गंध एक बहुत ही प्रत्यक्ष भावना है। आपको किसी चीज को सूंघने के लिए, उस चीज के अणुओं को आपकी नाक तक पहुंचाना होता है। इसलिए, आप जो कुछ भी सूंघते हैं, वह अणुओं को छोड़ रहा है - चाहे वह बेकरी में रोटी हो, प्याज, इत्र, फल का एक टुकड़ा या जो भी हो। वे अणु आम तौर पर हल्के, वाष्पशील (वाष्पीकरण में आसान) रसायन होते हैं जो हवा के माध्यम से आपकी नाक में तैरते हैं। स्टील के एक टुकड़े में कोई गंध नहीं होती है क्योंकि इसमें से कुछ भी वाष्पित नहीं होता है - स्टील एक गैर-वाष्पशील ठोस है।
आपकी नाक के पीछे आपके नासिका मार्ग के शीर्ष पर, डाक टिकट के आकार के बारे में विशेष न्यूरॉन्स का एक पैच होता है । ये न्यूरॉन्स इस मायने में अद्वितीय हैं कि वे खुले में हैं जहां वे हवा के संपर्क में आ सकते हैं। उनके बाल जैसे प्रोजेक्शन होते हैं जिन्हें सिलिया कहा जाता है जो उनके सतह क्षेत्र को बढ़ाते हैं। एक गंध अणु न्यूरॉन को ट्रिगर करने के लिए इन सिलिया को बांधता है और आपको एक गंध का अनुभव कराता है।
सेल की आणविक जीवविज्ञान पुस्तक के अनुसार:
सैकड़ों रिसेप्टर्स में से प्रत्येक एक विशिष्ट जीन द्वारा एन्कोड किया गया है । यदि आपके डीएनए में कोई जीन नहीं है या यदि जीन क्षतिग्रस्त है, तो यह आपको एक निश्चित गंध का पता लगाने में असमर्थ बना सकता है। उदाहरण के लिए, कुछ लोगों को कपूर की गंध का कोई मतलब नहीं होता है।
जब आप कई फलों या फूलों को सूंघते हैं, तो आप जो सूंघ रहे हैं वह फल या फूल से वाष्पित होने वाले एस्टर हैं । एस्टर कार्बनिक अणु हैं। उदाहरण के लिए, एस्टर जो एक केले को उसकी गंध देता है उसे आइसोमाइल एसीटेट कहा जाता है, और इसका सूत्र सीएच 3 सीओओसी 5 एच 11 है । संतरे की प्राथमिक गंध ऑक्टाइल एसीटेट या सीएच 3 सीओओसी 8 एच 17 से आती है । एस्टर अब कृत्रिम रूप से बनाए जा सकते हैं, और यहीं से कृत्रिम स्वाद आते हैं।
