Selama bertahun-tahun setelah Perang Dunia II , di sebagian besar dari apa yang dianggap sebagai dunia "beradab", kebenaran di balik Unit 731 Tentara Kekaisaran Jepang diam-diam tersapu bersih. Fakta ditekan. Kenangan dipertanyakan. Laporan ditolak.
Bahkan hari ini, tingkat sebenarnya dari tindakan masa perang Unit 731 - eksperimen medis yang mengerikan dan mematikan dan pengujian senjata biologis yang mematikan pada warga sipil China yang tidak curiga - hanya diketahui oleh sejarawan dan cendekiawan.
Tetapi faktanya ada di luar sana bagi mereka yang mencarinya. Dan bagi mereka yang ingin menggunakannya untuk alasan pribadi mereka.
"Saya pikir itu telah menjadi bagian dari dialog yang menyiksa tentang perang antara Jepang dan Cina. Orang Cina telah memanfaatkan ini cukup banyak. Dan hak Jepang, hak nasionalis, pandangan dasar mereka adalah, 'Oh, Cina. Ini semua politis.' ... Dan ada kebenaran tertentu untuk itu," kata Daniel Sneider , dosen kebijakan internasional di Stanford's Freeman Spogli Institute for International Studies . "Ada pertanyaan 'penggunaan masa lalu' di sini. Mungkin bisa dibilang sinis karena semua orang melakukannya."
Yang benar adalah bahwa Unit 731 Jepang melakukan beberapa kejahatan perang paling keji yang pernah ada. Ribuan tahanan tewas dalam eksperimen manusia yang kejam di Unit 731, yang berbasis di dekat kota Harbin di timur laut China, di utara semenanjung Korea dan di perbatasan dengan Rusia. Mungkin ratusan ribu lebih — mungkin sebanyak setengah juta — terbunuh ketika Jepang menguji senjata biologis mereka pada warga sipil China.
Jumlah pasti yang tewas tidak diketahui. Mungkin tidak akan pernah diketahui.
"Sangat sulit untuk menghitungnya," kata Yue-Him Tam , seorang profesor sejarah di Macalester College Minnesota dan rekan penulis buku berjudul, " Unit 731: Laboratory of the Devil, Auschwitz of the East (Japanese Biological Warfare in China 1933). -1945) .” Tam, lahir dan besar di China, telah mengajar kelas di Macalester tentang kejahatan perang dan memori di Asia Timur kontemporer selama lebih dari 20 tahun. "Jika Anda memasukkan korban-korban yang menderita dari kegiatan lain - tidak hanya digunakan sebagai kelinci percobaan manusia - bom di China ... itu sangat sulit untuk dihitung."
Awal Unit 731
Unit 731 — nama resminya adalah Departemen Pencegahan Epidemi dan Pemurnian Air Tentara Kwantung — dibentuk sebelum Perang Dunia II dimulai (setidaknya untuk AS, yang tidak secara resmi memasuki perang sampai Desember 1941). Itu terjadi sekitar pertengahan 1930-an ketika Jepang dan Cina berperang , konflik yang akhirnya berubah menjadi perang Perang Dunia II di teater Pasifik.
Tugas Unit sudah jelas sejak awal: menguji, memproduksi, dan menyimpan senjata biologis. Kegiatan tersebut dilarang oleh setidaknya dua perjanjian internasional pada saat itu, meskipun Jepang tidak meratifikasi protokol Jenewa 1925 . Itu tidak masalah.
Sejak awal, Unit 731, di bawah Jenderal Shirō Ishii , tanpa ampun.
Di antara ribuan eksperimen yang dilakukan pada tahanan: pembedahan hidup-hidup tanpa anestesi; suntikan penyakit kelamin untuk memeriksa penyebarannya; amputasi untuk mempelajari kehilangan darah; pengangkatan bagian dan organ tubuh lainnya; kelaparan; dan paparan suhu beku yang disengaja untuk memeriksa efek radang dingin . Dari artikel 1995 di The New York Times , menceritakan kisah dari asisten medis di Unit 731:
Dilaporkan, tidak satu pun dari ribuan tahanan yang dijadikan percobaan—kebanyakan adalah orang Cina, meskipun banyak dari mereka adalah orang Rusia atau Korea—yang selamat.
Kemudian, Jepang mengambil bentuk wabah dan patogen lain yang sangat mematikan yang dikembangkan di Unit 731, memasukkannya ke dalam tabung dan menjatuhkannya di kota-kota terdekat untuk melihat apakah senjata mereka akan berfungsi. Mereka lakukan.
Ribuan bom yang masih berbahaya ini tetap ada di pedesaan China hari ini, kata Tam. Beberapa orang masih menderita akibat bom "kotor" Jepang.
Pada suatu waktu, Jepang membuat rencana untuk menginfeksi kutu dengan wabah yang diproduksi di Unit 731 dan menjatuhkan bom berisi kutu, yang diluncurkan dari pesawat yang disimpan di atas kapal selam, di San Diego dalam misi yang diberi nama kode Operations Cherry Blossoms at Night . Perang berakhir sebelum rencana itu bisa dijalankan.
Setelah AS menjatuhkan bom atom di Jepang dan secara efektif mengakhiri perang pada tahun 1945, para pemimpin Jepang memerintahkan penghancuran Unit 731, yang mencakup lebih dari 150 bangunan dan dua bandara. Saat pasukan Sekutu yang menang mendekat, ratusan tahanan yang tersisa terbunuh. Ribuan orang yang bekerja di tempat itu dan melakukan eksperimen pada manusia yang sehat dan hidup tersebar, banyak yang tidak pernah diadili.
Bagian Memalukan Amerika
Para dokter dan tentara top di Unit 731 menyimpan catatan eksperimen mereka dengan cermat, dan menggunakannya untuk memanfaatkan jalan mereka menuju kebebasan setelah perang. Ketika Sekutu menyerbu China, mereka setuju untuk memberikan Ishii dan banyak rekannya kekebalan dari penuntutan atas kejahatan perang . Alasannya: AS menginginkan penelitian Unit 731 untuk digunakan sendiri , dan ingin menyimpan informasi itu dari tangan orang lain, termasuk Rusia. Jadi, selama bertahun-tahun, sifat sebenarnya dari apa yang terjadi di Unit 731 terlindung dari pengetahuan publik.
Beberapa kebenaran terungkap dalam Pengadilan Kejahatan Perang Khabarovsk , yang diadakan di kota Rusia itu pada bulan Desember 1949. Dua belas anggota Unit 731 dan unit terkait diadili. Semuanya dinyatakan bersalah dan dipenjara. Terlepas dari persidangan itu, banyak dari apa yang terjadi di Harbin segera diklasifikasikan oleh pemerintah AS dan tetap dirahasiakan.
Rincian lebih lanjut tentang Unit 731 masih digali. Sebuah pengakuan dari seorang komandan unit, yang ditulis kepada interogator AS di sebuah pangkalan di Maryland tak lama setelah perang, dirilis pada Agustus 2021 oleh agen provinsi China. Outlet berita Cina dan Rusia menggembar-gemborkan rilis, yang menyoroti peran Amerika dalam menggunakan informasi yang dikumpulkan oleh Unit 731, menyembunyikannya dan melindungi sumbernya dari penuntutan lebih lanjut.
"Amerika Serikat bukanlah orang luar dalam hal ini. Sebelumnya, saya pikir orang-orang di Amerika Serikat cenderung berpikir, 'Ini adalah masalah antara Jepang dan tetangganya.' Tapi bukan hanya kami tentu saja pejuang utama dalam perang, kami membentuk penyelesaian pascaperang, termasuk keputusan seperti yang mengenai Unit 731," kata Sneider. "Kami membuat keputusan besar tentang apa yang merupakan kejahatan perang dan apa yang bukan ... Kami adalah pencipta tatanan pascaperang, dan oleh karena itu kami memiliki tanggung jawab dan keterlibatan dalam menangani masalah yang tersisa, sayangnya, belum terselesaikan. "
Berurusan Dengan Unit 731 Hari Ini
Penelitian pada 731 terus dilakukan di seluruh dunia. Baru-baru ini pada tahun 2018, pemerintah Jepang memberikan daftar lebih dari 3.600 anggota Unit 731 kepada seorang sarjana Jepang. Namun bahkan dengan lebih banyak informasi, dengan para politisi dan pemerintah dari berbagai negara membuka catatan mereka, fakta-fakta tersebut sebagian besar masih tersembunyi dan dalam beberapa perselisihan.
Di Cina, dengan pemerintahan yang bangkit kembali sekarang tidak bergantung pada Jepang seperti pada tahun-tahun setelah Perang Dunia II, Cina menuntut lebih banyak jawaban, bersemangat untuk meminta pertanggungjawaban saingan lama Jepang.
Untuk bagian mereka, kebanyakan orang Jepang hampir tidak mau terlibat dalam diskusi tentang apa yang dianggap oleh banyak orang Jepang sebagai periode memalukan dalam sejarah negara itu. Ada yang mengatakan lonjakan minat China pada Unit 731 tidak lebih dari politik.
AS sedang berurusan dengan setan internalnya sendiri tentang sejarahnya dengan Unit 731.
Sudut pandang yang berbeda-beda ini, dan lainnya di kawasan ini dan di seluruh dunia, memperumit masalah. Dari tahun 2006 hingga 2016, Sneider dan yang lainnya di Pusat Penelitian Asia-Pasifik Walter H. Shorenstein di Stanford melakukan sebuah proyek, " Memori Terbagi dan Rekonsiliasi ," yang bertujuan untuk memeriksa memori sejarah periode perang di Asia. Sejarah-sejarah ini, dilihat secara berbeda, langsung mengarah pada gagasan tentang identitas nasional dan nasionalisme. Mereka adalah sejarah yang rumit untuk diperiksa, mengungkap perbedaan yang sering kali tidak terselesaikan.
"Terkadang kebenaran sangat sulit dipahami," kata Sneider. "Untuk beberapa derajat, tujuannya tidak selalu untuk menetapkan 'fakta.' Itu tujuan yang baik, tetapi mungkin tidak mungkin.Tujuannya, jika Anda mencari rekonsiliasi, tujuannya mungkin untuk memahami persepsi yang berbeda dari yang lain.
"Di Jepang, memori masa perang sangat ditentang dalam Jepang Mereka sudah berjuang selama masalah ini sejak tahun 1945. Kadang-kadang penting hanya untuk Korea dan Cina dan Amerika untuk memahami apa yang terjadi. Dalam Jepang path Itu dibikin;. Mencoba untuk mendapatkan untuk rekonsiliasi dengan menyetujui apa yang terjadi."
Orang mungkin tidak setuju tentang berapa banyak orang yang dibunuh oleh para penjahat di Unit 731, siapa yang melakukannya, bagaimana hal itu dilakukan, atau mengapa hal itu terjadi. Mereka juga dapat, dan harus, melihat secara kritis keputusan Amerika setelah perang.
Tapi ini tak terbantahkan: Apa yang terjadi di Unit 731 adalah kekejian.
Pada Agustus 2015, Museum Bukti Kejahatan Perang oleh Unit 731 Angkatan Darat Jepang dibuka di sebuah area di selatan Harbin, sebuah kota berpenduduk lebih dari 5 juta orang. Tam termasuk di antara jutaan orang yang telah mengunjungi situs tersebut.
“Ruangan tempat mereka bereksperimen dengan gas beracun, masih ada dinding yang berdiri di sana, dan dindingnya sangat tebal, hampir setebal 1 meter [3,2 kaki], untuk mencegah kebocoran sesuatu. benar-benar meneteskan air mata tentang bagaimana orang bisa melakukan itu," kata Tam. "Itu sangat mengharukan.
"Saya seorang sejarawan. Hal terpenting bagi saya adalah fakta. Saya ingin mengetahui faktanya. Dan itu adalah fakta, Unit 731. Kejahatan yang mereka lakukan dan hasilkan adalah fakta."
SEKARANG ITU MENARIK
Penjahat perang Jepang diadili di Pengadilan Militer Internasional untuk Timur Jauh , atau dikenal sebagai pengadilan Kejahatan Perang Tokyo. Kesaksian dari Ishii , yang dikumpulkan di Maryland setelah penangkapannya pascaperang, juga digunakan dalam persidangan. Tapi Ishii, arsitek di balik kekejaman Unit 731, tidak pernah didakwa. Dia meninggal di Tokyo pada tahun 1959, seorang pria bebas.
