मेसियर, चार्ल्स (1730-1817), एक फ्रांसीसी खगोलशास्त्री, ने कुछ 20 धूमकेतुओं की खोज की या स्वतंत्र रूप से उनकी खोज की, जिससे उन्हें किंग लुई XV द्वारा "धूमकेतु का फेरेट" उपनाम मिला। उन्होंने उत्तरी गोलार्ध से दिखाई देने वाली गैर-तारकीय वस्तुओं (निहारिकाओं, तारा समूहों और आकाशगंगाओं) की पहली सूची संकलित की।
फ्रांस के बैडनविलर में जन्मे मेसियर की खगोल विज्ञान में रुचि 1744 में शुरू हुई, जब उन्होंने एक छह-पूंछ वाला धूमकेतु देखा, और जब उन्होंने 25 जुलाई, 1748 को एक कुंडलाकार सूर्य ग्रहण देखा। अक्टूबर 1751 में, वे पेरिस गए, जहां वे एक जोसेफ-निकोलस डेलिसल के लिए क्लर्क और ड्राफ्ट्समैन, फ्रांसीसी नौसेना के खगोलशास्त्री।
अपनी सीमित औपचारिक शिक्षा के बावजूद, मेसियर ने जल्द ही खगोलीय उपकरणों का उपयोग करना सीख लिया और एक कुशल पर्यवेक्षक बन गए। कुछ वर्षों के भीतर उन्हें वेधशाला में क्लर्क के रूप में पदोन्नत किया गया।
28 अगस्त, 1758 को, एक धूमकेतु पर नज़र रखने के दौरान, जिसे उसने पहले खोजा था, मेसियर ने नक्षत्र वृषभ में एक बादल वस्तु को देखा। यह एक नीहारिका, धूल और गैस का एक बादल निकला, और आज इसे क्रैब नेबुला (M1) के रूप में जाना जाता है। अगले कई वर्षों में उन्होंने इसी तरह की वस्तुओं को सूचीबद्ध किया "ताकि खगोलविद इन समान नीहारिकाओं को धूमकेतु के साथ भ्रमित न करें जो अभी चमकने लगे हैं," और 1774 में, नेबुला और स्टार क्लस्टर की सूची प्रकाशित की। पहले सूची में 45 गैर-तारकीय वस्तुओं की सूची थी। अगले 10 वर्षों में, अपने शिष्य पियरे मेचिन की सहायता से, उन्होंने कैटलॉग में दो पूरक प्रकाशित किए, गैर-तारकीय वस्तुओं की सूची को 103 तक लाया, जिनमें से कई मेसियर ने खुद को खोजा।
1759 में, मेसियर को पेरिस में समुद्री वेधशाला का मुख्य खगोलशास्त्री नियुक्त किया गया था। वह १७६४ में रॉयल सोसाइटी ऑफ लंदन और १७७० में पेरिस एकेडमी ऑफ साइंसेज के लिए चुने गए। उन्होंने कुछ नए समुद्री कालक्रमों का परीक्षण और विनियमन करने के लिए १७६५ में बाल्टिक सागर पर चार महीने की यात्रा भी की। 1806 में, नेपोलियन बोनापार्ट ने उन्हें क्रॉस ऑफ द लीजन ऑफ ऑनर से सम्मानित किया।
मेसियर ने अपनी आखिरी खोज 1798 में की थी। 1815 में एक स्ट्रोक ने उन्हें आंशिक रूप से पंगु बना दिया और उनका करियर समाप्त हो गया। दो साल बाद 11 या 12 अप्रैल, 1817 को 86 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया।
