इगुआनडॉन (इह-ग्वान-ओह-डॉन)
अवधि: प्रारंभिक क्रेटेशियस
ऑर्डर, सबऑर्डर, परिवार: ऑर्निथिशिया, ऑर्निथोपोडा, इगुआनोडोन्टिडेdon
स्थान: यूरोप (इंग्लैंड, फ्रांस, जर्मनी, बेल्जियम, स्पेन), उत्तरी अमेरिका (संयुक्त राज्य अमेरिका)
लंबाई: 33 फीट (10 मीटर)
जब सर रिचर्ड ओवेन ने 1841 में डायनासोर शब्द गढ़ा, तो केवल तीन जानवरों को शामिल किया जाना चाहिए: मेगालोसॉरस, हाइलाओसॉरस और इगुआनोडन। इगुआनोडोन पहले केवल कई दांतों से जाना जाता था, जो इंग्लैंड में मैरी एन मेंटल द्वारा पाए गए थे। जानवर को बाद में 1825 में उसके पति डॉ. गिदोन मेंटल द्वारा वर्णित और नामित किया गया था। इसका नाम "इगुआना दांत" पड़ा, क्योंकि इसका दांत एक इगुआना के दांतों जैसा दिखता था। बाद में (1870 के दशक में), वयस्कों और छोटे जानवरों के कई पूर्ण कंकाल पाए गए। इस सभी सामग्री से, हम इस महत्वपूर्ण डायनासोर के व्यवहार, शरीर रचना और विकास के बारे में बहुत कुछ जानते हैं।
इगुआनोडोन एक बड़ा ऑर्निथोपॉड था। यह अपने पीछे की टांगों पर चलता था, लेकिन सबसे बड़े जानवर अक्सर चारों पैरों पर चलते थे। आगे के पैरों को मजबूती से बनाया गया था और हाथों को विशेष रूप से बनाया गया था। पिछले पैरों के पंजों की तरह, आज की गायों और घोड़ों की तरह, उंगलियों में कुंद खुर थे। बाहरी उंगली छोटी थी और हमारे अंगूठे की तरह, इसे पकड़ने के लिए इस्तेमाल किया जा सकता था। हालाँकि, बड़ा इगुआनोडोन अंगूठा नुकीला और स्पाइक जैसा था। वैज्ञानिकों को यकीन नहीं है कि यह नुकीला अंगूठा किस लिए था। इसका उपयोग स्पर रिंग मैचों के दौरान किया गया हो सकता है, शायद महिलाओं, क्षेत्र या संसाधनों के लिए प्रतिस्पर्धा करने वाले प्रतिद्वंद्वी पुरुषों के बीच, या इसे एक हथियार के रूप में भी इस्तेमाल किया जा सकता है।
अन्य ऑर्निथोपोड्स की तरह, शरीर के सामने के आधे हिस्से को लंबी, कठोर पूंछ द्वारा संतुलित किया गया था, जो बोनी टेंडन द्वारा प्रबलित था। इस संतुलन की जरूरत तब पड़ती थी जब जानवर अपने पिछले पैरों पर चलता था। साथ ही, बोनी टेंडन ने पूंछ को जमीन पर खींचने से रोक दिया।
इगुआनोडोन एक पौधा-भक्षक था। थूथन का अगला सिरा कुंद था और उसके दांत नहीं थे। इसके बजाय, इसमें एक सींग का आवरण था और इसका उपयोग पत्तियों, टहनियों और छोटी शाखाओं को काटने के लिए किया जाता था। एक बार जब इगुआनोडोन ने अपने मुंह में भोजन प्राप्त कर लिया, तो जबड़े के पिछले हिस्से में कई चौड़े दांत पौधों को अलग कर देते थे। पेशीय गालों ने भोजन को अपने मुंह के किनारों से गिरने से बचाए रखा।
बेल्जियम और जर्मनी में लगभग पूर्ण इगुआनोडोन कंकालों के समूह ढेर में उलझे हुए पाए गए हैं। जानवरों के ये समूह इगुआनोडोन के छोटे झुंडों के अवशेष हो सकते हैं जो एक फ्लैश फ्लड द्वारा पकड़े गए या बाढ़ वाली नदी को पार करने की कोशिश कर रहे थे।
हालांकि यूरोप में कई जगहों पर इगुआनोडोन पाया गया है, दक्षिण डकोटा में जीनस का सबसे नया सदस्य खोजा गया था। यह प्रजाति शायद सबसे आदिम है।
Iguanodon परिवार का सबसे प्रसिद्ध सदस्य है Iguanodontidae। एक अन्य सदस्य पश्चिमी अफ्रीका के नाइजर से ओरानोसॉरस है। एक संभावित रिश्तेदार क्रैस्पेडोडन था, जिसे बेल्जियम के लेट क्रेटेशियस के केवल तीन दांतों से जाना जाता था।
