Pulau Guam memiliki panjang sekitar 30 mil (48,2 kilometer) dan mungkin hanya 12 mil (19,3 kilometer) pada titik terlebarnya. Pulau kecil seperti itu, memang, mudah hilang dari pandangan di Pasifik , sekitar 3.800 mil (6.115 kilometer) di sebelah barat Honolulu. Siapa yang tahu apa yang terjadi di sana?
Namun sesuatu yang tidak perlu bingung tentang kesetiaan Guam . Karena penunjukannya sebagai wilayah AS dan posisinya di sisi lain dari garis penanggalan internasional, Guam menyombongkan diri sebagai slogan semi-resminya, "Di mana Hari Amerika Dimulai." Ribuan tentara AS ditempatkan di sana. Sekitar 160.000 penduduknya adalah warga negara AS. Michael San Nicolas mewakili pulau di Kongres.
Guam mungkin bukan Amerika yang dipikirkan banyak orang ketika mereka mempertimbangkan Kemuliaan Lama, bisbol, dan konsumerisme yang tak terkekang. Tapi jangan salah: Guam adalah orang Amerika. Mungkin tepat untuk mengenali orang-orang di Guam, dan wilayah AS lainnya yang berpenduduk permanen di Pasifik dan Karibia, sebagai orang Amerika sepenuhnya.
Daripada, katakanlah, orang asing. Atau kelompok yang memisahkan diri yang harus dikendalikan oleh Ibu Bangsa.
Daripada, Anda tahu, cara Inggris memperlakukan koloni Amerika beberapa abad yang lalu.
"Amerika memiliki masalah koloni," kata pengacara Neil Weare, presiden dan pendiri Equally American , sebuah kelompok hak pro-wilayah. "Beberapa tahun yang lalu, saya tidak akan menggunakan kata koloni untuk menggambarkan hubungan [antara AS dan wilayahnya]. Tapi saya pikir selama setahun terakhir, dengan fokus pada keadilan rasial ... kata koloni sekarang, saya pikir orang tidak peduli. Itu hanya menggambarkan hubungan sekarang lebih dari sebelumnya."
Primer Wilayah AS
Amerika memiliki sejarah panjang dengan wilayah. Wilayah Barat Laut, Wilayah Barat Daya, Wilayah Oregon , Wilayah Indiana, Alabama, Arkansaw , Louisiana ... hampir setiap negara bagian yang kini tergabung dalam serikat pekerja memulai petualangan Amerikanya sebagai setidaknya bagian dari satu atau dua wilayah, selain tata nama. Bahkan sebelum Deklarasi Kemerdekaan, apa "koloni" asli jika bukan "wilayah" Inggris?
Ketika Amerika Serikat melahap jalan melintasi Amerika Utara dalam mengejar Manifest Destiny -nya , setiap bekas wilayah dibentuk menjadi sebuah negara bagian atau beberapa dari mereka. Pada tahun 1959, Alaska dan Hawaii keduanya pergi dari wilayah ke bintang di bendera.
Dan di sana hal-hal berhenti.
Lebih dari 60 tahun kemudian, AS masih memiliki lima wilayah berpenduduk permanen yang berada di berbagai negara bagian ke-Amerikaan, tidak ada yang berada di jalur cepat menuju kenegaraan. Sekilas:
Samoa Amerika : Diakuisisi dalam perjanjian tahun 1899 dengan Jerman, Samoa Amerika dianggap sebagai wilayah yang tidak berbadan hukum (yang berarti hanya sebagian dari Konstitusi AS yang berlaku ) dan tidak terorganisir (yang berarti bahwa Kongres belum memberlakukan seperangkat undang-undang , seperti Bill of Rights, khusus untuk wilayah itu). Ini berbeda dari wilayah lain dalam daftar ini dalam satu hal utama: Orang yang lahir di Samoa Amerika dianggap sebagai warga negara AS, bukan warga negara AS.
Umumnya, semua warga negara adalah warga negara, tetapi warga negara bukanlah warga negara. Warga negara " berutang kesetiaan " kepada AS, dan dapat diberikan paspor AS, tetapi tidak berbagi banyak keuntungan sebagai warga negara. Anehnya, dan secara konstitusional dipertanyakan, warga negara AS di 50 negara bagian dan DC memiliki lebih banyak hak daripada warga AS dari beberapa wilayah di bawah ini ... rebutan utama bagi orang-orang dalam daftar ini.
Kepulauan Mariana Utara : Pernah menjadi bagian dari Wilayah Perwalian PBB Pasifik (TTPI), Mariana Utara (Guam adalah pulau paling selatan di kepulauan tersebut) sekarang dianggap sebagai "persemakmuran dalam persatuan politik dengan dan di bawah kedaulatan" AS Sekitar 90 persen dari populasi (sekitar 51.000 total) tinggal di pulau Saipan . Persemakmuran - Mariana Utara dan Puerto Riko - umumnya dianggap memiliki "hubungan yang lebih berkembang" dengan AS daripada wilayah lain. Orang-orang Mariana adalah warga negara AS berdasarkan kelahiran atau keturunan.
Puerto Rico : Spanyol menyerahkan kendali pulau Puerto Rico ke AS pada tahun 1899. Populasinya jauh melebihi wilayah lain; sekitar 3,1 juta, 2,4 juta di antaranya ada di San Juan. Puerto Rico dianggap sebagai wilayah terorganisir tak berhubungan di AS, dengan status persemakmuran. Warga Puerto Riko adalah warga negara AS berdasarkan kelahiran atau keturunan.
Kepulauan Virgin AS : Dibeli seharga $25 juta pada tahun 1917 dari Denmark, Kepulauan Virgin AS dianggap sebagai wilayah terorganisir yang tidak berhubungan dengan AS. Populasi, diperkirakan 105.000, adalah sekitar 76 persen Hitam. Ekonominya berjalan, antara lain, industri pariwisata, pembuatan jam tangan dan penyulingan rum. Penduduknya adalah warga negara AS berdasarkan kelahiran atau keturunan.
Guam : Diambil dari Spanyol oleh AS pada tahun 1898 selama Perang Spanyol-Amerika, Guam ditangkap oleh Jepang selama tiga tahun dalam Perang Dunia II. AS membebaskan pulau itu pada tahun 1944. Itu dianggap sebagai wilayah terorganisir AS yang tidak berhubungan sejak 1950. Pangkalan militer AS sangat penting di teater Pasifik. Orang yang lahir di Guam, dan keturunannya, adalah warga negara AS.
Perjuangan untuk Kesetaraan
Keadaan wilayah Amerika saat ini paling baik digambarkan sebagai terpisah dan tidak setara.
Wilayah membayar miliaran dolar dalam pajak federal (meskipun, umumnya , tidak melalui pajak penghasilan pribadi). Sekitar 20.000 orang dari wilayah tersebut bertugas di militer AS. Samoa Amerika memiliki lebih banyak pendaftaran militer , per kapita, daripada negara bagian mana pun di Uni.
Tetapi apakah orang yang tinggal di sana adalah warga negara (seperti di setiap wilayah kecuali Samoa Amerika) atau warga negara (seperti di Samoa Amerika), mereka tidak dapat memilih presiden AS. Mereka terwakili di Dewan Perwakilan Rakyat AS, tetapi dengan perwakilan tanpa hak suara. Tidak ada perwakilan teritorial di Senat AS.
"Lebih dari 3,5 juta orang Amerika ditolak haknya untuk memilih dalam pemilihan presiden karena mereka tinggal di salah satu dari lima wilayah AS," tulis Stacey Plaskett , delegasi Kepulauan Virgin AS untuk Kongres, di The Atlantic . "Jumlah itu setara dengan populasi gabungan lima negara bagian terkecil."
Ini lebih dari sekadar bisa memilih presiden setiap empat tahun.
"Kami membayar miliaran dolar dalam pajak federal, namun penduduk wilayah AS tidak diberi akses ke dukungan federal yang penting. Jika tidak, warga negara yang memenuhi syarat di wilayah tersebut ditolak Pendapatan Keamanan Tambahan, meninggalkan manula dan penyandang disabilitas kami yang paling rentan untuk berjuang sendiri, " tulis Plaskett . "Program federal, termasuk Medicaid, Program Bantuan Nutrisi Tambahan, kredit pajak anak, dan Kredit Pajak Penghasilan yang Diperoleh, dibatasi atau ditolak sama sekali."
Kata Weare: "Ini bermasalah untuk siapa kita sebagai sebuah negara."
Kelompok Weare, Equally American, mendorong kesetaraan bagi orang-orang di wilayah tersebut; perwakilan yang sama di Kongres, kewarganegaraan yang sama dengan seluruh Amerika, dan hak-hak yang sama yang dijamin bagi orang Amerika oleh Konstitusi. Kelompok ini mendukung beberapa tantangan hukum yang mungkin merupakan hambatan terbesar yang dihadapi hak teritorial, serangkaian enam keputusan Mahkamah Agung pada tahun 1901 yang memungkinkan warga negara AS (dan warga negara) dari wilayah Amerika diperlakukan berbeda dari warga AS lainnya.
Keputusan tersebut, yang dikenal sebagai Kasus Insular , dianggap rasis oleh banyak orang saat ini. Itu terutama menyangkut wilayah, di mana lebih dari 98 persen penduduknya adalah ras atau etnis minoritas.
Berikut adalah kutipan dari salah satu keputusan tahun 1901 yang mengatur nasib wilayah saat ini, yang ditulis oleh Hakim Agung Henry Billings Brown , yang juga menulis pendapat mayoritas dalam kasus kontroversial yang terpisah-tetapi-sama keputusan Plessy v. Ferguson lima tahun sebelumnya:
Lebih dari 100 tahun telah berlalu sejak keputusan itu, dan wilayah masih duduk, baik di sini maupun di sana. AS memberikan banyak hal kepada mereka, tetapi wilayah juga memberi AS banyak hal.
Semua Weare dan yang lainnya meminta agar orang-orang di sana diperlakukan seperti semua orang Amerika.
"Mereka begitu terpinggirkan dalam pola pikir Amerika," kata Weare. "Tapi kami sudah memiliki tempat-tempat ini untuk waktu yang sangat lama sekarang. Dan inilah saatnya untuk bergulat dengan itu dan melakukan sesuatu tentang hal itu. Apakah itu kenegaraan, atau apakah itu kemerdekaan, atau apakah itu amandemen konstitusi, ada jalan berbeda untuk menyelesaikannya. masalah itu. Tapi sampai kita mengatasi [masalah koloni] itu, sangat sulit untuk menemukan kemauan politik untuk mengatasi dan menyelesaikan masalah ini."
SEKARANG ITU MENARIK
Lima wilayah yang dibahas dalam bagian ini dianggap sebagai wilayah utama. Amerika Serikat juga memiliki apa yang disebut Kepulauan Terluar Kecil Amerika Serikat, yang merupakan delapan wilayah pulau tanpa penduduk tetap. Ini termasuk Pulau Baker, Pulau Howland, Pulau Jarvis, Atol Johnston, Karang Kingman, Atol Midway, Atol Palmyra dan Atol Wake di Samudra Pasifik, dan Pulau Navassa di Laut Karibia.
