5 Peningkatan Pengeboran Minyak Lepas Pantai

Ledakan dan kebakaran yang menghancurkan rig pengeboran Deepwater Horizon di Teluk Meksiko pada April 2010 menewaskan 11 awak dan memicu mimpi buruk lingkungan. Sebelum sumur akhirnya ditutup pada pertengahan Juli, hampir 5 juta barel minyak telah tumpah ke Teluk, Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional melaporkan, menyebabkan kerusakan besar bagi kehidupan laut dan tanaman.

Penyelidik federal menemukan bahwa bencana itu adalah akibat dari beberapa kesalahan yang dibuat oleh perusahaan minyak BP, termasuk segel yang tidak disemen dengan benar pada sumur yang memungkinkan minyak bocor, dan kegagalan perusahaan untuk melakukan perawatan dan uji keamanan yang sesuai dan memadai. melatih kru rig, menurut Time . Setelah insiden itu, para kritikus memperingatkan bahwa pengeboran minyak lebih dari satu mil di bawah air secara inheren berisiko, karena peralatan harus tahan terhadap tekanan yang kuat, dan metode yang digunakan untuk menutup kebocoran pada kedalaman yang lebih rendah mungkin tidak berhasil. Namun demikian, enam bulan setelah kecelakaan itu, Menteri Dalam Negeri AS Ken Salazar memutuskan untuk mengizinkan pengeboran laut dalam untuk dilanjutkan, asalkan operator mematuhi standar keselamatan yang baru dan lebih ketat.

Apa langkah-langkah baru ini, dan apakah ada perbaikan lain yang telah dilakukan untuk membuat pengeboran minyak lepas pantai menjadi praktik yang lebih aman?

1. Sumur Lebih Kokoh
2. Pelindung Ledakan yang Ditingkatkan
3. Kapal Selam Robotik di Setiap Rig Minyak
4. Peningkatan Kesiapsiagaan untuk Ledakan di Masa Depan
5. Teknologi yang Ditingkatkan untuk Melacak dan Mengontrol Oli yang Dilepaskan

Salah satu penyebab bencana Deepwater Horizon adalah kegagalan penyegelan semen, yang melapisi lubang bor di dasar Teluk dan menahan pipa yang turun melalui rig di tempatnya. Peraturan federal baru mengharuskan seorang insinyur menyatakan bahwa penyemenan dapat menahan tekanan yang akan dikenakan. BP mengatakan bahwa di masa depan, tidak akan mengambil kata kontraktor konstruksi bahwa sumurnya cukup kuat untuk menahan tekanan ekstrim yang akan mereka hadapi. Sebagai gantinya, perusahaan akan meminta pengujian laboratorium terhadap semen yang digunakan di bagian sumur yang paling banyak mengalami tekanan. Pengujian ini akan dilakukan oleh teknisi BP atau inspektur independen.

Beberapa ahli berpikir BP dan pengebor minyak lainnya harus melangkah lebih jauh untuk memperkuat sumur. Misalnya, insinyur industri minyak mengatakan kepada Technology Review bahwa desain sumur Deepwater Horizon cacat fatal karena keputusan BP untuk memasang satu set pipa casting berulir secara terus menerus -- pada dasarnya, satu pipa panjang -- dari kepala sumur hingga ke dasar sumur. sumur. Metode itu menutup ruang antara casing pipa dan lubang bor yang dibor untuk sumur, sehingga sulit untuk mendeteksi kebocoran yang berkembang selama konstruksi, dan memungkinkan gas dari deposit minyak.lebih banyak waktu untuk menumpuk dan meresap, meningkatkan risiko ledakan. Sebaliknya, para kritikus ingin melihat sumur minyak dibangun berkeping-keping, dengan setiap bagian pipa disemen di tempatnya sebelum yang berikutnya dipasang. Metode yang lambat dan hati-hati itu akan memungkinkan pembangun untuk mengawasi kebocoran yang mungkin terjadi saat beton disetel, dan untuk memperbaikinya dengan lebih mudah. Sayangnya, itu juga akan mahal.

Pada rig minyak laut dalam , mungkin peralatan keselamatan yang paling penting adalah perangkat yang disebut pencegah ledakan, atau BOP. Fungsi BOP adalah untuk mencegah gas dan minyak mengalir terlalu cepat ke dalam pipa di dalam rig, yang dapat menyebabkan semacam ledakan yang menghancurkan Horizon Deepwater. Bayangkan mencubit selang karet dengan jari Anda untuk menghentikan aliran air, dan Anda memiliki konsep dasar, kecuali bahwa tangan Anda harus memiliki panjang lebih dari 50 kaki (15 meter) dan berat lebih dari 300 ton, menurut ke Newsweek. Alih-alih jari, BOP dilengkapi dengan alat canggih yang disebut ram geser, yang memotong pipa untuk mematikan aliran minyak dan gas. Sayangnya, dalam bencana Deepwater Horizon, BOP gagal melakukan tugasnya.

Regulator federal berharap untuk mencegah masalah tersebut di lain waktu dengan meminta dokumentasi yang lebih baik bahwa BOP berfungsi dengan baik, dan pelatihan yang lebih baik untuk anggota kru yang mengoperasikannya. Sebagai asuransi tambahan, mereka sekarang mengamanatkan bahwa BOP dilengkapi dengan gunting yang lebih kuat, yang mampu memotong pipa luar bahkan ketika mengalami tekanan air tertinggi yang diperkirakan pada kedalaman itu.

Selain itu, BP telah mengumumkan bahwa mereka akan melebihi persyaratan federal pada rig di Teluk dengan melengkapi BOP dengan setidaknya dua shear ram, bukan satu, dan juga akan menyimpan satu set tambahan shear ram di setiap rig sebagai cadangan. Selain itu, BP mengatakan bahwa setiap kali salah satu BOP bawah lautnya dibawa ke permukaan untuk pengujian dan pemeliharaan, BP akan membawa inspektur independen untuk memverifikasi bahwa pekerjaan dilakukan dengan benar.

BOP Mengambang

Beberapa insinyur industri minyak berpendapat bahwa langkah-langkah BOP baru harus melangkah lebih jauh. Mereka ingin melihat rig yang dilengkapi dengan BOP cadangan kedua -- lebih disukai yang mengambang di permukaan, bukan di dasar laut, sehingga bisa lebih mudah diakses untuk inspeksi dan pengujian reguler.

Dalam pengeboran minyak laut dalam , robot adalah pekerja kasar yang menyelesaikan pekerjaan paling sulit. Perusahaan minyak telah menggunakan kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh (ROVs) -- pada dasarnya, kapal selam robot yang dapat turun ke kedalaman di mana tidak ada penyelam manusia yang dapat bertahan -- selama lebih dari 30 tahun, untuk melakukan segalanya mulai dari memutar baut hingga menutup katup. ROV tercanggih saat ini adalah kapal baja berbentuk kotak senilai $1 juta seukuran mobil kecil, dilengkapi dengan lengan mekanis yang dapat mengangkat hingga satu ton berat. Itu dilengkapi dengan kamera video yang mengirimkan gambar langsung dari kedalaman gelap ke pilot di ruang kontrol kapal permukaan ribuan kaki di atas. Di rig minyak khas Teluk, tidak jarang ditemukan setengah lusin ROV dan beberapa kapal untuk kru pendukung yang mengerjakan berbagai tugas.

Tetapi jika terjadi bencana seperti ledakan Deepwater Horizon, ROV menjadi lebih penting. 14 robot yang belum pernah terjadi sebelumnya bekerja pada upaya darurat secara bersamaan. Beberapa berusaha untuk menutup ram geser BOP, sementara yang lain memasang selang dan pipa ledeng, memasang perangkat pemulihan minyak dan membangun sumur pelepas untuk menghentikan semburan. Yang lain lagi memantau gumpalan minyak bawah laut yang mengambang di Teluk dan mengumpulkan data tentang pengaruhnya terhadap ekosistem Teluk, menurut HuffPost .

Peraturan federal yang baru mengharuskan setiap rig minyak memiliki ROV sendiri, dan anggota kru dilatih untuk mengoperasikannya, sehingga mereka dapat segera bertindak dalam keadaan darurat. Selain itu, FBI sekarang membutuhkan BOP untuk dilengkapi sehingga, jika gagal bekerja, ROV dapat mengambil alih dan menggunakan ram gesernya untuk mematikan pipa. Untuk memastikan bahwa pesawat robot dapat bekerja dengan BOP, pemerintah membutuhkan pengujian mesin yang lebih ekstensif, termasuk memiliki ROV menyelam dan mengoperasikan alat penopang geser di dasar laut.

Setelah Deepwater Horizon meledak pada bulan April 2010, para insinyur berjuang untuk mencari cara untuk menahan dan menghentikan tumpahan. Sebagai pejabat industri minyak kemudian mengakui selama dengar pendapat Kongres, mereka tidak siap untuk menghadapi bencana satu mil di bawah air, sehingga tim darurat terpaksa menggunakan taktik improvisasi dengan cepat, dari mencoba menggunakan robot untuk memaksa geser ram BOP ditutup, untuk menurunkan kubah penahanan seberat 100 ton di atas sumur yang bocor. Mereka membutuhkan waktu hingga pertengahan Juli untuk berhasil memasang alat yang disebut capping stack, yang akhirnya menghentikan aliran oli yang tidak terkendali. Setelah itu, mereka dapat melakukan "pembunuhan atas", di mana mereka memompa lumpur dan semen ke bawah melalui sumur untuk memblokirnya, dan kemudian mengebor sumur bantuan untuk menangani sisa minyak.

Jika ada sisi positif dari bencana itu, jika dan ketika ledakan di laut dalam seperti itu terjadi, kita akan jauh lebih siap. Untuk menghadapi Deepwater Horizon, industri minyak harus dengan cepat merancang dan membuat berbagai macam peralatan baru, termasuk armada kapal yang dimodifikasi untuk mengumpulkan tumpahan minyak , dan sistem pipa khusus untuk melakukan top kill dan mengalihkan aliran minyak. Selain itu, para insinyur harus mencari cara untuk menggunakan robot bawah air untuk melakukan tugas konstruksi yang kompleks, dan harus mahir menggunakan teknologi penginderaan jauh untuk memantau kondisi ribuan kaki di bawah dasar Teluk.

Sejak kecelakaan itu, BP telah mengembangkan Containment Disposal Project, sebuah cetak biru tentang bagaimana menggunakan teknologi yang ada untuk merespon tumpahan minyak dengan cepat berdasarkan pelajaran dari bencana Deepwater Horizon. Selain itu, sekelompok pengebor minyak besar -- ExxonMobil, Chevron, ConocoPhillips dan Shell -- telah membentuk Marine Well Containment Company, perusahaan baru yang bertujuan untuk mengembangkan sistem yang lebih canggih untuk mengendalikan ledakan.

Besarnya tumpahan Deepwater Horizon memaksa industri minyak untuk mencoba hampir setiap metode yang mungkin untuk menghilangkan minyak dari Teluk dan garis pantainya: menggunakan kapal untuk menyaring minyak dari permukaan, mengendalikan pembakaran lapisan minyak di perairan terbuka dan penggunaan dispersan kimia untuk memecah awan besar minyak di bawah air.

Meskipun ada kontroversi tentang efektivitas upaya itu, itu memberikan pengalaman dan pengetahuan yang akan sangat berharga jika terjadi kecelakaan serupa lainnya.

Misalnya, pejabat industri minyak telah mempelajari cara menggabungkan informasi dari berbagai sumber -- antara lain, foto satelit dan udara, pencitraan termal, radar, dan infra merah -- untuk mendeteksi ukuran gumpalan minyak dan melacak pergerakannya, yaitu penting untuk memilih metode yang tepat untuk membersihkan kekacauan. Mereka juga telah membangun jaringan baru dari 26 menara radio yang dilengkapi dengan peralatan untuk berkomunikasi dengan kapal dan pesawat, yang akan memungkinkan mereka untuk lebih mudah mengoordinasikan upaya respons terhadap tumpahan di masa mendatang. Selain itu, industri telah meningkatkan kemampuan skimmingnya, menambahkan empat tongkang yang dimodifikasi yang dikenal sebagai skimmer "Big Gulp", dan menyiapkan sistem yang dapat mengatur hampir 6.000 kapal penangkap ikan komersial lokal untuk bergabung dalam operasi skimming. Namun, beberapa metode lain yang digunakan untuk menangani tumpahan April 2010 masih kontroversial. Sementara membakar minyak menghilangkan sebanyak atau lebih tumpahan seperti skimming, para pejabat tetap khawatir tentang risiko kesehatan dari polusi udara yang dihasilkan. Efektivitas sekitar 2,5 juta galon bahan kimia dispersan yang digunakan di Teluk masih belum jelas, dan ada pertanyaan yang mengganggu tentang kemungkinan efek kesehatan dan lingkungan jangka panjang dari bahan kimia tersebut.

Artikel Terkait