Seismolog di Republik Demokratik Kongo (DRC) masih melaporkan gempa bumi di sekitar gunung berapi Nyiragongo seminggu setelah meletus. Letusan asli menewaskan sedikitnya 32 orang dan puluhan ribu harus mengungsi dari daerah tersebut. Moina Spooner dari The Conversation Africa meminta ilmuwan bumi Paolo Papale untuk menjelaskan kondisi tertentu dalam rantai vulkanik Virunga, dan apa yang membuatnya sangat berbahaya.
Gunung Nyiragongo adalah bagian dari rantai vulkanik Virunga , dan keberadaannya berasal dari aktivitas Rift Besar Afrika . Keretakan terus memanjang dan terbuka. Dalam beberapa puluh juta tahun, itu akan mengarah pada penciptaan samudra baru yang memisahkan sebagian besar benua Afrika dari bagian timurnya yang sekarang.
Kita dapat melihat seperti apa masa depan dengan mengamati Madagaskar saat ini , yang pernah menyatu dengan benua Afrika.
Lokasi khas Gunung Nyiragongo di segmen yang sangat aktif dari celah Afrika mendukung pendakian cepat magma (bahan cair) dari sekitar 100 km di bawah permukaan bumi, dan fluiditas lava yang ekstrem. Itulah salah satu alasan utama yang menjadi perhatian, karena lava yang mengalir di sisi atas gunung berapi bisa sangat cepat dan tidak mungkin untuk keluar.
The letusan tahun 2002 disebabkan oleh episode tiba-tiba membuka keretakan. Diperkirakan 100 orang tewas dan ratusan ribu orang terpaksa mengungsi dari kota Goma dan dari desa-desa di lereng gunung berapi.
Sekitar 16 km rekahan terbentuk dari puncak menuju Goma dan lahar menyembur dari beberapa lokasi disepanjangnya, termasuk dari pinggiran Goma. Lava Nyiragongo yang mengalir dari ventilasi di ketinggian yang lebih rendah cenderung lebih kental dan lebih lambat. Ini memberi orang waktu untuk melarikan diri, tetapi kelengketannya juga lebih merusak bangunan di jalurnya.
Kali ini rekahan dan lubang angin tidak berada pada ketinggian yang begitu rendah. Lava belum mencapai kota.
Bahaya lain yang terkait dengan rifting, dan aktivitas gunung berapi di wilayah tersebut, adalah:
- gempa bumi yang menyertai episode rifting, yang dengan sendirinya dapat menyebabkan kerusakan yang signifikan.
- ledakan ketika lahar panas mencapai perairan Danau Kivu yang menyebabkannya mendidih secara tiba-tiba;
- pelepasan gas kaya karbon, terutama metana, selama rifting dan letusan, yang menyebabkan ledakan;
- potensi akumulasi gas kaya karbon di dasar danau Kivu, yang dapat menyebabkan air permukaan tenggelam, melepaskan gas mematikan yang mengancam Goma.
Seberapa Baik Pemerintah Mengatasi? Apakah Lebih Baik dari 2002?
Sebelum dan selama letusan 2002, Observatorium Gunung Api Goma melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan sedikit sumber daya, dalam hal instrumen dan dana. Meskipun hanya memiliki tiga rekaman seismometer yang sangat tua di atas kertas, mereka mampu meningkatkan alarm bahwa gunung berapi akan bangkit kembali beberapa hari sebelum letusan terjadi pada 17 Januari.
Sayangnya, situasi politik saat itu sedang tidak kondusif. Pasukan militer Rwanda menduduki daerah itu dan ada pemerintah lokal yang memiliki hubungan kompleks dengan pemerintah nasional di Kinshasa. Alarm oleh ahli vulkanologi tetap tidak terdengar. The hasil adalah bahwa ratusan ribu orang melarikan diri melintasi perbatasan Kongo-Rwanda dan hampir sama banyak menemukan diri mereka kehilangan tempat tinggal setelah gunung berapi meletus.
Krisis tersebut kemudian dikelola oleh PBB . Beberapa hari setelah letusan itu mengirim kelompok ilmuwan internasional pertama ke situs tersebut. Kemudian mempertahankan program kerja sama internasional selama setahun yang melibatkan ahli vulkanologi Kongo.
Letusan pada tahun 2002 memicu dukungan internasional yang substansial dan banyak makalah ilmiah. Beberapa memperingatkan tentang bahaya membangun kembali kota di sepanjang aliran lahar timur 2002 yang berasal dari dekat desa Munigi. Mereka menyarankan langkah-langkah untuk melindungi kota dari aliran lava di masa depan.
Sejauh yang saya ketahui, saran ini tidak diikuti. Kota ini dibangun kembali di atas aliran lava 2002 dan diperluas hingga empat kali .
Selama beberapa tahun terakhir pengelolaan Observatorium Goma sebagian besar telah diselenggarakan dari Belgia oleh Museum Kerajaan untuk Afrika Tengah, Pusat Geodinamika dan Seismologi Eropa dan Museum Nasional Sejarah Alam Luksemburg. Awal tahun ini Bank Dunia menangguhkan pendanaan untuk observatorium, yang kemudian terpaksa menghentikan beberapa kegiatan pemantauan. Meskipun demikian, observatorium tersebut memberitahukan kepada pihak berwenang sekitar 10 hari sebelumnya bahwa tingkat kegempaan meningkat dan letusan baru mungkin terjadi.
Sekali lagi, sejauh yang saya tahu, peringatan itu tetap tidak terdengar.
Apa yang Harus Dilakukan untuk Melindungi Masyarakat?
Kondisi sosial dan politik di Kongo Timur sangat sulit.
Namun, masyarakat di dalam dan sekitar Goma harus dilindungi dari gunung berapi; gangguan kemanusiaan dari ratusan ribu tunawisma harus dicegah; dan ketidakstabilan politik setelah penyeberangan perbatasan negara yang masif dan tidak terkendali harus dihindari.
Proses rifting dan erupsi magma tidak bisa dikendalikan. Dalam kondisi seperti itu, seseorang harus merelokasi kota, yang akan sangat sulit untuk kota seukuran Goma (yang juga memiliki lokasi strategis dan relevansi politik), atau setidaknya mengurangi risiko ke tingkat yang terkendali.
Setelah letusan tahun 2002, kami di Institut Nasional Geofisika dan Vulkanologi di Pisa, Italia, memulai program evaluasi bahaya dan mitigasi risiko dari invasi aliran lava di Goma. Kami menggunakan simulasi numerik invasi aliran lava untuk mengidentifikasi dan mengkarakterisasi penghalang buatan yang paling efisien dan efektif yang akan memaksimalkan perisai dan perlindungan di kota.
Jelas, bagaimanapun, bahwa pemerintah lokal dan nasional perlu lebih waspada terhadap risiko dari retakan tektonik dan dari gunung berapi. Dan Observatorium Gunung Api Goma harus menerima sumber daya dan kemandirian untuk beroperasi sepenuhnya sebagai satu-satunya referensi otoritatif bagi otoritas lokal dan mitra internasional.
Paolo Papale adalah Direktur Penelitian di Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV). Dia menerima dana dari Komisi Eropa. Dia juga mengelola dana dari Departemen Perlindungan Sipil Italia selama menjabat sebagai Kepala Program Nasional Bahaya Vulkanik. Dia adalah bagian dari sekelompok ilmuwan yang dikirim ke DRC oleh PBB setelah letusan pada tahun 2002 untuk mendukung Observatorium Gunung Berapi Goma.
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Anda dapat menemukan artikel aslinya di sini.
