Hidup seperti Kita Tahu atau Tidak Tahu Itu

Jiwa manusia sangat tangguh. Kehidupan menguasai Bumi segera setelah kondisi fisik memungkinkannya. Dan itu akan berlanjut selama kondisi fisik memungkinkan. Kemungkinan besar bahwa kondisi fisik yang sama direplikasi pada miliaran batuan serupa di galaksi Bima Sakti dalam sepuluh miliar tahun terakhir memberi saya harapan bahwa kita tidak sendiri.

Tadi malam kami menjamu dua lusin teman untuk pertemuan Thanksgiving pasca-pandemi pertama dalam tiga tahun. Itu secara intelektual memperkaya seperti lima belas perayaan Thanksgiving sebelumnya yang kami adakan di rumah kami. Kehidupan-seperti-yang-kita tahu-itu tangguh selama dibiarkan bertahan.

Satu dekade yang lalu, selama persiapan pagi untuk makan malam Thanksgiving, saya menyadari bahwa alam semesta melewati periode layak huni 15 juta tahun setelah Big Bang, ketika seluruh kosmos berada pada suhu kamar. Istri saya mengizinkan saya untuk mulai menulis makalah tentang ide ini beberapa jam sebelum tamu kami tiba, sebagai imbalan atas janji saya untuk mencuci piring sesudahnya.

Awal pekan ini, pada hari Minggu, 20 November 2022, pesawat ruang angkasa Orion NASA memasuki lingkup pengaruh Bulan, menjadikan Bulan alih-alih Bumi sebagai sumber utama gravitasi yang bekerja di pesawat ruang angkasa. Selama minggu liburan ini, Orion menangkap gambar Bumi biru dari sisi jauh Bulan.

Warna biru Bumi menandakan hamburan Rayleigh oleh molekul udara, dinamai dari fisikawan Inggris abad ke-19 Lord Rayleigh. Skala probabilitas hamburan berbanding terbalik dengan panjang gelombang cahaya ke kekuatan keempat. Ini menyiratkan bahwa cahaya biru menyebar lebih banyak daripada cahaya merah — yang dicirikan oleh panjang gelombang yang lebih panjang, membuat langit berwarna biru pada siang hari. Lautan memantulkan cahaya yang tersebar dan berbagi warna langit. Ketika Matahari rendah di langit saat matahari terbit dan terbenam, cahaya harus bergerak lebih jauh melalui atmosfer bumi. Alhasil, langit tampak merah pada saat itu karena cahaya biru dihamburkan. Singkatnya, warna Bumi menandakan adanya atmosfer. Dan keberadaan atmosfer terestrial memungkinkan beberapa bentuk kehidupan melakukan perjalanan melalui media ini, seperti burung. Ini, pada gilirannya, memungkinkan ritual memakan burung besar selama Thanksgiving.

Orang bertanya-tanya seberapa luas ritual memakan hewan atmosfer dirayakan di planet biru lainnya.

Ruang antarbintang sangat luas. Galaksi Bima Sakti satu triliun kali lebih besar dari jarak Bumi-Bulan. Dikalikan satu triliun, waktu perjalanan pesawat ruang angkasa satu hari berubah menjadi 2,7 miliar tahun. Banyak yang bisa terjadi pada suatu tujuan selama waktu perjalanan yang begitu lama. Target antarbintang kami untuk eksplorasi ruang angkasa tidak boleh didasarkan pada apa yang kami amati saat kami meluncurkannya, tetapi pada potensinya untuk menjadi menarik di masa depan jangka panjang.

Kita sekarang sangat berbeda dengan nenek moyang kita ketika mereka meninggalkan Afrika , sekitar 60 ribu tahun yang lalu, waktu yang dibutuhkan roket kimia untuk mencapai bintang terdekat, Proxima Centauri . Dan mulai sekarang, evolusi kita akan dipercepat dalam skala waktu puluhan tahun saat kita memasuki fase baru dengan perangkat teknologi canggih, termasuk kecerdasan buatan (AI), yang menambah organ tubuh kita.

Saat kita maju, kita cenderung mengembangkan habitat antarbintang buatan yang ditenagai oleh reaktor nuklir kita sendiri daripada mengandalkan sumber alami seperti Matahari — seperti yang kita lakukan sekarang. Tungku buatan dan bola lampu dari peradaban lain memancarkan cahaya yang jauh lebih sedikit daripada bintang dan tidak terlihat oleh kita bahkan dalam gambar terdalam dari teleskop Webb. Menemukannya melalui pencarian khusus untuk objek fisik di lingkungan kosmik kita, akan menjadi revolusi Copernicus berikutnya.

Pesawat luar angkasa yang tiba di sekitar kita pasti memulai perjalanannya ketika kehidupan di Bumi jauh lebih sederhana. Dan jika roket kimia memulai perjalanan sekarang dari tepi Bima Sakti, mereka tidak akan menemukan bentuk kehidupan apa pun di Bumi saat mereka tiba satu miliar tahun dari sekarang, karena Matahari akan mendidihkan semua air cair di permukaan Bumi. saat itu.

Karena alasan ini, kita tidak boleh berasumsi bahwa wahana antarbintang memikirkan kita sebelum mereka mencapai lingkungan kosmik kita. Perangkat ini harus dapat beradaptasi dengan realitas baru yang mereka temukan di Bumi jika mereka memiliki kemampuan AI dan pembelajaran mesin (ML).

Liburan Thanksgiving ini menandai minggu bersejarah bagi Proyek Galileo, yang untuk pertama kalinya mengumpulkan data di langit dari semua instrumennya. Data akan dianalisis oleh algoritme AI/ML dalam beberapa minggu mendatang, untuk membedakan objek atmosfer yang sudah dikenal seperti burung dari objek yang “datang dari luar bumi”, kata Avril Haines, direktur Intelijen Nasional. Dalam sebulan, tim peneliti Galileo berencana untuk membuat daftar lokasi geografis tempat salinan sistem detektor pertamanya akan ditempatkan pada akhir musim semi 2023.

Perkembangan ini menandai dimulainya program pencarian ilmiah untuk penyelidikan antarbintang dari peradaban cerdas yang berasal dari planet biru lainnya. Dengan mengingat hal ini, citra Bumi Orion, kembali ke rutinitas kehidupan pasca-pandemi yang kita ketahui pada musim liburan ini, dan awal dari pencarian kehidupan yang tidak kita ketahui -itu oleh Proyek Galileo, semua bersatu dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya yang membuat saya berharap untuk masa depan baru yang menarik menunggu peradaban kita.

TENTANG PENULIS

Avi Loeb adalah kepala Proyek Galileo, direktur pendiri Inisiatif Lubang Hitam Universitas Harvard, direktur Institut Teori dan Komputasi di Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian, dan mantan ketua departemen astronomi di Universitas Harvard (2011 –2020). Dia memimpin dewan penasihat untuk proyek Breakthrough Starshot, dan merupakan mantan anggota Dewan Penasihat Presiden untuk Sains dan Teknologi dan mantan ketua Dewan Fisika dan Astronomi Akademi Nasional. Dia adalah penulis buku terlaris “ Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth ” dan salah satu penulis buku teks “ Life in the Cosmos ”, keduanya diterbitkan pada tahun 2021. Buku barunya berjudul “ Interstellar ”, dijadwalkan untuk diterbitkan pada Juni 2023.