Sekilas, mudah dipercaya bahwa kukang , primata mungil dengan mata lebar seperti piring tak lebih dari Beanie Boo yang hidup kembali. Tapi jangan biarkan wajah polos itu membodohi Anda. Makhluk kecil ini lebih suka ditemani, dan biasanya menggigit ketika mereka merasa terancam - baik dari manusia atau dari kukang lainnya - mengangkat tangan dan menjilati racun yang sangat beracun yang disekresikan dari kelenjar di lengan atas mereka yang berkumpul di lekukan di gigi taring mereka. Racun tersebut dapat menyebabkan nekrosis (kematian jaringan) atau bahkan dapat berakibat fatal jika tidak ditangani dengan baik. Dengan kata lain, untuk memparafrasekan William Shakespeare untuk tujuan kita sendiri, "Meskipun kukang kecil tapi ganas."
Kukang digambarkan pada tahun 1891 memiliki "wajah beruang, tangan monyet, [dan] bergerak seperti kukang" oleh ahli zoologi Amerika Dean Conant Worcester. Kata "loris" berasal dari bahasa Belanda "loeris" yang berarti badut, mengacu pada ciri khas wajah makhluk itu. Mereka memiliki telinga kecil di kepala bulat mereka, berbulu, dengan cincin di sekitar mata besar mereka yang menghadap ke depan (yang memberikan penglihatan stereo ). Mata mereka memiliki sesuatu yang disebut tapedum lucidum - permukaan yang memantulkan cahaya di belakang retina yang membantu mereka melihat lebih baik dalam gelap.
Tubuh mereka kokoh; mereka hanya memiliki tunggul ekor di bawah bulu lebat. Beratnya bervariasi menurut spesies - mulai dari kukang benggala dengan berat 74 ons (2.100 gram) hingga kukang kalimantan dengan berat lebih dari 9 ons (265 gram). Panjangnya, gabungan kepala dan tubuh, berkisar antara 7 hingga 15 inci (18 hingga 38 sentimeter) tergantung spesiesnya.
Kukang Aktif di Malam Hari
Kukang berasal dari Asia Tenggara, khususnya Vietnam (timur Sungai Mekong), Kamboja timur, Laos dan provinsi Yunnan di selatan Cina. Mereka hidup di dahan bambu dan hutan kayu keras, biasanya tidur di siang hari di celah-celah atau cekungan. Kukang aktif di malam hari, dan dianggap sebagai pemburu oportunistik. Mereka menggunakan indra penciuman yang sangat baik untuk berburu serangga dan mangsa kecil lainnya, tetapi juga akan memakan buah dan getah pohon (getah glukosa tinggi). Mereka menjilat embun dari daun untuk mendapatkan kelembapan.
Kami berkonsultasi dengan para peneliti di Duke Lemur Center (DLC) di Duke University di Durham, Carolina Utara, untuk mengetahui lebih lanjut tentang makhluk yang menarik ini, meskipun mereka tidak lagi menyimpan kukang di pusatnya. Anna Lee, teknisi pendidikan di DLC, memberi kami wawasan tentang organisasi dan perilaku sosial kukang.
"Ketika dua ekor kukang berpapasan, interaksi umumnya positif (yaitu, merawat daripada berkelahi)," katanya dalam email. “Di alam liar, jantan dan betina kadang-kadang akan tetap dalam ruang yang sama saat keturunannya masih muda, membentuk kelompok keluarga kecil sampai keturunannya bertambah besar dan menyebar. Kelompok ini saling merawat dan tidur dalam kontak satu sama lain, tetapi mereka sering mencari makan. sendirian dan tampaknya tidak ada struktur dominasi yang jelas. "
Rekan Lee, Jodi Stirk, seorang teknisi perawatan hewan yang bekerja dengan kukang ketika mereka berada di DLC, mengatakan bahwa mereka menunjukkan kepribadian yang berbeda. "Beberapa sangat pemalu atau angkuh, sementara yang lain ramah, ingin tahu dan interaktif dengan staf," katanya dalam email.
Mereka Memiliki Ikatan Keluarga Yang Kuat
Dr. Anna Nekaris, seorang profesor konservasi primata dan antropologi di Oxford Brooks University selama 20 tahun, telah mempelajari kukang di alam liar. "Mereka bisa kawin di alam liar sepanjang tahun," katanya. "Mereka adalah keluarga yang luar biasa dan keturunannya dapat tinggal bersama orang tua dalam kelompok hingga enam individu hingga tiga tahun," katanya.
Itu tidak selalu terjadi pada pasangan kawin di penangkaran, menurut Stirk.
"Tidak semua pasangan kawin cocok saat mereka diperkenalkan," katanya. "Beberapa pasangan agresif dan dapat melukai satu sama lain. Bendungan (betina) ditempatkan bersama keturunan mereka di sini sampai mereka mengusir anak-anaknya. Usia di mana bendungan mengusir keturunannya bergantung pada betina tertentu. Beberapa betina akan mentolerir keturunan mereka. lebih lama dari yang lain dan beberapa akan menendang mereka semuda lima bulan. "
Lee mengatakan sulit untuk menemukan dan mengikuti kukang di habitat hutan hujan terpencil mereka . Karena mereka terancam punah, peneliti Duke tertarik untuk mengikuti riwayat hidup mereka, mempelajari pertanyaan seperti berapa lama betina merawat anak mereka dan berapa lama mereka hidup dalam perawatan manusia.
"Mempelajari cara merawat dan akhirnya membiakkan mereka dengan sukses dalam perawatan manusia penting untuk kelangsungan hidup mereka," katanya. "Semua pembiakan dilakukan atas rekomendasi Species Survival Plan yang membantu menghindari perkawinan berlebihan dan menjaga genetika yang sehat untuk semua kukang dalam perawatan manusia. Meskipun kami tidak lagi memelihara mereka sendiri, apa yang kami pelajari selama bertahun-tahun kami memelihara kukang terus berlanjut. membantu koloni dalam perawatan manusia di fasilitas lain hari ini. "
Ancaman terbesar bagi kelangsungan hidup kukang adalah dua kali lipat dan buatan manusia: degradasi habitat dan interaksi langsung dengan manusia, seperti berburu atau mencoba menjinakkannya. Karena ancaman ini dan lainnya, kelima spesies kukang terdaftar sebagai "Rentan" atau "Terancam Punah" oleh Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN). DLC mengatakan primata, termasuk kukang, tidak menjadi hewan peliharaan yang baik dan mencoba menjinakkannya tidak adil bagi mereka. Kukang seharusnya hidup dengan kukang, bukan manusia.
"Kukang bergantung pada hutan hujan yang tidak terganggu untuk hidup, sesuatu yang langka di dunia kita yang terus berubah," kata Lee. "Beberapa diburu untuk diambil dagingnya atau digunakan untuk pengobatan tradisional, sementara kukang lainnya disimpan sebagai alat peraga bagi wisatawan atau dijual ke perdagangan hewan peliharaan internasional. Dengan mata raksasa yang khas dan kecepatannya yang lambat, kukang sering menjadi bintang video viral, mendorong praktik tersebut. menjaga mereka. Seperti biasa, media sosial tidak menceritakan kisah lengkapnya. Kukang yang diambil dari alam liar sering kali dicabut giginya untuk mencegah gigitan berbahaya dan perilaku mengangkat lengan mereka yang terlihat dalam video 'menggelitik' adalah sikap bertahan yang digunakan untuk melawan ancaman, seperti manusia. "
Sekarang Itu Menarik
The Nocturnal Primate Research Group di Oxford Brooks University, United Kingdom, mempelajari semua ramping Asia dan kukang. Karena habitat kukang di pulau Jawa di Indonesia menyusut hingga 90 persen, kelompok ini membangun dan memasang jembatan kukang , menggunakan pipa irigasi untuk menghubungkan titik-titik di puncak pohon sehingga kukang tidak diisolasi dari wilayah jelajahnya.
