Setelah pasukan Rusia menginvasi Ukraina pada bulan Februari, pemerintah Ukraina meminta bantuan dari NATO dan seluruh dunia. Tetapi selain rudal anti-pesawat dan anti-tank dan persenjataan lain yang disediakan AS dan sekutu NATO-nya, Ukraina meminta sesuatu yang lain - sukarelawan.
"Siapa pun yang ingin bergabung dengan pertahanan Ukraina, Eropa, dan dunia dapat datang dan bertarung berdampingan dengan Ukraina melawan penjahat perang Rusia," mohon Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy dalam pernyataan 27 Februari . Zelenskyy kemudian menjelaskan bahwa undang-undang Ukraina tahun 2016 memberi orang asing hak untuk mendaftar di Pasukan Pertahanan Teritorial negara tersebut. "Tidak ada kontribusi lebih besar yang dapat Anda berikan demi perdamaian," katanya.
Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba juga mentweet 27 Februari, agar orang asing berjuang untuk Ukraina: "Bersama-sama kita mengalahkan Hitler, dan kita juga akan mengalahkan Putin."
Ukraina bahkan membuat situs perekrutan, Fightforua.org yang memberikan serangkaian instruksi tujuh langkah untuk orang Amerika dan orang asing lainnya yang ingin mendaftar untuk berperang melawan Rusia. Pelamar resmi perlu menghubungi kedutaan Ukraina di negara mereka dan muncul untuk wawancara, memberikan dokumen untuk menunjukkan bahwa mereka memiliki pengalaman militer atau penegakan hukum sebelumnya, dan mengumpulkan perlengkapan militer mereka sendiri seperti helm dan pelindung tubuh , sebelum melakukan perjalanan untuk bergabung Legiun Pertahanan Internasional Ukraina yang baru.
Pada minggu pertama setelah permintaan bantuan Zelenskyy, 20.000 sukarelawan menerima tawaran itu dari Ukraina, menurut sebuah tweet dari outlet berita Kyiv Independent. Selain itu, yang lain — banyak yang tidak memiliki pengalaman militer — hanya melakukan perjalanan ke Ukraina sendiri, seperti yang dirinci artikel Washington Post ini .
Veteran AS Matthew Parker mengatakan kepada VOA News bahwa dia ingin pergi karena dia bertugas dengan seorang tentara Ukraina-Amerika di Irak selama 22 tahun di ketentaraan. "Dia menjadi warga negara Amerika, bergabung dengan Angkatan Darat dan dia memberi tahu saya tentang rumahnya," kata Parker kepada VOA pada awal Maret . "Saya ingin berpikir bahwa dengan pergi ke Ukraina, mungkin saya melindungi ibunya atau adik perempuannya atau rumahnya. Mungkin dengan cara kecil, saya mengucapkan terima kasih kepadanya karena telah melayani dengan melakukan sesuatu seperti ini."
Sejarah Pejuang Asing
Orang Amerika yang idealis pergi ke luar negeri untuk bergabung dalam perang negara lain melawan musuh yang brutal mungkin terdengar seperti fantasi Hollywood, tetapi sebenarnya ada sejarah panjang dari jiwa-jiwa pemberani yang melakukannya. Sebelum AS memasuki Perang Dunia I, Arthur Guy Empey menyeberangi Atlantik dan mendaftar di tentara Inggris untuk berperang dalam perang parit melawan Jerman, dan menulis buku terlaris tentang pengalamannya. Selama Perang Saudara Spanyol pada 1930-an, 2.800 sukarelawan Amerika bergabung dengan Brigade Abraham Lincoln untuk memperjuangkan rezim Republikan kiri melawan pasukan Nasionalis yang didukung fasis.
Pejuang asing sebenarnya "sangat umum, muncul di lebih dari seperempat perang saudara dalam 200 tahun terakhir," jelas David Malet . Dia adalah profesor di Departemen Kehakiman, Hukum & Kriminologi di American University, dan penulis buku 2013 " Pejuang Asing: Identitas Transnasional dalam Konflik Sipil ."
Umumnya, "mereka direkrut oleh pihak yang lebih lemah sehingga kebanyakan dari mereka bukan tentara bayaran," kata Malet. “Mereka direkrut dengan pesan membela komunitas bersama dengan pejuang lokal yang menghadapi ancaman eksistensial. Dalam kasus ini, banyak sukarelawan percaya bahwa mereka membela masa depan Barat yang demokratis melawan Rusia yang agresif atau mencegah Perang Dunia III.”
Dalam beberapa tahun terakhir, pejuang Amerika telah muncul di berbagai titik masalah, menurut Alex Hollings . Dia adalah veteran Korps Marinir AS yang saat ini menjadi editor Sandboxx , yang meliput berita militer dan menyediakan layanan surat dan perjalanan untuk anggota dinas dan keluarga mereka.
"Saya mengenal beberapa orang yang telah pergi ke luar negeri untuk memperjuangkan tujuan asing, tidak harus untuk pemerintah nasional, atau kadang-kadang untuk pemerintah daerah atau organisasi," kata Hollings. "Saya mengenal veteran Marinir AS yang secara sukarela pergi berperang dengan Peshmerga melawan ISIS di Irak dan Suriah dan di tempat lain."
Hollings juga mengenal veteran militer dari negara NATO lain yang pergi ke Suriah untuk melawan rezim Bashar al-Assad yang didukung Rusia.
Pertarungan di Ukraina Sama Berpasirnya
Hollings, yang menulis artikel tentang apa yang perlu diketahui pejuang asing tentang pergi ke Ukraina, tidak ingin meromantisasi gagasan berperang. Tapi dia mencatat bahwa perang adalah sesuatu yang beberapa orang memiliki bakat luar biasa.
"Mereka mengembangkan keahlian, dan mereka tahu mereka bisa membuat perbedaan," katanya. "Dan kemudian ketika sesuatu terjadi, mereka merasa berkewajiban untuk pergi dan melakukannya, karena mereka tahu bahwa kumpulan orang dengan keahlian ini, dan kemampuan unik ini secara emosional dan mental, tidak selalu sebesar itu."
Untuk seseorang yang ingin berjuang untuk tujuan yang benar, perjuangan Ukraina yang tidak diunggulkan melawan Rusia mungkin sama menariknya.
Meskipun mereka bergabung dengan tentara asing, Hollings mengatakan bahwa pejuang Amerika mungkin akan ditugaskan ke unit dengan penutur bahasa Inggris lainnya — "orang Australia, Kanada, Inggris" - dengan siapa mereka dapat dengan mudah menyesuaikan diri.
"Salah satu hal pertama yang akan terjadi ketika Anda tiba di Ukraina adalah Anda akan dievaluasi untuk keahlian yang Anda bawa, seperti pengalaman dan pelatihan sebelumnya," kata Hollings. "Mereka akan menempatkan Anda di unit di mana mereka pikir keahlian Anda bisa bermanfaat. Jadi kemungkinan besar Anda akan berakhir dengan orang lain dengan orang lain yang bisa Anda komunikasikan dengan sangat baik yang memiliki taktik serupa dengan yang Anda miliki. digunakan di masa lalu. Jadi dengan begitu, kamu bisa menggunakannya sebaik mungkin."
Para pejuang asing ini akan berperang tanpa banyak keuntungan yang biasanya dimiliki pasukan AS, seperti dukungan udara yang luas, komunikasi canggih, dan teknologi mutakhir lainnya yang biasanya memberi mereka keuntungan di medan perang. Sebaliknya, mereka akan dipaksa untuk berperang dalam pemberontakan gerilya berteknologi rendah yang kurang lengkap seperti yang mereka hadapi dalam Perang Melawan Teror.
"Ini adalah jenis pertempuran yang sangat berbeda," kata Hollings. "Itu tidak berarti bahwa perwira infanteri AS dan [personil] tidak akan bekerja dengan baik di Ukraina, tetapi itu sangat berbeda dari yang biasa mereka lakukan."
Meski begitu, Hollings menjelaskan, mereka memiliki basis pengetahuan rekayasa balik yang dapat membantu.
"Taktik yang sama secara efektif yang telah dilatih oleh tentara AS untuk melawan sekarang menjadi taktik yang sangat efektif untuk digunakan melawan Rusia," kata Hollings. “Dengan cara yang aneh, anggota layanan AS, terutama mereka yang telah dikerahkan ke zona pertempuran selama 20 tahun terakhir, mendapatkan kursus kilat dalam perang jenis ini. Dan mereka mungkin lebih dari apa yang saya sebut ahli materi pelajaran. sampai batas tertentu dan bagaimana memanfaatkan, Anda tahu, lebih sedikit sumber daya melawan lawan yang lebih besar."
Itu terutama berlaku untuk veteran operasi khusus AS . Baret Hijau Angkatan Darat, misalnya, berpengalaman pergi ke negara-negara dan melatih pasukan Pribumi untuk terlibat dalam peperangan tidak teratur. "Semua unit operasi khusus dilatih tentang cara bertarung di lingkungan yang keras dengan dukungan yang sangat sedikit," kata Hollings. "Dan itulah yang dilihat Ukraina."
Sementara pemerintah AS menyarankan orang Amerika untuk tidak pergi ke Ukraina, tidak mungkin sukarelawan yang melakukannya akan menghadapi konsekuensi hukum di negara asalnya, menurut Malet.
" Undang-undang Netralitas jarang ditegakkan, dan tidak akan ada di sini karena Ukraina adalah negara yang bersahabat," kata Malet. Namun, orang Amerika bisa kehilangan kewarganegaraan mereka jika mereka menerima komisi sebagai perwira atau bintara di militer Ukraina, atau jika mereka menyatakan niat untuk melepaskan kewarganegaraan AS mereka. Selain itu, Malet mengatakan bahwa pertempuran Amerika dalam konflik asing bisa mendapat masalah hukum dengan memberikan dukungan kepada beberapa kelompok yang telah ditetapkan AS sebagai organisasi teroris asing - meskipun tampaknya tidak ada di pihak Ukraina.
Rezim Putin telah berusaha untuk mencegah pejuang asing bergabung dengan pihak Ukraina, memperingatkan bahwa jika ditangkap, mereka tidak akan diperlakukan sebagai pejuang sah yang berhak atas perlindungan yang biasanya diberikan kepada tawanan perang, menurut Jerusalem Post.
Pasukan Rusia juga melancarkan serangan roket terhadap pangkalan militer di Ukraina barat yang menurut Hollings adalah fasilitas pelatihan bagi para pejuang asing. Itu semua menunjukkan bahwa Rusia memandang legiun asing Ukraina sebagai kekuatan yang harus diperhitungkan. Rusia dilaporkan berusaha merekrut pejuang asing mereka sendiri dari Suriah , meskipun sejauh ini, belum ada indikasi dalam liputan media bahwa mereka berhasil.
Sekarang Itu Menarik
Legiun Asing Prancis adalah unit tentara bayaran di tentara Prancis yang dibentuk pada tahun 1831. Ini terbuka untuk rekrutan pria berusia 17 hingga 40 tahun dari kebangsaan apa pun, dan mereka bergabung secara anonim. Pasukan tersebut, yang meliputi kavaleri, infanteri, teknik, angkatan udara dan, serta unit pendidikan dan pelatihan, mencakup 9.000 tentara dari 140 negara yang dikomandoi oleh perwira Prancis dan dikerahkan di lima benua.
