प्रकाश कैसे काम करता है

प्रकाश एक साथ स्पष्ट और रहस्यमय दोनों है। हम हर दिन पीली गर्मी में नहाते हैं और गरमागरम और फ्लोरोसेंट बल्बों के साथ अंधेरे को दूर करते हैं । लेकिन वास्तव में प्रकाश क्या है? हम इसकी प्रकृति की झलक तब देखते हैं जब सूरज की किरणें धूल से भरे कमरे से टकराती हैं, जब तूफान के बाद इंद्रधनुष दिखाई देता है या जब पानी के गिलास में पीने का भूसा अलग दिखता है। हालाँकि, ये झलकियाँ केवल और अधिक प्रश्नों को जन्म देती हैं। क्या प्रकाश तरंग, किरण या कणों की धारा के रूप में यात्रा करता है? क्या यह एक ही रंग है या कई रंग एक साथ मिश्रित हैं? क्या इसमें ध्वनि जैसी आवृत्ति होती है? और प्रकाश के कुछ सामान्य गुण क्या हैं, जैसे अवशोषण, परावर्तन, अपवर्तन और विवर्तन?

आप सोच सकते हैं कि वैज्ञानिक सभी उत्तर जानते हैं, लेकिन प्रकाश उन्हें आश्चर्यचकित करता रहता है। यहां एक उदाहरण दिया गया है: हमने हमेशा माना है कि ब्रह्मांड में किसी भी चीज़ की तुलना में प्रकाश तेजी से यात्रा करता है। फिर, 1999 में, हार्वर्ड विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने बोस-आइंस्टीन कंडेनसेट के रूप में ज्ञात पदार्थ की स्थिति से गुजरते हुए प्रकाश की किरण को 38 मील प्रति घंटे (61 किलोमीटर प्रति घंटे) तक धीमा करने में सक्षम थे। यह सामान्य से लगभग 18 मिलियन गुना धीमा है! अभी कुछ साल पहले किसी ने सोचा भी नहीं होगा कि ऐसा कारनामा संभव है, फिर भी यह प्रकाश का सनकी तरीका है। जब आप सोचते हैं कि आपने इसका पता लगा लिया है, तो यह आपके प्रयासों की अवहेलना करता है और अपनी प्रकृति को बदलने लगता है।

फिर भी, हम अपनी समझ में बहुत आगे आ गए हैं। विज्ञान के इतिहास में कुछ सबसे तेज दिमागों ने इस विषय पर अपनी शक्तिशाली बुद्धि को केंद्रित किया है। अल्बर्ट आइंस्टीन ने कल्पना करने की कोशिश की कि प्रकाश की किरण पर सवारी करना कैसा होगा। "क्या होगा अगर कोई प्रकाश की किरण के पीछे भागे?" उसने पूछा। "क्या होगा अगर कोई बीम पर सवार हो? ... अगर कोई काफी तेज दौड़ता है, तो क्या वह आगे नहीं बढ़ेगा?"

आइंस्टीन, हालांकि, कहानी से आगे निकल रहे हैं। प्रकाश कैसे काम करता है, इसकी सराहना करने के लिए हमें इसे इसके उचित ऐतिहासिक संदर्भ में रखना होगा। हमारा पहला पड़ाव प्राचीन दुनिया है, जहां कुछ शुरुआती वैज्ञानिकों और दार्शनिकों ने इस रहस्यमय पदार्थ की वास्तविक प्रकृति पर विचार किया जो दृष्टि को उत्तेजित करता है और चीजों को दृश्यमान बनाता है।