Bagaimana Coelacanth Bekerja?

Enam puluh lima juta tahun yang lalu, ketika dinosaurus berkeliaran di bumi, ikan karnivora yang panjangnya bisa mencapai 6,5 kaki (2 meter) dan sisiknya berukuran sekitar 200 pon (91 kilogram) memenuhi lautan. Makhluk misterius ini disebut coelacanth (SEEL-uh-kanths), dan ada 90 spesies dari jenisnya. Tengkorak mereka hanya berisi setitik materi otak — otak hanya menempati 1,5 persen dari ruang tengkorak dan 98,5 persen lainnya adalah lemak [sumber: National Geographic , Smithsonian ].

Semua orang berasumsi bahwa coelacanth mengikuti jalan dinosaurus dan menghilang ke kepunahan . Tetapi pada tahun 1938, satu ditemukan di perairan lepas pantai timur Afrika. Spesies coelacanth kedua ditemukan pada tahun 1997 di Indonesia. Para ilmuwan berspekulasi kedua kelompok terpisah satu sama lain selama beberapa juta tahun [sumber: Smithsonian ].

Sulit untuk mengetahui berapa banyak coelacanth di luar sana saat ini. Untuk satu hal, mereka dapat hidup sedalam 2.300 kaki (700 meter) di bawah permukaan laut. Namun para ilmuwan percaya tidak lebih dari 1.000 spesies yang hidup di Indonesia saat ini dan beberapa coelacanth Afrika. Kedua kelompok tersebut masuk dalam daftar spesies yang terancam punah [sumber: National Geographic , Smithsonian ].

Itu berarti Anda tidak akan bisa memakannya dalam waktu dekat (jika Anda bertanya-tanya bagaimana rasanya ikan prasejarah). Tapi itu hal yang baik, karena rasanya cukup menjijikkan. Lebih jauh lagi, memakan daging coelacanth sebenarnya bisa membuat Anda sakit, berkat jumlah minyaknya yang banyak, urea (ick!) dan ester lilin, untuk menyebutkan beberapa fitur menjijikkannya [sumber: Bates ]. Mereka juga memiliki kulit berlendir dan sisik yang mengeluarkan lendir. Taruhan Anda tidak begitu lapar untuk mencicipi ikan prasejarah lagi.

1. Menemukan Coelacanth
2. Pentingnya Coelacanthcan
3. Fosil Hidup Lainnya

Penemuan coelacanth sedikit ajaib bila Anda mempertimbangkan dua pemain utama dalam drama ini: Marjorie Courtenay-Latimer, seorang kurator muda di sebuah museum sejarah alam di London Timur, Afrika Selatan, dan JLB Smith, seorang profesor kimia dan ahli ikan amatir. yang bekerja di Universitas Rhodes di dekat Grahamstown. Meskipun keduanya bukan ahli ikan purba, keduanya hampir secara naluriah tahu bahwa mereka telah menemukan sesuatu yang cukup penting.

Saat itu tanggal 22 Desember 1938. Manajer armada pukat lokal bernama Courtenay-Latimer untuk melihat apakah dia ingin memeriksa muatan ikan yang diangkut pada hari itu, jika ada yang layak dipajang di museumnya. Terselip di tengah tangkapan, yang sebagian besar terdiri dari hiu , adalah sirip seperti tungkai biru yang menarik. Itu melekat pada ikan biru-abu-abu dengan panjang 5 kaki (1,5 meter). Ikan itu memiliki berat 127 pon (57 kilogram) dan masih hidup saat ditangkap. Meskipun baik Courtenay-Latimer maupun para nelayan tidak tahu apa itu, dia merasa itu penting dan membawanya ke ahli taksidermi museum. Dia juga menghubungi Smith, seorang teman dan kurator kehormatan ikan untuk museum kecil di daerah itu, dan mengiriminya deskripsi dan sketsa ikan [sumber: Tyson ].

Smith terpikat oleh ikan yang luar biasa itu, juga, kemudian menulis, "Saya berkata pada diri sendiri dengan tegas untuk tidak menjadi orang bodoh, tetapi ada sesuatu tentang sketsa itu yang menyita imajinasi saya dan mengatakan kepada saya bahwa ini adalah sesuatu yang sangat jauh di luar batas biasanya. ikan di laut kita." [sumber: Tyson ].

Tetapi Smith tidak dapat dengan mudah melakukan perjalanan ke London Timur untuk melihat ikan itu — ingat, ini adalah Afrika Selatan pada akhir tahun 1930-an — dan kesibukan korespondensi pasangan itu tentang apa yang harus dilakukan dengan ikan yang sekarang mati yang sering disilangkan melalui pos. Sayangnya, kerangka dan insang ikan misterius itu, yang penting untuk identifikasi positif, dibuang. Namun, begitu Courtenay-Latimer mengirim Smith beberapa sisik yang diawetkan, dia dapat menentukan bahwa itu adalah coelacanth. Ikan itu kemudian diberi nama ilmiah Latimeria chalumnae untuk menghormati peran Courtenay-Latimer dalam penemuannya [sumber: Tyson ].

Anda tahu stiker bemper ikan Darwin — stiker di mana ikan memiliki kaki untuk menunjukkan evolusi manusia? Coelacanth berpotensi penting untuk pemahaman kita tentang bagaimana makhluk keluar dari laut dan masuk ke bumi. Itu karena ia memiliki empat sirip, atau lobus, mencuat dari tubuhnya seperti kaki. Lebih menarik lagi, ia menggerakkan sirip-sirip itu secara bergantian yang menyerupai berjalan atau berlari. Tapi coelacanth bukanlah pendahulu dari tetrapoda, atau hewan berkaki empat yang hidup di darat. Berkat analisis genom coelacanth, kita sekarang tahu bahwa tetrapoda memiliki lebih banyak kesamaan dengan lungfish. Namun bahkan jika coelacanth menempati cabang lain dalam pohon keluarga vertebrata, mereka masih penting untuk pemahaman kita tentang bagaimana makhluk berpindah dari air ke darat. Karena alasan ini, penemuan coelacanth dianggap sebagai salah satu penemuan zoologi terpenting abad ke-20 [sumber: Bates ].

Selain mungkin membantu menjelaskan transisi air ke darat, coelacanth memiliki beberapa aspek yang luar biasa. Pertama, untuk membantu mereka memakan mangsa berukuran super, rahang mereka memiliki engsel khusus yang memungkinkan mulut mereka terbuka lebar. Mereka juga memiliki notochord bukan tulang belakang. Sebuah notochord adalah hampa, tabung bertekanan; di coelacanth, itu diisi dengan minyak. Vertebrata biasanya memulai hidup dengan notochord, tetapi seiring perkembangan embrio, notochord digantikan oleh tulang belakang (kolumna vertebralis). Coelacanth juga hamil untuk waktu yang lama - hingga tiga tahun - dan mereka melahirkan keturunan hidup, yang tidak biasa untuk ikan. Akhirnya, para ilmuwan mengatakan ikan itu mungkin menggunakan elektroresepsi untuk membantu mengendus makanan mereka berikutnya dan menghindari berenang ke berbagai rintangan air [sumber: Phys.org ,Bates ].

Fosil hidup adalah entitas hidup — pohon, serangga, hewan, ikan — yang ada saat ini dalam bentuk yang hampir sama seperti jutaan tahun yang lalu. Coelacanth dianggap sebagai ikan fosil hidup yang paling terkenal , tetapi itu bukan satu-satunya. Berikut adalah beberapa fosil ikan lain yang berenang di bawah radar [sumber: Krock ].

Catatan Penulis: Cara Kerja Coelacanth

Coelacanth menarik, saya akan memberi Anda itu. Tapi saya tidak terlalu suka memikirkan ikan purba yang berkeliaran di laut. Membuat Anda bertanya-tanya apa lagi yang ada di bawah sana.

Artikel Terkait

Lebih Banyak Tautan Hebat