Une tarentule nouvellement découverte se cache à l'intérieur du bambou

Des chercheurs ont décrit une nouvelle espèce et un nouveau genre de tarentule en Thaïlande. Les araignées géantes nichent à l'intérieur des tiges de bambou, dans un comportement jamais documenté auparavant chez les tarentules.

Une nouvelle recherche dans ZooKeys décrit la tarentule jusque-là inconnue, qui habite les forêts de la province thaïlandaise de Tak. Nommées Taksinus bambus , les tarentules rampent à l'intérieur des tiges de bambou asiatique ( Gigantochloa ), où elles construisent leurs terriers de soie.

"Ces animaux sont vraiment remarquables", a écrit Narin Chomphuphuang, co-auteur de la nouvelle étude et chercheur à l'Université de Khon Kaen en Thaïlande, dans un article invité pour le blog Pensoft. "Ce sont les premières tarentules connues avec une écologie à base de bambou."

La découverte renforce encore l'importance du bambou pour la faune, tout en démontrant l'adaptabilité évolutive des tarentules. Il met également en valeur la diversité méconnue des forêts thaïlandaises.

Des spécimens ont été recueillis dans la province de Tak en juillet 2020 à une altitude de 1 000 mètres . Les tarentules présentent des corps noirs et gris foncé et des bandes jaune doré sur leurs pattes. Ils sont en fait très frappants.

« Nous avons examiné tous les arbres de la zone où l'espèce a été découverte. Cette espèce est unique car elle est associée au bambou, et nous n'avons jamais observé cette espèce de tarentule dans aucune autre plante », a écrit Narin. "Le bambou est important pour cette tarentule, non seulement en termes de mode de vie, mais aussi parce qu'elle ne peut être trouvée que dans les forêts des hautes collines du nord de la Thaïlande", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il n'est "pas exagéré de dire qu'elles sont maintenant Les tarentules les plus rares de Thaïlande.

JoCho Sippawat, co-auteur de la nouvelle étude et YouTuber populaire sur la faune , a découvert les tarentules, incitant une collaboration avec Chomphuphuang et Chaowalit Songsangchote, arachnologue à l'Université Kasetsart de Bangkok, en Thaïlande.

Les tarentules ont été trouvées à l'intérieur des tiges matures de tiges de bambou asiatiques. Les entrées des nids variaient de seulement 0,79 à 1,2 pouces (2 à 3 centimètres) de largeur jusqu'à des fissures de taille normale. Les arachnides reposaient dans des terriers en forme de tube tapissés de soie, situés soit dans des moignons de branches, soit au milieu de chaumes de bambou. Toutes les tarentules vivant dans les chaumes de bambou ont construit des tubes de retraite en soie qui recouvraient les trous de tige autrement exposés (voir la figure E ci-dessus pour un bon exemple).

Comme le soulignent les chercheurs, les tarentules ne sont pas capables de faire ces trous elles-mêmes, nécessitant l'aide involontaire d'autres animaux. Ce n'est pas un problème, car le bambou est exploité par toutes sortes de créatures, des coléoptères foreurs et des vers de bambou aux abeilles charpentières et aux rongeurs qui nichent dans le bambou. Le bambou peut également se fissurer de lui-même, à la suite de changements rapides d'humidité, d'un séchage irrégulier ou d'un trempage suivi d'un séchage rapide.

En plus du nouveau comportement et de l'environnement distinct (aucune autre araignée arboricole ne vit à proximité de cette zone), les chercheurs ont pu distinguer l'espèce en repérant des différences dans leurs organes génitaux. Plus précisément, les mâles ont une embolie relativement courte. L'embole, situé sur les pédipalpes, est utilisé par les mâles pour délivrer le sperme aux femelles lors de l'accouplement.

Le genre nouvellement créé, Taksinus , appartient à la sous-famille des Ornithoctoninae des tarentules d'Asie du Sud-Est. L'équipe a nommé la nouvelle tarentule en l'honneur du roi thaïlandais Taksin le Grand, qui a gouverné la province de Tak au 18ème siècle.

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