अपनी लंबी सूंड, पंखे के समान कान और प्रमुख हाथी दांत के साथ , हाथी ग्रह पर सबसे प्रतिष्ठित जानवरों में से एक हैं। लेकिन कुछ हाथियों की आबादी के लिए, वे हस्ताक्षर वाले दांत तेजी से दुर्लभ हो गए हैं।
जर्नल साइंस में 21 अक्टूबर, 2021 को प्रकाशित एक नए अध्ययन में, शोधकर्ता कार्रवाई में हाथी के विकास के एक अभूतपूर्व उदाहरण का विश्लेषण करने में सक्षम थे। केवल 15 वर्षों की अवधि में, मोज़ाम्बिक के गोरोंगोसा नेशनल पार्क में बिना दाँत के जन्म लेने वाले हाथियों की संख्या दोगुनी से अधिक हो गई है। यह असामान्य था, क्योंकि दांत आमतौर पर हाथियों के लिए फायदेमंद होते हैं: विशाल जानवर रक्षा से लेकर पेड़ों की छाल निकालने तक हर चीज के लिए दांतों का इस्तेमाल करते हैं । अजीब अभी भी, पैदा हुए लगभग सभी बिना दांत वाले हाथी मादा थे।
प्रिंसटन यूनिवर्सिटी के बायोमेडिकल डेटा वैज्ञानिक और अध्ययन के सह-प्रमुख लेखक ब्रायन अर्नोल्ड कहते हैं, "यह टस्कलेसनेस के रहस्यों में से एक है," यह महिलाओं में काफी हद तक क्यों मौजूद है?
शोध के अनुसार , उत्तर प्राकृतिक चयन के एक निश्चित रूप से अप्राकृतिक रूप के साथ संयुक्त जीन वंशानुक्रम के एक दुर्लभ पैटर्न में निहित हो सकता है ।
चयनात्मक दबाव और गृहयुद्ध
जब अंग्रेजी जीवविज्ञानी हर्बर्ट स्पेंसर ने "सर्वाइवल ऑफ द फिटेस्ट" शब्द गढ़ा, तो वह इस बारे में बात नहीं कर रहे थे कि पुशअप प्रतियोगिता में कौन से जानवर जीतेंगे (हालांकि स्पष्ट रूप से, यह पश्चिमी बाड़ छिपकली है )। डार्विनियन विकासवाद में, " फिटनेस " से तात्पर्य है कि किसी जीव के विशेष गुणों का समूह किसी दिए गए वातावरण में जीवित रहने और संपन्न होने के लिए कितना उपयुक्त है। जिसका अर्थ है कि फिटनेस परिवर्तन के अधीन है, जो पर्यावरणीय कारकों की एक विशाल श्रृंखला पर निर्भर करता है।
सूखे से लेकर हवा की गुणवत्ता से लेकर पत्ते के रंग तक सब कुछ एक जीव की फिटनेस को प्रभावित कर सकता है - इसे चयनात्मक दबाव कहा जाता है , और यह विकास के मुख्य चालकों में से एक है । गोरोंगोसा हाथियों के मामले में युद्ध के रूप में चयनात्मक दबाव आया।
1977 और 1992 के बीच, मोज़ाम्बिक एक क्रूर गृहयुद्ध में बंद था । संघर्ष ने केवल 15 वर्षों में 600,000 से 1 मिलियन नागरिकों के जीवन का दावा किया । और केवल मनुष्य ही हताहत नहीं हुए; पर्यावरण टोल भी विनाशकारी रूप से अधिक था।
नेचर में प्रकाशित 2018 के एक अध्ययन ने निर्धारित किया कि गोरोंगोसा नेशनल पार्क में बड़े स्तनधारियों में से 90 प्रतिशत तक - ग्रेट अफ्रीकन रिफ्ट वैली के मोजाम्बिक के हिस्से में 1,500 वर्ग मील (3,885 वर्ग किलोमीटर) संरक्षित - इस अवधि के दौरान भी मारे गए थे। हाथी विशेष रूप से शिकारियों का पसंदीदा लक्ष्य बन गए , जो हाथी दांत को भारी मात्रा में बेच सकते थे और लाभ का उपयोग अधिक गोला-बारूद खरीदने के लिए कर सकते थे।
अर्नोल्ड के अनुसार, इस समय के दौरान, बिना दांत वाले हाथियों की तुलना में दांत वाले हाथियों के मारे जाने की संभावना लगभग पांच गुना अधिक थी। अर्नोल्ड कहते हैं, "सामान्य परिस्थितियों में टस्क होना एक बहुत बड़ा फायदा है," कुछ शर्तों के तहत, टस्क एक दायित्व है। "मोज़ाम्बिक गृहयुद्ध के दौरान, वे विशेष रूप से एक दायित्व थे।"
सौभाग्य से, 1994 के बाद से, गोरोंगोसा की हाथी आबादी एक मजबूत वसूली कर रही है , और दांतों की कमी के उदाहरण घट रहे हैं।
गहन अवैध शिकार बताता है कि अचानक दांतहीनता एक फायदा क्यों बन गई। लेकिन वह अभी भी एक और रहस्य छोड़ गया: सभी बिना दांत वाले नर हाथी कहाँ थे?
किलर एक्स-लिंक्ड जीन
फ्रेशमैन बायोलॉजी के बारे में सोचें। आपको व्यावहारिक रोजमर्रा की समस्याओं को हल करने के लिए पुनेट वर्ग बनाना याद होगा , जैसे मटर के पौधे की हरी या पीली फली होने की संभावना । यह प्रभावशाली बनाम पुनरावर्ती वंशानुक्रम का एक उत्कृष्ट उदाहरण है, जिसे मेंडेलियन वंशानुक्रम के रूप में भी जाना जाता है । यदि मौजूद है, तो विशेषता का "प्रमुख" संस्करण हमेशा "पुनरावर्ती" संस्करण पर व्यक्त किया जाता है - यही कारण है कि हरी मटर पीले मटर से तीन से एक तक होती है।
आपको नए जीव विज्ञान से यह भी याद होगा कि, कम से कम स्तनधारियों में, दो गुणसूत्र ( अक्सर ) लिंग का निर्धारण करते हैं: एक्स और वाई गुणसूत्र। Xs की एक जोड़ी का अर्थ है महिला, जबकि एक X और एक Y पुरुष के बराबर है। जब कोई लक्षण X गुणसूत्र पर स्थित होता है, तो उसे X-लिंक्ड जीन कहा जाता है ।
गोरोंगोसा के हाथियों के मामले में, शोधकर्ताओं ने देखा कि विरासत का एक अजीबोगरीब पैटर्न सामने आ रहा है। मादा हाथियों में बिना दांत वाला लक्षण दिख रहा था जो एक साधारण एक्स-लिंक्ड प्रमुख पैटर्न की तरह दिखता था। लेकिन बिना दांत वाले नर मूल रूप से अस्तित्वहीन थे।
अर्नोल्ड कहते हैं, "इससे पता चलता है कि यह विशेषता काफी हद तक एक साधारण विरासत पैटर्न द्वारा नियंत्रित होती है जिसमें एक्स-लिंक्ड प्रभावशाली, पुरुष घातक उत्परिवर्तन शामिल होता है।" दूसरे शब्दों में, दांत रहित गुण विरासत में मिलने से नर हाथी गर्भ में ही मर जाते हैं। एक्स-लिंक्ड प्रमुख पुरुष घातक उत्परिवर्तन प्रकृति में दुर्लभ हैं, ज्यादातर इसलिए कि अगर वे व्यापक हो जाते हैं तो वे जनसंख्या में गिरावट का कारण बन सकते हैं। हालांकि, कुछ उदाहरणों में चूहों में एक छोटा-सा उत्परिवर्तन और मनुष्यों में रिट सिंड्रोम शामिल हैं।
अर्नोल्ड और उनके सह-शोधकर्ताओं ने दांतहीनता के कैसे और क्यों का उत्तर दिया था, लेकिन वे पूरी तरह से समाप्त नहीं हुए थे। कहां के सवाल का जवाब देने के लिए , उन्हें हाथियों के आनुवंशिक कोड में गहराई से गोता लगाने की जरूरत थी।
टस्कलेस जीन का पता लगाना
जंगली हाथी से खून का नमूना लेना मुश्किल है। सौभाग्य से शोधकर्ताओं के लिए, वे गोरोंगोसा की हाथी आबादी का अध्ययन करने वाले एकमात्र वैज्ञानिक नहीं थे। प्रिंसटन के पारिस्थितिकीविदों की एक अन्य टीम ट्रैकिंग अध्ययन कर रही थी, हाथियों को एक हेलीकॉप्टर से शांत करने के बाद जीपीएस कॉलर के साथ फिट करना। "हमने उनसे विनम्रतापूर्वक पूछा: 'जब आप हाथियों को शांत करते हैं, तो क्या आप मादाओं को लक्षित कर सकते हैं?" अर्नोल्ड कहते हैं, "और उन्होंने कहा, 'निश्चित रूप से।'"
कई दांत और बिना दांत वाली मादा हाथियों के रक्त के नमूनों से लैस, टीम ने जीनोम का अनुक्रमण शुरू किया। उन्होंने कई जीन पाए जो जनसंख्या में मजबूत चयनात्मक दबाव का संकेत देते थे। लेकिन जब उन्होंने एक्स गुणसूत्र पर घर किया, तो उन्हें केवल दो ही मिले। "और उनमें से एक जीन है जो स्तनधारियों में दांतों के विकास में शामिल होने के लिए जाना जाता है," अर्नोल्ड कहते हैं।
अर्नोल्ड कहते हैं, हालांकि यह अपने आप में निश्चित प्रमाण नहीं है कि यह टस्कलेसनेस के लिए जिम्मेदार है, यह एक "टेंटलाइजिंग" उम्मीदवार है। अंततः, इस पचीडर्म पहेली को पूरी तरह से सुलझाने के लिए आगे की जांच की आवश्यकता है। और शोधकर्ताओं को लगता है कि ऐसा काम क्षितिज पर हो सकता है।
अर्नोल्ड कहते हैं, "हमें उम्मीद है कि इस तरह के अध्ययन से टस्कलेसनेस के इस रहस्य के बारे में बातचीत शुरू होगी।"
अब यह दिलचस्प है
विलुप्त पचीडर्मों का एक समूह जिसे सीधे दांत वाले हाथियों के रूप में जाना जाता है, वह अब तक का सबसे बड़ा भूमि स्तनपायी हो सकता है। पेलियोन्टोलॉजिस्ट का अनुमान है कि वे लगभग 15 फीट (4.5 मीटर) लंबे थे और उनका वजन 15 टन (45 मीट्रिक टन) से अधिक था।
