Ketika Anda mendengar kata gurun , Anda mungkin membayangkan hamparan pasir dan suhu tinggi yang terik. Tapi tidak semua gurun pasir dan tentu saja tidak semuanya panas.
Menurut definisi , gurun adalah ekosistem dari area tanah yang luas dan sangat kering dengan vegetasi yang jarang. Itu berarti gurun bisa ada di berbagai daerah kutub di mana bukit salju menggantikan bukit pasir. Faktanya, dua gurun terbesar di Bumi terletak di kutub Utara dan Selatan.
Tapi di mana gurun dengan ketinggian tertinggi? Dari sekitar 32 gurun utama di Bumi, ada lima yang terletak di atas 3.000 kaki (914 meter) yang menurut kami patut dicatat. Ambil perlengkapan mendaki Anda dan mari menjelajah.
1. Mojave
Mojave adalah gurun bayangan hujan yang membentang di California tenggara dan Nevada selatan, dengan bagian yang lebih kecil di Utah dan Arizona. Terkenal karena memiliki suhu udara dan permukaan terpanas yang tercatat di Bumi, Mojave dianggap sebagai gurun terkecil - dan terkering - di Amerika Utara. Luasnya sekitar 50.000 mil persegi (129.500 kilometer persegi) dengan ketinggian umumnya antara 3.000 dan 6.000 kaki (915 dan 1.828 meter) di atas permukaan laut.
Fakta menyenangkan : Lembah Kematian California di Mojave utara adalah rumah bagi ketinggian tertinggi (11.049 kaki [3.367 meter], Telescope Peak) dan terendah (282 kaki [86 meter] di bawah permukaan laut, Badwater Basin) di AS
2. Cekungan Besar
Gurun Great Basin adalah gurun terbesar di AS Ini mencakup sekitar 190.000 mil persegi (492.097 kilometer persegi) dan berbatasan dengan Pegunungan Sierra Nevada di barat dan Pegunungan Rocky di timur, Dataran Tinggi Columbia di utara dan Mojave dan gurun Sonora di selatan. Great Basin adalah satu-satunya gurun yang dingin di AS, yang berarti panas menyengat di musim panas, dan sangat dingin di musim dingin. Hujan sangat sedikit karena efek bayangan hujan yang disebabkan oleh Pegunungan Sierra Nevada. Ini memiliki ketinggian minimum 3.000 kaki (914 kaki), tetapi ketinggian yang lebih umum berkisar 4.000 hingga 6.500 kaki (1.219 hingga 1.981 meter).
Fakta menyenangkan : Ini benar-benar iklim yang ekstrem: Suhu di Great Basin dapat bervariasi hingga 30 derajat Fahrenheit (17 derajat Celcius).
3. Gurun Katpana
Terletak di pegunungan Himalaya , Gurun Katpana — alias Gurun Dingin — terletak di dekat Skardu di wilayah Kashmir utara Pakistan. Bukit pasirnya yang besar seringkali tertutup salju di bulan-bulan musim dingin. Pada ketinggian sekitar 7.500 kaki (2.286 meter), itu adalah salah satu gurun tertinggi di dunia. Sementara gurun secara teknis membentang dari Lembah Khaplu ke Nubra di Ladakh yang dikelola India, daerah gurun terbesar ditemukan di Skardu dan Lembah Shigar, keduanya di dalam wilayah Gilgit-Baltistan yang dikelola Pakistan.
Fakta menyenangkan : Katpana adalah gurun dingin tertinggi di dunia.
4. Semigurun Cekungan Qaidam
The Qaidam Basin semidesert adalah salah satu yang paling unik di daftar kami. Tidak hanya berada di sekitar 8.530 kaki (2.600 meter) di atas permukaan laut, wilayah gersang antara Dataran Tinggi Tibet, Pegunungan Altun, dan Pegunungan Qilian barat di Republik Rakyat Tiongkok ini juga semakin basah. Citra satelit menunjukkan bahwa air tanah meningkat di Cekungan Qaidam, mungkin karena lebih banyak hujan, mencairnya lapisan es atau lebih sedikit penguapan — semuanya disebabkan oleh perubahan iklim .
Fakta menyenangkan : Cina juga merupakan rumah bagi salah satu gurun terendah, Depresi Turpan , yang berada 492 kaki (150 meter) di bawah permukaan laut.
5. Atacama
Atacama Chili adalah gurun nonpolar tertinggi di Bumi. Ini mengangkangi petak besar tanah melintasi perbatasan selatan Peru dari Samudra Pasifik , antara pesisir Pegunungan Cordillera de la Costa dan ke Pegunungan Andes yang spektakuler. Pada ketinggian rata-rata sekitar 13.000 kaki (4.000 meter), Atacama juga merupakan gurun terkering dan tertua di planet ini.
Fakta menarik : Sampel tanah dari wilayah ini sangat mirip dengan sampel dari Mars; untuk alasan ini, NASA menggunakan gurun ini untuk menguji instrumen untuk misi ke planet merah.
Sekarang Itu Menarik
Tergantung pada sistem klasifikasi, ada lima hingga delapan jenis gurun yang berbeda , banyak yang mendukung spesies flora atau fauna khusus yang mampu bertahan di lingkungan yang keras. Beberapa yang paling menarik adalah bayangan hujan, pesisir, monsun dan paleodeserts.
