Apakah sistem perusahaan bebas berlaku?

Perusahaan bebas adalah mesin ekonomi yang ditenagai oleh industri yang tidak terkekang dan individu yang berfokus pada keuntungan. Pada dasarnya, itu kapitalisme. Sumber daya dimiliki oleh rakyat -- bukan pemerintah -- dan pemerintah tidak mencampuri urusan ekonomi, selain memastikan perdamaian dan ketertiban di masyarakat secara keseluruhan.

Idealnya, ini berarti bahwa meskipun sistem ini seolah-olah berbasis diri sendiri, karena orang ingin menghasilkan uang, mereka akan bekerja keras untuk mendapatkan keuntungan. Artinya menyenangkan konsumen. Jadi produsen dibayar, orang mendapatkan barang yang mereka inginkan dengan harga yang wajar, dan semua orang menang. Kecuali itu biasanya tidak berjalan dengan sempurna di dunia nyata.

Itu karena di bawah kapitalisme, adalah mungkin untuk mengumpulkan kekayaan astronomis. Pikirkan saja pemain komersial utama abad ke-19. Para raksasa industri ini, seperti raja baja Andrew Carnegie dan baron minyak John D. Rockefeller, mampu mengumpulkan kekayaan yang luar biasa selama Revolusi Industri. Ketika disesuaikan dengan inflasi, Carnegie melakukannya dengan cukup baik dalam hal angka dolar , menghasilkan $475.000.000 yang keren. Tapi Rockefeller-lah yang benar-benar membuat semua orang keluar dari air dalam hal kekayaan. Ketika dia meninggal, dia memiliki kekayaan $ 1,4 miliar menjadikannya orang Amerika terkaya hingga saat ini [sumber: CNN Money ]. Kekayaannya begitu besar, mencapai 1/65 dari produk domestik bruto negara secara keseluruhan pada saat itu.

Sayangnya, setidaknya sebagian alasan mengapa baron seperti Carnegie dan Rockefeller bisa menjadi begitu kaya adalah karena bisnis mereka tidak terhambat oleh hal-hal seperti undang-undang pekerja anak dan persyaratan upah minimum . Pekerja pabrik sangat menderita karena kondisi kerja yang tidak aman dan jam kerja yang sangat panjang, sambil mendapatkan upah yang sangat rendah. Mereka sering tinggal di kota-kota pabrik yang tercemar yang menyajikan makanan berkualitas rendah dalam persediaan yang terbatas.

Kelas menengah sering menderita bersama mereka ketika siklus bisnis boom dan bust yang diciptakan oleh kapitalisme secara berkala menghancurkan pasar, berulang kali mengirim seluruh ekonomi ke dalam keruntuhan yang menghancurkan. Ini termasuk Kepanikan tahun 1837, Kepanikan tahun 1857, Kepanikan tahun 1873, Kepanikan tahun 1893, Kepanikan tahun 1901 dan seterusnya. Anda mendapatkan gambarnya.

Selanjutnya, apa yang terjadi ketika regulasi menindak penyalahgunaan ini?

Tak perlu dikatakan, massa tidak senang dengan cara hal-hal berguncang di bawah sistem baru ini. Tentu ada banyak produk baru dan sebagian besar cukup terjangkau, tetapi melihat anak Anda berjalan tertatih-tatih setelah dilumpuhkan oleh mesin menempatkan kotak roti murah ke dalam perspektif. Menanggapi tekanan ini, para industrialis di Amerika Serikat khususnya berusaha menenangkan pasar dengan melarang serikat pekerja, menetapkan upah maksimum , mengatur impor dan bergabung menjadi mega-konglomerat.

Namun, langkah terakhir semacam itu menjadi bumerang bagi mereka, karena persaingan adalah kunci kapitalisme yang berkembang . Ditambah lagi, para buruh tetap terorganisir dalam serikat pekerja, dan setelah mengalami pemukulan, pemenjaraan dan penembakan, para pekerja akhirnya dapat mendorong hari kerja yang lebih pendek dan upah yang lebih tinggi, bersama dengan kondisi kerja yang lebih baik. Pemerintah akhirnya mulai turun tangan dengan membuat undang-undang anti-trust dan pekerja anak.

Banyak negara mengambilnya jauh lebih jauh daripada Amerika Serikat. Negara-negara Skandinavia adalah contoh yang baik: Mereka termasuk di antara banyak negara yang menasionalisasi industri kiri dan kanan, dan mengenakan pajak yang tinggi dan melembagakan beberapa program sosial untuk meningkatkan pemerataan kekayaan.

Jadi, sehubungan dengan pertanyaan apakah sistem pasar bebas telah berlaku, jawabannya sekarang adalah: hanya sebagian, setidaknya untuk saat ini. Tapi di masa depan, siapa yang tahu? Bahkan ketika Amerika Serikat bergerak menuju perawatan kesehatan universal, untuk ekonomi Eropa, pendulum berayun kembali ke kapitalisme karena banyak operasi sosialis telah diturunkan atau dicabut.

Setelah Perang Dunia I, misalnya, pemerintah Inggris Raya menasionalisasi industri seperti batu bara, listrik, dan baja, sekaligus melembagakan program perawatan kesehatan nasional. Tetapi setelah ini menyebabkan inflasi yang merajalela, defisit yang terus meluas dan tingkat pengangguran yang tinggi, banyak industri akhirnya didenasionalisasi, serikat pekerja kurang berpengaruh, dan pemerintah mengurangi pengeluaran untuk program-program sosial seperti perawatan kesehatan dan pendidikan. Tetapi seberapa jauh mereka dan pemerintah negara lain pada akhirnya akan mengurangi adalah dugaan siapa pun.

Artikel Terkait

Lebih Banyak Tautan Hebat