"Mamama," "dadada," "bababa" — orang tua biasanya menyambut dengan antusias suara ocehan bayi. Mengoceh adalah tonggak pertama ketika belajar berbicara. Semua bayi yang sedang berkembang biasanya mengoceh , tidak peduli bahasa apa yang mereka pelajari.
Pidato, keluaran lisan dari bahasa, membutuhkan kontrol yang tepat atas bibir, lidah, dan rahang untuk menghasilkan salah satu subunit bicara dasar: suku kata, seperti "ba", "da", "ma". Mengoceh dicirikan oleh fitur universal - misalnya, pengulangan suku kata dan penggunaan ritme. Ini memungkinkan bayi berlatih dan bermain-main belajar bagaimana mengontrol alat vokal mereka untuk menghasilkan suku kata yang diinginkan dengan benar.
Lebih dari segalanya, bahasa mendefinisikan sifat manusia . Tetapi asal-usul evolusionernya telah membingungkan para ilmuwan selama beberapa dekade. Menyelidiki dasar-dasar biologis bahasa lintas spesies — seperti yang saya lakukan pada kelelawar — adalah cara yang menjanjikan untuk mendapatkan wawasan tentang fitur-fitur utama bahasa manusia.
Saya seorang ahli biologi perilaku yang telah menghabiskan berbulan-bulan 10 jam sehari duduk di depan koloni kelelawar di Panama dan Kosta Rika merekam vokalisasi hewan. Rekan-rekan saya dan saya telah menemukan persamaan yang mencolok antara ocehan yang dihasilkan oleh anak-anak kelelawar ini dan yang dilakukan oleh bayi manusia . Mengidentifikasi mamalia yang memiliki struktur otak yang mirip dengan manusia dan juga mampu meniru vokal dapat membantu kita memahami dasar kognitif dan neuromolekuler dari pembelajaran vokal.
Pembelajaran Vokal pada Hewan Lain
Para ilmuwan belajar banyak tentang imitasi vokal dan pengembangan vokal dengan mempelajari burung penyanyi. Mereka adalah salah satu pembelajar vokal yang paling terkenal, dan proses belajar burung penyanyi jantan muda menunjukkan kesejajaran yang menarik dengan perkembangan bicara manusia. Burung penyanyi jantan muda juga melatih nada mereka dalam fase latihan yang mengingatkan pada ocehan bayi manusia.
Namun, burung penyanyi dan manusia memiliki alat vokal yang berbeda - burung bersuara dengan menggunakan syrinx, manusia menggunakan laring - dan arsitektur otak mereka berbeda. Jadi menarik kesimpulan langsung dari penelitian burung penyanyi untuk manusia terbatas.
Untungnya, di hutan tropis Amerika Tengah, ada mamalia yang melakukan perilaku latihan vokal yang sangat mencolok yang sangat mengingatkan kita pada ocehan bayi manusia : kelelawar bersayap kantung neotropis yang lebih besar, Saccopteryx bilineata . Anak-anak kelelawar kecil ini, berbulu gelap dengan dua garis bergelombang putih yang menonjol di punggungnya, terlibat dalam perilaku mengoceh setiap hari selama sebagian besar perkembangan mereka.
Kelelawar bersayap kantung yang lebih besar memiliki repertoar vokal besar yang mencakup 25 jenis suku kata yang berbeda . Suku kata adalah unit akustik terkecil, yang didefinisikan sebagai suara yang dikelilingi oleh keheningan. Kelelawar dewasa ini menciptakan vokalisasi multisuku kata dan dua jenis lagu . Lagu teritorial memperingatkan saingan potensial bahwa pemiliknya siap untuk mempertahankan wilayah rumahnya, sementara lagu pacaran memberi tahu kelelawar betina tentang kebugaran kelelawar jantan sebagai calon pasangan.
Yang menarik bagi saya dan rekan-rekan saya, kelelawar bersayap kantung yang lebih besar mampu meniru vokal — kemampuan untuk mempelajari suara yang sebelumnya tidak diketahui dari awal dengan telinga. Ini membutuhkan input akustik, seperti orang tua manusia yang berbicara dengan bayi mereka, atau dalam kasus kelelawar bersayap besar, jantan dewasa yang bernyanyi.
Satu-satunya mamalia bukan manusia lain yang telah didokumentasikan oleh para ilmuwan mengoceh adalah marmoset kerdil , spesies primata kecil Amerika Selatan yang tidak mampu meniru vokal. Kelelawar bersayap kantung yang lebih besar menawarkan kemungkinan pertama untuk mempelajari celoteh anak anjing secara rinci pada spesies yang dapat meniru vokalisasi orang lain. Tapi seberapa mirip celoteh kelelawar dengan ocehan bayi manusia?
Ratusan Jam Kelelawar Mengoceh
Untuk menjawab pertanyaan itu, saya memantau perkembangan vokal anak anjing liar di delapan koloni. Pada siang hari, S. bilineata mencari perlindungan dan perlindungan di celah-celah pohon dan dinding luar bangunan. Mereka sangat toleran terhadap cahaya, dan orang dewasa suka berjarak beberapa sentimeter satu sama lain, sehingga memudahkan kita untuk mengamati dan merekam individu tertentu.
Untuk dapat mengenali kelelawar tertentu, saya menandai lengan mereka dengan pita plastik berwarna. Saya mengikuti 20 anak anjing dari lahir sampai disapih. Mulai sekitar usia 2,5 minggu, dan berlanjut hingga disapih sekitar usia 10 minggu, anak-anak anjing mengoceh antara matahari terbit dan terbenam di siang hari bertengger. Ini sangat keras, terdengar bahkan oleh telinga manusia karena beberapa suku kata yang mengoceh berada dalam jangkauan pendengaran kita (yang lain terlalu tinggi untuk kita dengar). Untuk setiap anak anjing, saya merekam pertarungan mengoceh – beberapa di antaranya berlangsung selama 43 menit – dan perilaku yang menyertainya sepanjang perkembangan mereka. Sebaliknya, kelelawar dewasa menghasilkan vokalisasi yang berlangsung tidak lebih dari beberapa menit .
Para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa anak anjing belajar menyanyi dengan menirukan suara guru dewasa sambil mengoceh . Tapi studi baru kami memberikan analisis formal pertama bahwa ocehan mereka benar-benar berbagi banyak fitur yang menjadi ciri mengoceh pada bayi manusia: duplikasi suku kata, penggunaan ritme dan permulaan fase mengoceh selama perkembangan.
Sama seperti bayi manusia menghasilkan suara yang dikenali sebagai apa yang disebut suku kata dewasa kanonik — mereka dengan fitur dewasa yang terdengar seperti apa yang dihasilkan pembicara dewasa — celoteh anak kelelawar terdiri dari prekursor suku kata yang merupakan bagian dari repertoar vokal dewasa.
Dan sama seperti ocehan manusia mencakup apa yang mungkin merupakan suara lucu yang dihasilkan saat bayi mengeksplorasi suaranya, ocehan kelelawar mencakup apa yang disebut protosyllables yang hanya diproduksi oleh anak anjing.
Selain itu, mengoceh anak anjing bersifat universal. Setiap anak anjing, terlepas dari jenis kelamin dan asal daerah, mengoceh selama perkembangannya.
Obrolan Bayi, Dari Ibu ke Anak
Selama musim lapangan pertama saya, saya perhatikan bahwa selama urutan mengoceh, ibu dan anak anjing berinteraksi secara perilaku dan vokal. Ibu menghasilkan jenis panggilan yang berbeda diarahkan pada anak anjing sambil mengoceh.
Kita manusia mengubah ucapan kita tergantung pada apakah kita berbicara kepada bayi atau orang dewasa. Pidato yang diarahkan pada bayi ini — juga dikenal sebagai motherese — adalah bentuk khusus dari umpan balik sosial untuk bayi yang bersuara . Ini ditandai dengan fitur universal , termasuk nada yang lebih tinggi, tempo yang lebih lambat dan kontur intonasi yang berlebihan. Timbre — warna suara — juga berubah saat orang berbicara "bahasa ibu" dibandingkan saat berbicara dengan orang dewasa lainnya. Timbre inilah yang membuat suara terdengar agak dingin dan kasar atau hangat dan nyaman. Mungkinkah kelelawar betina juga mengubah timbre mereka, tergantung pada siapa mereka mengarahkan panggilan mereka?
Hasilnya jelas: Untuk pertama kalinya, kami menemukan mamalia bukan manusia yang mengubah warna suara tergantung pada penerima. Kelelawar juga menggunakan baby talk !
Hasil kami memperkenalkan kelelawar bersayap kantung yang lebih besar sebagai kandidat yang menjanjikan untuk perbandingan lintas spesies tentang evolusi bahasa manusia. Mengoceh seperti pembacaan perilaku dari pembelajaran vokal yang sedang berlangsung di otak. Saat anak anjing mengoceh, mereka meniru lagu orang dewasa — dan memberi kita wawasan tentang kapan pembelajaran sedang berlangsung. Ini menawarkan kemungkinan unik untuk mempelajari gen yang terlibat dalam imitasi vokal.
Dan karena kelelawar berbagi arsitektur otak dasar mereka dengan manusia, kami dapat menerjemahkan temuan penelitian kami dari kelelawar ke manusia. Saya terpesona bahwa dua spesies mamalia yang sangat berbeda memiliki kesamaan yang mencolok dalam cara mereka mencapai tujuan yang sama: untuk memperoleh repertoar vokal dewasa yang kompleks — yaitu, bahasa.
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Anda dapat menemukan artikel aslinya di sini.
Ahana Aurora Fernandez adalah peneliti pascadoktoral dalam ekologi perilaku dan bioakustik di Museum für Naturkunde, Berlin.
