Vérifiez-le: la raison pour laquelle nous savons ce que les joueurs sont payés
Juste avant le début du lock-out de la Major League Baseball, les Mets ont signé avec Max Scherzer un contrat de 130 millions de dollars sur trois ans, une moyenne annuelle de 43,3 millions de dollars qui a établi un nouveau record et a également ouvert la voie au conflit de travail à venir.
"C'est définitivement un problème de main-d'œuvre", a déclaré l'ancien releveur des ligues majeures Jerry Blevins à Deadspin. "C'est définitivement un mouvement de pouvoir de pouvoir dire:" Eh bien, vous gagnez autant. Cela a fonctionné dans les discussions passées sur le travail. … Cela fausse le vrai raisonnement pour certains des problèmes de main-d'œuvre, économiquement, parce que les fans voient un gars gagner un million de dollars par an, et ils se disent: 'De quoi vous plaignez-vous? Vous jouez juste au baseball. Eh bien, quand vous [faites un travail], vous voulez obtenir ce qu'il vaut, la valeur marchande. Sans le revers de la médaille avec la propriété, il est difficile de vraiment discuter de la valeur marchande, car ils vont toujours dire que posséder une équipe de baseball n'est pas si rentable, ce qui est ridicule.
La façon dont vous pouvez dire que diriger une équipe de baseball est rentable, c'est que les milliardaires continuent de faire la queue pour le faire, et ce n'est pas un groupe de personnes qui se précipite tête baissée dans des entreprises qui perdent de l'argent. Nous ne savons pas combien gagnent les propriétaires, mais nous savons combien chaque joueur des majors est payé – combien chaque joueur de chaque grande ligue sportive nord-américaine est payé, en fait.
Il y a eu des discussions publiques et des connaissances sur les salaires des joueurs de balle depuis plus d'un siècle. Avant la Première Guerre mondiale, les A de Philadelphie étaient connus pour leur « $100,000 Infield » de Stuffy McInnis, Eddie Collins, Jack Barry et Frank « Home Run » Baker. En 1930, Babe Ruth a offert l'une de ses citations les plus célèbres lorsqu'on lui a demandé si son salaire était supérieur à celui du président Herbert Hoover : "Pourquoi pas ? J'ai eu une meilleure année que lui.
Dans le passé, cependant, ce n'étaient vraiment que les meilleures stars dont les chèques de paie étaient connus de tous, ou peut-être les joueurs dont les salaires devenaient dignes d'intérêt. Mais même dans ces cas, les véritables salaires n'étaient peut-être pas vraiment connus.
"Les journalistes n'étaient pas nécessairement intéressés à savoir combien Joe Dugan gagnait des Yankees", a déclaré Michael Haupert, professeur d'économie à l'Université du Wisconsin-La Crosse et coprésident de l'entreprise de recherche de la Society for American Baseball Research. Comité de base-ball.
« Vous êtes plus intéressé par l'histoire de quelque chose. Vous savez, Joe Dugan faisait son rapport avec deux semaines de retard cette année parce qu'il avait un différend salarial. Eh bien, Joe Dugan, vous savez, a demandé autant, et l'équipe a offert autant, et voici combien il a signé. Eh bien, le problème est que j'ai beaucoup regardé ces salaires déclarés, et maintenant que j'ai tous les contrats, les salaires réels, environ 50% du temps, ils ne sont même pas proches de ce qui a été rapporté.
Nous voyons encore quelque chose comme ça aujourd'hui, pas dans le baseball, mais dans la NFL. Le " contrat de 500 millions de dollars " de Patrick Mahomes n'a "que" 141 millions de dollars en argent garanti , et le quart-arrière de Kansas City (et copropriétaire des Royals) finira vraiment par se situer entre ces chiffres au cours de l'accord de 12 ans.
Ainsi, même si nous connaissons le salaire de chaque joueur, lorsqu'il s'agit de football, le public ne le sait généralement pas entièrement.
"Lorsque nous entendons un nombre que les gens flottent, les gens ont souvent une raison de flotter ces chiffres", a déclaré Amy Trask, analyste de CBS Sports et ancienne PDG d'Oakland Raiders. « Un agent pourrait vouloir faire flotter un chiffre brut. Une source d'équipe peut vouloir flotter un nombre minimum. À moins d'avoir vu le contrat, vous ne savez vraiment pas ce qu'il dit.
Haupert a vu les anciens contrats de baseball à travers ses recherches, et bien que le public soit au courant des salaires des joueurs de baseball depuis qu'il y a eu des salaires de joueurs de baseball, ce n'est que dans les années 1980 que les chiffres rapportés sont devenus exacts pour tout le monde et Sports Illustrated pourrait mettre le lanceur des Expos de Montréal Bob Sebra et son salaire de 70 000 $ sur la couverture avec quelques douzaines d'autres joueurs de balle, avec le salaire de chaque ligue majeure imprimé à l'intérieur.
La raison du changement soudain entre des chiffres mystérieux et peu fiables tirés des rapports et une précision précise des informations sur les salaires ? La Major League Baseball Players Association a décidé qu'une plus grande transparence était dans son meilleur intérêt, et bien qu'un porte-parole de la MLBPA ait déclaré que le syndicat avait une politique stricte interdisant la divulgation publique des informations sur les salaires individuels et ne rendait pas ces listes accessibles au public, une fois que les chiffres ont commencé à être partagés . parmi tous les membres et agents, il y avait toujours des fuites.
"Il y avait plusieurs raisons", a déclaré Haupert. «Premièrement, ils voulaient que chaque agent et chaque joueur aient toutes les informations sur les salaires afin qu'ils puissent les utiliser à leur avantage dans la négociation. Et aussi, c'était un moyen de faire savoir au public combien ces gars étaient payés, par opposition à combien les équipes se disputaient. Cette stratégie n'a pas vraiment porté ses fruits car le fan moyen sympathise toujours mystérieusement plus avec les propriétaires milliardaires qu'avec les joueurs.
Même si les fans en sont peut-être venus à en vouloir aux salaires élevés des joueurs dans un monde où les propriétaires n'ont pas à ouvrir leurs livres, la première partie du raisonnement de la MLBPA pour libérer les salaires était énorme, et la raison pour laquelle le déménagement était bénéfique.
Ce n'est qu'au moment du lock-out de la LNH en 1994-1995 que ce changement s'est produit dans le hockey, et c'est une grande chose pour laquelle l'AJLNH s'est battue dans ce différend.
« Les yeux des joueurs se sont ouverts », a déclaré l'agent d'Octagon Hockey, Allan Walsh. "Putain de merde, le meilleur joueur gagne autant d'argent. Putain de merde, ces gars sont dans ma propre équipe et on m'a dit que j'étais le joueur le mieux payé de mon équipe, et je viens de découvrir que trois gars gagnent plus d'argent que moi. Cela a changé la donne.
Avant les années 1990, les joueurs pouvaient certainement parler entre eux de leurs salaires, mais la culture nord-américaine n'a pas tendance à parler de ce que vous gagnez au départ, et la culture du hockey est encore moins une question de soi que cela. De plus, un directeur général pourrait accepter de payer un montant plus élevé à un joueur, mais l'exhorter à le garder au plus bas – et le secret pourrait être en sécurité car personne d'autre n'a à le savoir en dehors des parties au contrat.
"Tout le monde pensait qu'il était le gars le mieux payé de son équipe, et cela a fonctionné", a déclaré Walsh. "Il y a une histoire à propos de Gordie Howe qui s'est fait dire pendant des années et des années qu'il était le gars le mieux payé des Red Wings, et un jour, Ted Lindsay est allé vers lui et lui a dit : 'Gordie, tu te rends compte que tu tiens tous ces autres gars sont de retour ? L'équipe dit que vous ne pouvez pas venir ici et demander plus que Gordie Howe, vous vous moquez de moi ? Votre docilité à la table des négociations retient tout le monde. Et puis Gordie Howe a découvert que Ted Lindsay gagnait le double de son salaire.
Lindsay, l'un des pionniers de l'AJLNH, a été déchu de son poste de capitaine et échangé à Chicago en grande partie parce que le directeur général des Red Wings, Jack Adams, n'aimait pas les efforts d'organisation et tout ce salaire. La NHLPA s'est formée, mais la décision antisyndicale d'Adams sur cette question précise explique en partie pourquoi il a fallu des décennies de plus aux joueurs de hockey pour obtenir des informations précises sur les salaires sur leur lieu de travail.
Cela ne signifie toujours pas que les informations sur les salaires doivent être publiques, mais étant donné le nombre de personnes qui ont maintenant accès aux données et l'intérêt du public à jouer au fauteuil GM – en particulier dans les ligues avec un plafond salarial – ça va sortir que les joueurs le veuillent ou non. Il ne s'agit peut-être pas tant de savoir pourquoi la population générale a besoin de connaître les salaires des athlètes, que de savoir pourquoi il n'y a pas plus de transparence sur les salaires dans notre société, où les offres d'emploi n'indiquent même pas nécessairement à quoi quelqu'un peut s'attendre. d'être payés pour leur travail avant de postuler.
Le fait que les salaires des athlètes soient publics va désormais de pair avec le territoire, mais ce n'est pas vrai pour à peu près tout le monde, et c'est là que – surtout lorsque les ligues majeures ne gagnent plus 70 000 $ par an comme Bob Sebra – cela devient un peu gênant.
"C'est un sujet de discussion tellement étrange que les gens font tôt", a déclaré Blevins. "C'est comme, 'Combien gagnez-vous?' Et je dirai: 'Eh bien, tu gagnes combien alors?' Ils sont, comme, offensés, 'oh, comment oses-tu?' Eh bien, c'est la même chose. Vous savez, vous pouvez le rechercher sur Google. Je ne veux pas en parler. Si vous êtes vraiment curieux, vous pouvez le rechercher sur votre téléphone. Mais c'est une chose inconfortable parce que les gens commencent à vous voir différemment. … J'ai l'impression que cela ne devrait pas être la première chose que vous savez sur une personne.
C'est la partie de la divulgation des salaires qui est insidieuse, où les gens sont réduits à un chiffre en dollars et traités avec beaucoup moins d'humanité en conséquence. C'est la partie où la MLBPA a mal calculé il y a toutes ces années: lorsque le public peut attacher un montant spécifique d'argent extravagant aux joueurs, peu importe que les propriétaires soient des ordres de grandeur plus riches lorsque leur richesse est abstraite.
"Tout le monde voit tous ces énormes contrats être conclus, et ils oublient que les salaires ont baissé dans un sens", a déclaré Blevins. "L'offre de qualification était en baisse, et vous vous demandez, comment est-ce possible avec une augmentation des revenus ? C'est parce qu'ils paient les gars au sommet, l'élite, ce qu'ils valent, et ensuite ils remplissent tout le monde. Et avec 0-3 [ans d'expérience] les gars qui font le minimum dans la ligue, ils tirent parti de cela sur la classe moyenne, faute d'un meilleur terme, et les vétérans qui valent un peu plus sont en quelque sorte armés. En NBA, LeBron voit ses revenus plafonnés en fonction de ce qu'il vaudrait vraiment sur un marché libre. Je pense que l'avantage de cela pour le syndicat de la NBA est que le salaire minimum et les salaires de niveau intermédiaire sont plus élevés.
Le salaire annuel de LeBron James des Lakers, 41,2 millions de dollars, est inférieur au salaire de Scherzer des Mets au cours des trois prochaines années avec les Mets. Bien que James gagne certainement plus globalement grâce aux avenants, la connaissance publique des salaires peut, de cette façon, être quelque chose qui fait réfléchir un peu la MLBPA dans les négociations en cours sur la façon de mettre une plus grande part du gâteau à la disposition de la grande majorité des joueurs qui ne seront pas des superstars à la fin de la trentaine.
De même, tout le monde dans le hockey sait que les salaires de la LNH n'ont pas suivi le rythme de leurs compatriotes des autres ligues, ce qui ne serait pas aussi clair si les syndicats gardaient pour eux les chiffres salariaux de leurs ligues. Il y a toute une économie du sport maintenant, d'une manière complètement différente de l'époque où Lindsay organisait des joueurs de hockey, sans parler de l'époque où Ruth percevait son salaire par rapport à celui du président.
Le salaire minimum en MLB (570 500 $ en 2021) est désormais supérieur à ce que le président est payé (400 000 $), ce qui contribue également à expliquer la demande accrue du public pour l'information. Pratiquer un sport professionnellement a toujours été un travail de rêve, mais d'autant plus que ce travail paie beaucoup plus qu'à l'époque où les ligueurs majeurs moyens avaient des emplois hors saison parce qu'ils étaient essentiellement des travailleurs saisonniers gagnant un salaire commun. C'est pourquoi, lorsque Blevins rencontrait des élèves du primaire, leurs deux plus grandes questions étaient de savoir à quel point il lançait et combien il était payé.
"Lorsque le baseball est devenu professionnel pour la première fois, cela en soi était très controversé", a déclaré Haupert. "Vous savez, l'idée que les gens devraient être payés pour jouer à ce jeu sportif tranquille de gentlemen était controversée, et tout le début de la Ligue nationale servait de base pour contrôler les salaires afin d'améliorer les profits. … Je pense que le public trouve cela intéressant parce que nous nous considérons tous comme des durs à cuire et ces gars-là jouent pour leur argent. Donc, je suis toujours intéressé par ce qu'ils font, tout comme je m'intéresse à ce qu'une star de cinéma fait parce que je regarde et je dis : "Eh bien, ici, juste jouer et gagner beaucoup d'argent, n'est-ce pas c'est intéressant?'"
