Delta Airlines telah mengumumkan bahwa mereka membangunkan lebih dari 550 pesawat yang dihibernasi setelah permintaan kursi pada penerbangan anjlok pada tahun 2020 selama pandemi COVID-19 . Pesawat-pesawat telah diparkir di lapangan terbang di tempat-tempat seperti Blytheville, Arkansas, di mana seorang pejabat Delta kagum melihat sejumlah pesawat tiba di kota kecil, membandingkannya dengan gelombang pesawat yang tiba di Bandara Internasional Hartsfield-Jackson Atlanta pada malam yang khas.
Maskapai di seluruh dunia harus memarkir dan menyimpan armada mereka selama pandemi, menyimpannya di tempat-tempat mulai dari pedalaman Australia hingga Gurun Mojave di California. Dengan satu hitungan, 16.000 pesawat — sekitar dua dari tiga pesawat yang digunakan — berada dalam mode hibernasi pada Mei 2020, surat kabar Spanyol Atalayar melaporkan. (Banyak dari pesawat-pesawat itu telah dikembalikan ke layanan.)
Tetapi menyimpan pesawat jet untuk waktu yang lama tidak sama dengan, katakanlah, meletakkan mobil Anda di garasi saat Anda sedang berlibur. Menghibernasi pesawat besar membutuhkan persiapan yang rumit dan perawatan berkala yang cermat agar tidak memburuk. Dan memulihkan mereka sehingga mereka siap untuk terbang lagi adalah tugas yang sama rumitnya, menurut Marshall Tetterton , seorang profesor di departemen ilmu pemeliharaan penerbangan di Embry-Riddle Aeronautical University di Daytona Beach, Florida.
Apa yang Terlibat dalam Hibernasi Pesawat?
Tugas menghibernasi sejumlah besar pesawat selama pandemi bahkan lebih menantang karena itu adalah sesuatu yang tidak pernah benar-benar harus dilakukan oleh maskapai, Tetterton menjelaskan. "Biasanya, mereka tidak melakukan banyak penyimpanan pesawat," katanya. "Pesawat-pesawat ini dimaksudkan untuk terbang setiap hari, bukan untuk duduk di suatu tempat dan tidak digunakan."
Ketika sebuah pesawat diparkir untuk sementara waktu, ada beberapa hal yang harus diperhatikan oleh maskapai, kata Tetterton. "Jika Anda terkena suhu beku atau tingkat kelembaban yang tinggi, itu masalah. Dengan pembekuan, Anda berisiko merusak hal-hal seperti ban, karena dingin dapat mempengaruhi karet jika mereka duduk di tempat yang sama untuk waktu yang lama. waktu yang lama." Demikian pula, "jika pesawat terbang setiap hari, Anda tidak perlu khawatir tentang kelembapan, tetapi jika pesawat itu duduk sebentar, Anda mungkin mengalami korosi pada mesin."
Itulah salah satu alasan mengapa maskapai penerbangan mungkin memilih untuk menyimpan pesawat di lapangan terbang di padang pasir, di mana kelembabannya rendah.
Tapi itu tidak menghilangkan semua potensi masalah. Sinar matahari dapat merusak bagian dalam pesawat, dan banyaknya port dan bukaan dapat memungkinkan serangga, seperti tawon, masuk.
Untuk itu, pesawat yang sedang dihibernasi menjalani persiapan yang matang. Pekerja akan menutupi jendela dengan bahan reflektif dan merekatkan port dan bukaan. Mereka juga akan menguras oli dari mesin dan menggantinya dengan oli pengawet yang dirancang untuk menghambat korosi. Langkah terakhir itu disebut "pengawetan" mesin, Tetterton menjelaskan.
Selain itu, mekanik akan menempatkan kantong bahan penyerap - disebut pengering - ke dalam ruang di mesin, yang disamakan Tetterton dengan kantong kecil silika gel yang Anda temukan di kotak sepatu. Mereka akan merekatkan dan menutupi pipa knalpot juga. Mereka mungkin juga menyemprot bagian dalam sayap dengan bahan pengawet.
Untuk menjaga agar ban tidak mengembangkan titik kempes, pekerja akan sering memindahkan pesawat.
Beberapa dari langkah-langkah ini harus diulang berulang-ulang, selama pesawat dalam keadaan hibernasi. "Anda biasanya memeriksa tas pengering setiap 30 hari," jelas Tetterton. "Jika mereka menyerap kelembapan, mereka akan menggantinya dan menyemprot ulang semuanya juga."
Sistem ventilasi pesawat juga harus dijalankan secara berkala, agar tetap bersih.
Seluruh proses bisa memakan waktu dua atau tiga minggu, menurut Tetterton.
Mempersiapkan Pesawat untuk Terbang Lagi
Setelah sebuah pesawat disimpan untuk sementara waktu, mengeluarkannya dari hibernasi membutuhkan perawatan yang sama. Pekerja mengeluarkan oli pengawet dari mesin dan menggantinya dengan oli biasa, melepas semua selotip dan penutup, dan kemudian memeriksa semua yang ada di pesawat untuk memastikan masih berfungsi dengan baik.
Meskipun ini mungkin mengejutkan orang yang tidak bekerja di industri penerbangan, ada banyak komponen di pesawat terbang — filter, misalnya — yang mungkin kedaluwarsa setelah tanggal tertentu seperti sekotak susu di lemari es Anda, terlepas dari apakah pesawat terbang atau duduk di suatu tempat. "Bahkan jika mereka tidak digunakan, mereka masih mengumpulkan waktu tanggal kalender," kata Tetterton. Bagian-bagian itu harus diganti. Selain itu, beberapa perangkat elektronik, seperti transponder dan altimeter, mungkin harus disertifikasi ulang.
Menyelesaikan semua itu mungkin memakan waktu sekitar dua hingga tiga minggu seperti yang diperlukan untuk hibernasi pesawat di tempat pertama, kata Tetterton.
"Ada lebih banyak daripada yang disadari orang," dia menjelaskan.
Sekarang Itu Menarik
Sementara pesawat berhibernasi adalah peristiwa yang tidak biasa, pesawat penerbangan umum yang lebih kecil biasanya dimasukkan ke dalam penyimpanan di musim dingin di negara bagian utara, dan kemudian dibawa kembali ke urutan kerja di musim semi, menurut Tetterton.
