द प्रूफ इन द फुटप्रिंट्स: ह्यूमन कम्स टू अमेरिका पहले थॉट थॉट

हमारी प्रजातियाँ लगभग 1,00,000 साल पहले अफ्रीका से पलायन करना शुरू कर दिया था । अंटार्कटिका के अलावा, अमेरिका अंतिम महाद्वीप थे, जिन तक मानव पहुंचे, शुरुआती अग्रदूतों ने अब जलमग्न बेरिंग भूमि पुल को पार किया जो कभी पूर्वी साइबेरिया को उत्तरी अमेरिका से जोड़ता था।

कभी-कभी प्लीस्टोसीन हिमयुग के दौरान , जो 10,000 साल पहले समाप्त हो गया था, बड़ी बर्फ की चादरों ने यूरोप और उत्तरी अमेरिका के अधिकांश हिस्से को कवर किया। इन बर्फ की चादरों में बंद पानी ने समुद्र के स्तर को कम कर दिया, जिससे लोग आर्कटिक से अलास्का तक एशिया से पुल पर चल सकते थे। लेकिन पिछले हिमनद चक्र के चरम के दौरान, दक्षिण में अमेरिका में उनका रास्ता एक महाद्वीपीय-चौड़ी बर्फ की चादर से अवरुद्ध हो गया था।

अब तक, वैज्ञानिकों का मानना ​​​​था कि मनुष्य केवल दक्षिण में अमेरिका की यात्रा करते थे, जब यह बर्फ अवरोध पिघलना शुरू हुआ था - सबसे पहले, 16,500 साल पहले । लेकिन अपने सहयोगियों के साथ, हमने जीवाश्म पैरों के निशान का एक सेट खोजा है जो सुझाव देता है कि इंसानों ने हजारों साल पहले महाद्वीप पर पहले कदम रखा था।

न्यू मैक्सिको में व्हाइट सैंड्स नेशनल पार्क में खोजे गए इन पैरों के निशान, किशोरों, बच्चों और कभी-कभी वयस्कों के एक समूह द्वारा बनाए गए थे, और लगभग 23,000 साल पहले अंतिम हिमनदों की अधिकतम ऊंचाई के लिए दिनांकित किए गए हैं। यह उन्हें संभावित रूप से अमेरिका में हमारी प्रजातियों का सबसे पुराना सबूत बनाता है।

हमारे निष्कर्ष इस विचार का समर्थन करते हैं कि मनुष्य अंतिम हिमनद शिखर से पहले उत्तरी अमेरिका के दक्षिणी भाग में मौजूद थे - एक सिद्धांत जो अब तक विवादित और संभावित अविश्वसनीय साक्ष्य पर आधारित है।

आकस्मिक परिवर्तन

व्हाइट सैंड्स में सचमुच हजारों जीवाश्म पैरों के निशान हैं। साथ में, वे कहानियों को बताते हैं कि कैसे प्रागैतिहासिक मनुष्यों ने विलुप्त हिमयुग मेगाफौना के साथ बातचीत की, जैसे कोलंबियाई मैमथ और विशाल ग्राउंड स्लॉथ ।

पटरियों को एक बड़े आर्द्रभूमि के हाशिये पर जमा किया गया था - शायद बारिश के मौसम के बाद एक झील, लेकिन कभी-कभी जल निकायों के चिथड़े की तरह। अब तक समस्या इन्हीं पैरों के निशान को डेट कर रही थी। हम जानते थे कि मेगाफौना के विलुप्त होने से पहले वे अंकित थे, लेकिन ठीक कब नहीं।

यह सितंबर 2019 में बदल गया जब टीम को उनके ऊपर और नीचे अबाधित तलछट के साथ ट्रैक मिले। उस तलछट के भीतर आम खाई घास रूपिया सिरोसा के सैकड़ों बीजों वाली परतें थीं । ये बीज, जब रेडियोकार्बन दिनांकित होते हैं, स्वयं पैरों के निशान की उम्र को प्रकट करेंगे। विश्लेषण से पता चला कि बीज की उम्र 21,000 से 23,000 साल पुरानी है, यह सुझाव देते हुए कि मनुष्यों ने कम से कम दो सहस्राब्दी में साइट पर बार-बार दौरा किया।

व्हाइट सैंड्स के पैरों के निशान इस बात का स्पष्ट प्रमाण देते हैं कि लोग अमेरिका में पिछले हिमनदों की अधिकतम ऊंचाई पर थे, न कि कुछ समय बाद, जैसा कि पहले सोचा गया था। अमेरिका के लोगों और स्वदेशी अमेरिकियों की आनुवंशिक संरचना के बारे में हमारी समझ के लिए यह एक बड़ी बात है।

आधुनिक स्वदेशी अमेरिकियों के डीएनए का उपयोग करके, वैज्ञानिकों ने यह पता लगाया है कि उनके पूर्वज एशिया से कई तरंगों में पहुंचे, जिनमें से कुछ आनुवंशिक रूप से अलग हो गए। इस अलगाव का कारण स्पष्ट नहीं है। अब, हमारे नए पदचिह्न सबूत एक स्पष्टीकरण प्रदान करते हैं, यह सुझाव देते हुए कि शुरुआती अमेरिकी उत्तरी अमेरिकी बर्फ की चादर के दक्षिण में अलग-थलग थे, केवल उस शीट के पिघलने पर दूसरों से जुड़ने के लिए।

हमारी खोज अमेरिका में अन्य पुरातात्विक स्थलों के बारे में अटकलों को फिर से खोल सकती है। उनमें से एक  मेक्सिको में चिकिहुइट गुफा है। पुरातत्वविदों ने हाल ही में दावा किया था कि इस गुफा के साक्ष्य से पता चलता है कि मनुष्यों ने लगभग 30,000 साल पहले अमेरिका पर कब्जा कर लिया था - 7,000 साल पहले लोगों ने व्हाइट सैंड्स के पैरों के निशान छोड़े थे।

लेकिन चिकिहुइट गुफा के निष्कर्ष कुछ लोगों द्वारा विवादित हैं, क्योंकि पत्थर के औजारों की व्याख्या करना मुश्किल हो सकता है और उपकरण जैसे पत्थर प्राकृतिक प्रक्रियाओं के माध्यम से बन सकते हैं। पत्थर के औजार तलछट और चट्टान की परतों के बीच भी घूम सकते हैं। जीवाश्म पैरों के निशान नहीं कर सकते। वे एक बेड प्लेन पर लगे होते हैं, और इसलिए इस बात का अधिक विश्वसनीय प्रमाण प्रदान करते हैं कि मनुष्य ने उन्हें कब छोड़ा था।

टीनेज किक्स

हम अपने पूर्वजों को जीवन-मृत्यु के संघर्षों में लगे हुए देखते हैं - केवल जीवित रहने के लिए तत्वों से लड़ने के लिए मजबूर। फिर भी व्हाइट सैंड्स के साक्ष्य एक चंचल, अपेक्षाकृत आराम की सेटिंग का संकेत देते हैं, जिसमें किशोर और बच्चे एक समूह में एक साथ समय बिताते हैं।

यह शायद उतना आश्चर्यजनक नहीं है। बच्चे और किशोर वयस्कों की तुलना में अधिक ऊर्जावान और चंचल होते हैं और इसलिए अधिक निशान छोड़ते हैं। वयस्क अपने आंदोलन में अधिक किफायती होते हैं, कम ट्रैक छोड़ते हैं।

लेकिन इस नए पदचिह्न सबूत की एक और व्याख्या यह है कि किशोर शिकारी के इन शुरुआती बैंड में कार्यबल का हिस्सा थे। यह संभव है कि अपने प्रागैतिहासिक माता-पिता के लिए संसाधनों को लाने और ले जाने वाले युवाओं द्वारा पटरियों को छोड़ दिया गया था।

किसी भी मामले में, जिन लोगों ने व्हाइट सैंड्स पर अपने ट्रैक छोड़े थे, वे कुछ शुरुआती ज्ञात अमेरिकी किशोर थे। पत्थर में स्थापित, उनके पैरों के निशान उनके पूर्वजों को श्रद्धांजलि देते हैं, जिन्हें अब हम जानते हैं कि आम तौर पर जो माना जाता था उससे पहले अमेरिका सहस्राब्दी में लंबे भूमि पुल पर चले गए थे।

यह लेख क्रिएटिव कॉमन्स लाइसेंस के तहत द कन्वर्सेशन से पुनर्प्रकाशित है । आप यहां मूल लेख पा सकते हैं ।

मैथ्यू रॉबर्ट बेनेट बोर्नमाउथ विश्वविद्यालय में पर्यावरण और भौगोलिक विज्ञान के प्रोफेसर हैं। सैली क्रिस्टीन रेनॉल्ड्स बोर्नमाउथ विश्वविद्यालय में होमिनिन पुरापाषाणविज्ञान में प्रमुख अकादमिक हैं।