नोट: इस लेख में वास्तविक घटनाओं के बारे में विवरण शामिल हैं जिन्होंने फिल्म "वी आर मार्शल" को प्रेरित किया। ये घटनाएं फिल्म के कथानक और उसके अंत के केंद्र में हैं।
"वी आर मार्शल" में बताई गई कहानी एक पटकथा लेखक के आविष्कार की तरह लगती है। एक विश्वविद्यालय फ़ुटबॉल टीम को ले जा रहा एक हवाई जहाज दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जिसमें लगभग सभी खिलाड़ी, अधिकांश कोचिंग स्टाफ और कई प्रमुख प्रशंसक मारे गए। विश्वविद्यालय और आसपास के समुदाय तबाह हो गए हैं लेकिन दृढ़ रहने का फैसला किया है। एक नया मुख्य कोच नए और एथलीटों की एक टीम को इकट्ठा करता है जिन्होंने कभी फुटबॉल नहीं खेला है। यह प्रेरक दल उपस्थिति में प्रशंसकों की रिकॉर्ड-तोड़ संख्या के साथ अपना पहला घरेलू गेम जीतने के लिए आगे बढ़ता है।
लेकिन ऐसा लगने के बावजूद कि वे हॉलीवुड के लिए बने हैं, ये घटनाएँ वास्तव में हुईं। 14 नवंबर, 1970 को, दक्षिणी एयरवेज की उड़ान 932 वेस्ट वर्जीनिया के केनोवा में त्रि-राज्य हवाई अड्डे के पास दुर्घटनाग्रस्त हो गई। मार्शल यूनिवर्सिटी ने ईस्ट कैरोलिना यूनिवर्सिटी के खिलाफ खेल से अपनी फुटबॉल टीम, थंडरिंग हर्ड को घर ले जाने के लिए विमान को किराए पर लिया था। सभी 70 यात्रियों और चालक दल के पांच सदस्यों की मौत हो गई। केवल कुछ मुट्ठी भर थंडरिंग हर्ड बोर्ड पर नहीं थे।
विमान , एक मैकडोनल डगलस डीसी 9-31, Kinston, उत्तरी केरोलिना करने के लिए अटलांटा, जॉर्जिया से उड़ाया था अपने यात्रियों को लेने के लिए। उड़ान ९३२ फिर पूर्वी मानक समय (ईएसटी) ६:३८ बजे किन्स्टन से रवाना हुई, और उड़ान, ५२ मिनट लगने की उम्मीद, सामान्य रूप से आगे बढ़ी। लेकिन त्रि-राज्य हवाई अड्डे के रनवे से लगभग एक मील की दूरी पर, हवाई जहाज ने एक पहाड़ी पर पेड़ों को मारा, जमीन में दुर्घटनाग्रस्त होने से पहले 75 फुट चौड़ा, 279 फुट लंबा (22.8 x 85 मीटर) उनके माध्यम से काट दिया। प्रभाव में विमान में विस्फोट हो गया। मुख्य मलबा रनवे से केवल 4,219 फीट (1,286 मीटर) दूर उतरा।
टावर नियंत्रक उड़ान 932 के लिए देखने के बाद इसे पारित शुरू किया था इंस्ट्रूमेंट लैंडिंग सिस्टम ' s (आईएलएस) बाहरी मार्कर। शाम 7:36 ईएसटी पर, कर्मचारियों ने रनवे के पश्चिम में एक लाल चमक देखी। नियंत्रक ने हवाई जहाज के साथ दृश्य संपर्क नहीं बनाया था, लेकिन उसने विस्फोट और आग को देखा जो दुर्घटना के परिणामस्वरूप हुआ था। विमान से संपर्क करने में असमर्थ, टावर क्रू ने आपातकालीन प्रक्रियाएं शुरू कीं। पुलिस और दमकल अधिकारियों के साथ-साथ नेशनल गार्ड ने भी जवाब दिया।
राष्ट्रीय परिवहन सुरक्षा बोर्ड (एनटीएसबी) ने दुर्घटना की जांच की और जल्दी से घोर लापरवाही या बेईमानी से इनकार किया:
- हवाई जहाज अच्छी स्थिति में था और उसका रखरखाव ठीक से किया गया था। यह प्रस्थान से पहले किंस्टन में ईंधन भर चुका था।
- इसके चालक दल ने एक सटीक उड़ान योजना दर्ज की थी और उसका पालन किया था।
- विमान अतिभारित नहीं था, और इसका गुरुत्वाकर्षण केंद्र सामान्य सीमा के भीतर था।
- पायलट और प्रथम अधिकारी उड़ान भरने के लिए अनुभवी और योग्य थे।
- ड्यूटी के लिए रिपोर्ट करने से पहले पायलट के पास 20 घंटे की आराम अवधि थी। पहले अधिकारी के पास 18 घंटे की आराम अवधि थी।
जांचकर्ताओं को हवाई जहाज की संरचना, उसके उपकरणों या उसकी बिजली व्यवस्था में किसी प्रकार की विनाशकारी विफलता का कोई संकेत नहीं मिला। उन्हें हवाई अड्डे पर कोई गंभीर गड़बड़ी नहीं मिली। मौसम के कारण रनवे गीला था, लेकिन उड़ान के चालक दल को इसकी स्थिति के बारे में पता था और क्षतिपूर्ति के लिए अपने वंश को समायोजित कर लिया था। हालांकि बारिश और ठंड थी, हवाई अड्डे के कर्मियों ने दुर्घटना के ठीक बाद तक पांच मील (आठ किलोमीटर) की दृश्यता की सूचना दी। रनवे लाइट और नोटिफिकेशन बीकन सभी काम कर रहे थे।
हालांकि, हवाई अड्डे के आसपास के इलाके की प्रकृति के कारण, इसके आईएलएस के हिस्से के रूप में एक ग्लाइड ढलान नहीं था । एक ग्लाइड ढलान पायलट को यह सुनिश्चित करने में मदद करने के लिए विमान को एक संकेत प्रेषित करता है कि विमान समकोण पर उतरता है। ग्लाइड ढलान की अनुपस्थिति के कारण, लैंडिंग को एक गैर-सटीक उपकरण दृष्टिकोण माना जाता था । हवाई अड्डे को ग्लाइड ढलान के बिना संचालित करने की इजाजत थी, लेकिन इसके बिना, पायलटों के पास सुरक्षित लैंडिंग के लिए एक कम उपकरण था।
जांचकर्ताओं ने एक कारक के रूप में पेड़ों की ऊंचाई को भी खारिज कर दिया। उस समय उपयोग में आने वाले संघीय उड्डयन विनियमों के अनुसार पेड़ बहुत ऊँचे थे। हालांकि, इन नियमों का उपयोग प्रशासनिक उद्देश्यों के लिए किया गया था, जैसे धन आवंटित करना या निर्माण के बारे में जनता को सूचित करना। पेड़ों की ऊंचाई ने टर्मिनल इंस्ट्रूमेंट अप्रोच प्रोसीजर (TERPS) के लिए अमेरिकी मानक का उल्लंघन नहीं किया। दूसरे शब्दों में, सामान्य परिस्थितियों में, पेड़ों की ऊंचाई को विमान के उतरने की क्षमता को प्रभावित नहीं करना चाहिए था।
एनटीएसबी का अंतिम विश्लेषण यह था कि हवाई जहाज दुर्घटनाग्रस्त हो गया था क्योंकि यह न्यूनतम वंश ऊंचाई (एमडीए) से नीचे था । दूसरे शब्दों में, यह दुर्घटनाग्रस्त हो गया क्योंकि यह उतरते समय जमीन के बहुत करीब था। लेकिन एनटीएसबी ठीक से यह निर्धारित करने में सक्षम नहीं था कि विमान बहुत नीचे क्यों उड़ रहा था। जांचकर्ताओं ने इसे दो संभावनाओं तक सीमित कर दिया। दुर्घटना रिपोर्ट के अनुसार, "दो सबसे संभावित स्पष्टीकरण हैं (ए) कॉकपिट इंस्ट्रूमेंटेशन डेटा का अनुचित उपयोग, या (बी) एक अल्टीमेट्री सिस्टम त्रुटि" [ एनटीएसबी एयरक्राफ्ट एक्सीडेंट रिपोर्ट ]। दूसरे शब्दों में, या तो उपकरण गलत तरीके से काम कर रहे थे या पायलट और प्रथम अधिकारी अपने डेटा का गलत इस्तेमाल कर रहे थे।
हम इन दो संभावनाओं को अगले भाग में और अधिक विस्तार से देखेंगे।
