Angyal. "Mais lorsque vous tirez le rideau ou que vous retournez sur scène, la grande majorité de ceux qui ont le pouvoir de décision sont des hommes."

Le ballet a longtemps été considéré comme le summum de la danse classique, emblématique de la noblesse, de la grâce éthérée et des lignes élégantes. Mais les origines eurocentriques et aristocratiques du ballet sont inséparables des problèmes désormais omniprésents de sexisme, de racisme, de classisme et d'image corporelle qui affligent les jeunes ballerines. Les ancêtres blancs du ballet et des puristes artistiques, comme Marius Petipa et George Balanchine (le co-fondateur du New York City Ballet), croyaient qu'une stricte uniformité était au cœur de l'idée du corps de ballet ou d'ensemble et donc responsable de l'ultime de tout ballet. succès commercial. Leurs premières croyances, encore ancrées dans l'industrie, dictaient que les danseurs noirs, par exemple, perturberaient visuellement le flux du groupe, nuisant à la « vision » globale du chorégraphe.

Ainsi, alors que la communauté du ballet a applaudi lorsque Misty Copeland est devenue la première femme noire à être promue ballerine principale au cours des 75 ans d'histoire de l'American Ballet Theatre, beaucoup sont restés parfaitement ignorants des obstacles persistants au succès des danseurs de couleur. Alors même que Copeland a ouvert la voie à des générations de danseurs noirs à venir, des ballerines de couleur comme Cortney Taylor Key ont été obligées de "crêper" avant les représentations : un processus désordonné utilisant du maquillage pour peindre les pointes de la couleur de leur peau. Le manque de tons "nus" actuellement disponibles dans les chaussons de pointe, les collants et les justaucorps par les principaux détaillants de danse est un indicateur important que la lutte pour l'égalité raciale dans le ballet est en cours.

Parallèlement aux problèmes profonds d'équité raciale de l'industrie, les danseurs de ballet sont également particulièrement vulnérables au harcèlement sexuel, aux troubles de l'alimentation et au toilettage par les réalisateurs masculins, les chorégraphes et les principaux danseurs masculins plus âgés. L'ancienne danseuse du New York City Ballet Alexandra Waterbury a commencé le moment #MeToo du ballet lorsqu'elle a découvert en mai 2018 que son petit ami, un danseur principal du City Ballet, avait partagé des photos et des vidéos explicites d'elle avec d'autres membres de la compagnie sans son consentement. Son procès a fait valoir que City Ballet était responsable du maintien d'une culture qui permettait un comportement «de type fraternité». Quelques années plus tard, le danseur du Boston BalletSage Humphries et la danseuse Gina Menichino ont déposé une plainte contre le professeur de danse Mitchell Taylor Button, alléguant qu'il les a manipulés et préparés à des agressions sexuelles pendant des années. Une femme a affirmé avoir été agressée pour la première fois par Button à l'âge de 13 ans.

"Ce dont nous avons vraiment besoin, c'est de réinventer complètement non seulement à quoi ressemble un directeur artistique, mais aussi les histoires que racontent les compagnies de ballet, qui peut les raconter et avec quelle musique nous les racontons", a déclaré Angyal. « Il n'y a aucun moyen qu'une seule personne dans une entreprise puisse être chargée de cela. Nous devons être réalistes quant à la puissance réelle de Rojo. »

Bien qu'Angyal loue le travail de Rojo jusqu'à présent, elle dit que l'industrie a encore du chemin à parcourir – il est toujours tout à fait normal d'aller au ballet et de regarder un triple programme de danses courtes toutes réalisées par des hommes, des chorégraphes blancs ou des hommes blancs. P our des signes de progrès réels, notez qui va chorégraphier, quelles œuvres sont présentées en première et quelles œuvres sont révisées.

« Il est très facile de s'en tenir aux corps que l'on voit sur scène et de penser que c'est la somme totale de la réussite d'une entreprise en matière de diversité. Mais il y a des centaines de membres du personnel que les amateurs de ballet ne voient jamais », dit-elle. "L'ironie la plus riche est que les personnes que nous voyons tous ont le moins de pouvoir dans toute l'institution."

Sans aucun doute, Rojo a fait du ballet un endroit plus sûr et plus inclusif et continuera de le faire à San Francisco ; mais des changements de leadership ponctuels comme ceux-ci ne commencent même pas à effleurer la surface de la toxicité profondément enracinée du ballet. Employer de bons leaders et d'anciens danseurs est un début.