Apa itu audio optik?

Namanya mungkin sebuah oxymoron, seperti jazz waltz "Ugly Beauty," tetapi tidak ada yang aneh tentang mengubah sinyal listrik ke gelombang cahaya untuk menghasilkan suara berkualitas tinggi yang kuat. Ini hanyalah interval lain dalam evolusi audio, sama progresifnya dengan komposisi Thelonious Monk. Dari mono ke stereo ke surround sound , atau dari analog ke digital ke high-def, irama terus berlanjut.

Dahulu kala, TV dan stereo hanyalah perabot kayu yang berat. Mereka mandiri, dan input atau outputnya terbatas pada sambungan antena dan jack speaker. Hari ini, kita menghadapi tuner, amplifier , konsol game, DVR, VCR, DVD, Blu-ray, dan mesin VHS yang hampir mati, belum lagi pemutar kaset yang terus Anda gerakkan tetapi mungkin tidak repot-repot untuk dihubungkan.

Untuk apa semua jack itu?

Sama seperti Anda tidak akan menyalurkan Pellegrino melalui pipa kota yang berkarat, tidak ada gunanya mengirim audio berfi tinggi melalui soket, kabel, dan elektronik berfi rendah. Jadi, saat perusahaan memimpikan standar audio dan video serta media penyimpanan yang lebih baik, mereka juga menambahkan cara baru untuk mengirimkannya dengan jelas dari peralatan Anda ke telinga Anda, itulah sebabnya bagian belakang sistem hiburan kami menyerupai switchboard Manhattan tahun 1960-an.

Ini adalah perbandingan yang tepat, mengingat jack audio analog pertama, colokan kontak tiga, atau konektor TRS , diadaptasi dari jack yang pertama kali digunakan dalam pertukaran telepon. The t ip, r ing dan s desain leeve, di mana tiga bagian terisolasi dari cabang yang ditangani saluran kiri, saluran kanan dan tanah, masing-masing, begitu sukses bahwa itu masih banyak digunakan saat ini [sumber: Internasional Textbook Perusahaan ; Teater Rumah Modern ].

Radio Corporation of America memulai debutnya dengan jack RCA eponymous di akhir 1940-an, tetapi formatnya tidak naik ke puncak tangga lagu sampai awal 70-an. Seperti Supremes, colokan ini datang dalam kelompok tiga - biasanya merah, putih dan kuning - masing-masing terdiri dari pin pembawa sinyal yang dikelilingi oleh cincin ground [sumber: Modern Home Theater ]. Versi lain dari jack RCA membawa video komposit dan komponen, serta audio digital.

Kabel komponen dan komposit membawa sinyal video tetapi tidak ada audio. Kabel komposit, biasanya ditunjuk oleh jack RCA kuning, mengemas semua info video menjadi satu sinyal, sedangkan yang komponen membaginya menjadi tiga saluran di tiga colokan [sumber: Maxim Integrated Products ].

Keduanya memerlukan kabel terpisah untuk menangani audio, yang membawa kita kembali ke jack RCA dan solusi kabel tembaga lainnya -- dan audio optikal alternatif.

Kabel berbasis tembaga menghadapi dua masalah pada tingkat yang berbeda-beda, tergantung pada pelindung dan kualitasnya: kebisingan elektromagnetik eksternal mengganggu sinyal dan hambatan pada kabel yang menurunkan sinyal dari jarak jauh.

Audio optik kebal terhadap yang pertama dan bisa bebas dari yang kedua jika kualitas kabelnya cukup tinggi, tetapi juga memiliki masalah tersendiri.

Karena siapa pun yang pernah hidup dengan koneksi telepon rumah yang buruk atau sinyal lemah dari kotak kabel dapat memberi tahu Anda, penurunan sinyal benar-benar dapat merusak hari Anda.

Tembaga , yang masih menjadi inti dari sebagian besar kabel, dapat mengalami penurunan sinyal yang signifikan dari jarak jauh. Kabel koaksial - digunakan untuk mengirimkan sinyal televisi, telepon, dan jaringan komputer - dilengkapi dengan pelindung untuk mencegah hilangnya sinyal, tetapi kerugian karena hambatan listrik masih melemahkan sinyal dari jarak jauh. Kabel audio terlindung mencakup beberapa perlindungan dari kebisingan luar, tetapi mengalami masalah resistensi yang sama [sumber: Instrumen Nasional ].

Untungnya, kami memiliki serat optik .

Kabel serat optik menawarkan jenis kehilangan sinyal yang rendah dan kecepatan data yang tinggi yang diminta oleh pengguna telepon dan Internet dengan mentransmisikan informasi seperti cahaya melalui kabel plastik atau kaca tipis. Kabel ini memiliki reflektansi internal total , yang berarti bahwa cahaya memantul di dalamnya tanpa keluar. Serat kaca dapat mentransmisikan sinyal "lossless" seperti itu dalam jarak yang jauh tanpa memerlukan dorongan daya [sumber: Encyclopaedia Britannica ; Kayu ].

Dengan cara yang sama, audio optik memberikan suara berkualitas lebih tinggi daripada konektor kabel tembaga lama dengan mengubah sinyal listrik menjadi cahaya dan menyalurkannya melalui serat optik.

Era audio optik dimulai pada 1980-an, ketika Toshiba menciptakan Toslink , kabel audio optik pertama. Perusahaan elektronik Jepang telah mengembangkan pemutar cakram padatnya sendiri dan sedang mencari cara untuk mengeluarkan kualitas audio digital yang ditingkatkan ke speaker dan headphone. Dengan tepat, Toshiba memilih solusi optik untuk CD, media penyimpanan optik [sumber: Modern Home Theater ; Toshiba ].

Dalam pengaturan audio optik, sinyal listrik digital dari sumber -- katakanlah, pemutar DVD -- diubah menjadi cahaya oleh perangkat yang disebut modul transmisi . Di Toslink, modul ini terdiri dari LED, atau dioda pemancar cahaya, dan rangkaian penggerak, biasanya dikirim melalui serat plastik, sedangkan Serat Optik ST menggunakan serat kaca dan sinar laser merah pada panjang gelombang 680 nanometer [sumber: Modern Teater Rumah ; Toshiba ]. Sinyal kemudian melaju di sepanjang kabel optik ke perangkat tujuan, biasanya penerima televisi atau audio, di mana modul penerima cahaya mengubahnya kembali menjadi sinyal listrik digital. Dari sana, perangkat mentransmisikannya ke speaker atau headphone Anda.

Karena hanya mengirimkan suara, kabel audio optik biasanya digunakan dengan kabel video-only, seperti DVI (Digital Visual Interface) atau S-video.

Jadi, apa tangkapannya? Nah, kabel optik cenderung agak rapuh, dan kabel plastik tidak lossless seperti rekan-rekan kacanya. Konversi kembali cahaya menjadi sinyal listrik telah diketahui menyebabkan kesalahan. Lebih penting lagi, bagaimanapun, beberapa orang berpendapat bahwa HDMI (lihat bilah sisi) telah membuat format diperdebatkan [sumber: Johnson ].

Siapa yang benar? Seperti kebanyakan argumen di antara audiophiles, kebenaran ada di telinga pendengar.

HDMI vs. Optik

Kompetisi utama audio optik dan juara bertahan kabel AV saat ini, HDMI (antarmuka multimedia definisi tinggi) mentransmisikan sinyal video 1080p tanpa kompresi dan hingga delapan saluran audio digital [sumber: Derene ]. Antarmuka kabel optik dapat menangani audio digital 6.1 dan 7.1 tetapi kecepatan transfer datanya yang lebih kecil (20-125 megabit per detik dibandingkan dengan HDMI 10,2 gigabit per detik) berarti mereka hanya dapat mengirimkan audio terkompresi, seperti Dolby Digital, DTS atau dua saluran PCM. HDMI, sebaliknya, dapat mengirimkan sinyal Dolby TrueHD atau DTS-HD MA yang tidak terkompresi [sumber: Kim ; Toshiba ].

Jadi HDMI mengalahkan audio optik dalam suara surround HD. Selain itu, ini adalah kabel all-in-one, jadi Anda cukup mencolokkan dan memainkan dan melanjutkan hidup Anda. Apa yang dibawa optik ke pesta?

Keuntungan utama optik dibandingkan HDMI dulunya adalah harga tetapi pada 2012, biaya kabel HDMI kelas bawah telah turun ke tingkat yang kompetitif (kabel kelas atas adalah cerita lain). Selain itu, jenis soundtrack berkualitas tinggi yang memerlukan HDMI saat ini tidak tersedia di TV siaran, kabel, atau satelit, jadi untuk saat ini manfaat HDMI hanya terbatas pada Blu-ray [sumber: Spector ].

Setelah bertahun-tahun merasa tersesat dalam format, saya menangani artikel ini dengan kombinasi kegembiraan dan gentar.

Di satu sisi, saya berharap bahwa, pada akhirnya, saya dapat memecahkan kode sup alfabet, mengurai massa kabel dan menarik retorika untuk menemukan untuk apa semua jack itu. Di sisi lain, terjun saya sebelumnya ke lapangan mengisyaratkan bahwa harapan saya untuk kejelasan mungkin berakhir padam.

Bukannya saya seorang technophobe -- justru sebaliknya. Saya dapat meningkatkan komputer saya sendiri (walaupun, memang, itu dulu jauh lebih mudah) dan, di perguruan tinggi, saya membantu ibu saya memprogram VCR-nya berkali-kali sehingga saya dapat berbicara dengannya secara membabi buta melalui telepon, seperti seorang joki menara berjalan non-pilot melalui pendaratan 747.

Hanya saja, di suatu tempat di sepanjang garis, beberapa kabel menjadi banyak, kode warna tidak lagi berarti apa yang saya pikir maksudnya dan jumlah cabang berhenti sesuai dengan jumlah jack.

Lebih dari itu, tidak ada yang bisa memberi saya jawaban langsung tentang solusi mana yang terbaik. Ada alasan untuk itu, dan itu adalah batu sandungan utama untuk menulis artikel tentang elektronik konsumen: Dunia audio lebih banyak mengandung pengetahuan daripada fakta; ada banyak minyak ular di kabel itu seperti suara.

Saya melakukan yang terbaik untuk menghindari hype dan tetap berpegang pada fakta. Sejauh yang mereka lakukan, mereka mengatakan bahwa pilihannya tergantung pada peralatan Anda dan bagaimana Anda ingin menggunakannya -- oh, dan apakah Anda sudah kehilangan begitu banyak rentang tinggi dan rendah karena musik keras dan usia sehingga kabel mewah tidak lagi menjadi masalah .

Pertanyaan normatif dan kontroversial seperti "terbaik" dan "terburuk" sebaiknya diserahkan kepada audiophile, jika tidak ada alasan lain selain tidak ada jawaban yang jelas. Tidak percaya padaku? Coba masuk ke toko gitar dan minta ampli terbaik.

Artikel Terkait

Sumber