Vous souvenez-vous de la partie où les écoles sont censées protéger les étudiants-athlètes ?
Depuis cet après-midi, plus de 15 programmes de basketball masculin de Division I ont annoncé une pause liée à l'épidémie de COVID sur toutes les activités d'équipe, dont 10 sont actuellement actives. Les matchs sont annulés à gauche et à droite – au cours des seules dernières 24 heures, les affrontements entre l'UNC et l'UCLA, l'État de l'Ohio et le Kentucky, et Duke et Loyola (qui n'était prévu qu'hier) ont tous été annulés. Plusieurs programmes féminins – dont UCLA, Eastern Michigan et Morgan State – ont reporté les matchs cette semaine et entrent dans les protocoles COVID. Alors que les écoles se bousculent pour trouver des adversaires de remplacement et que la Caroline du Sud se prépare à affronter Clemson demain avec six joueurs en raison de COVID, nous devons vraiment nous demander – est-il temps de faire une courte pause sur toute la saison ?
Avec des chiffres croissants et un emploi du temps déjà chamboulé, il est peut-être temps de l'appeler - au moins pendant une semaine ou deux. Le basket-ball n'a pas le même luxe d'espacement relatif du football et d'entraînements et de jeux en plein air, et même avec cela, la NFL a été secouée par des tests positifs dans toute la ligue. L'épidémie au sein du ballon universitaire ayant empiré au cours des dernières semaines, il est temps pour la NCAA de prendre une décision à l'échelle nationale sur la façon d'aller de l'avant avec le sport tout en tenant compte de la santé des étudiants-athlètes et des effets que la poursuite et l'annulation aura sur les prochains mois de basket-ball universitaire.
C'est le moment de parler d'amateurisme et des priorités éducatives qui définissent soi-disant le sport universitaire. Pourquoi les écoles continuent-elles de mettre ces enfants en danger ? Vous connaissez déjà la réponse — $$$. Le discours sur la «préservation de la pureté» n'est évoqué que lorsque les étudiants-athlètes essaient de bénéficier du système. La NFL et la NBA ont un peu plus de marge de manœuvre car les joueurs sont des employés (ce qui ne veut pas dire que les ligues professionnelles ne devraient pas non plus envisager un arrêt temporaire), mais la NCAA doit vraiment demander une pause s'ils sont vraiment axé sur la priorité à la santé et au bien-être de ces étudiants, ce qu'ils prétendent constamment et avec suffisance. Une allocation complète pour la poursuite de la saison avec des annulations dans des cas spécifiques pourrait permettre à cette propagation de durer beaucoup plus longtemps que nécessaire,
À l'approche de mars, il y aura probablement un nombre assez important d'équipes avec des forfaits ou des matchs annulés, donc si c'est là que réside le problème, peut-être que la NCAA devrait reculer le tournoi d'une semaine ou deux pour égaliser le terrain de jeu tout au long des conférences. Ou ils pourraient simplement accepter que le classement du tournoi va être un peu différent et travailler avec ce qu'ils ont. Mais de toute façon, il n'y a pratiquement aucune justification pour que la saison se poursuive pendant les vacances dans l'état dans lequel nous nous trouvons en ce moment – en particulier sans salaire. Ouais, ça craint.
Mais c'est aussi la réalité dans laquelle nous vivons, et cela ne nous servira à rien d'ignorer ce qui devient clairement un problème majeur.
Il est temps de l'appeler.
