Kucing melakukan segala macam hal yang tidak kita mengerti — panik ketika mereka menemukan mentimun , misalnya — tetapi satu jenis perilaku membingungkan yang mereka tunjukkan adalah menjilati manusia. Anjing memiliki reputasi sebagai makhluk sosial, konyol, dan kurang memahami batasan pribadi. Kucing , di sisi lain, umumnya dianggap lebih angkuh dan kurang rentan terhadap air liur di seluruh teman manusia mereka daripada anjing. Tetapi sesekali, kucing Anda akan kehilangan rasa batas itu dan mulai menjilati wajah Anda, lengan Anda, atau bagian tubuh lainnya dengan lidah gatal itu, mengajukan pertanyaan, mengapa?
Kucing Berbau Mulut
"Kucing menjelajahi dunia sebagai anak kucing melalui mulut mereka dan dengan mengunyah sesuatu," Anita Kelsey, ahli perilaku kucing dan penulis Let's Talk About Cats , mengatakan dalam sebuah email. "Mereka menjilat untuk merawat diri mereka sendiri dan menjilat kucing lain - perilaku yang disebut 'allo-grooming' - untuk mengikat dan merawat."
Kucing memiliki sejumlah besar reseptor aroma dibandingkan dengan manusia — sekitar 200 juta dibandingkan dengan kita yang hanya 5 juta — jadi aroma memainkan peran besar dalam kehidupan sehari-hari mereka. Kucing dapat mencium bau dengan dua cara berbeda. Pertama, mereka mengendus melalui hidung mereka dengan inhalasi pendek dan cepat yang menangkap molekul aroma dan menahan mereka di ruang di rongga hidung mereka untuk membiarkan semua reseptor aroma mereka melakukan pekerjaan mereka. Kedua, kucing dapat merasakan dan menganalisis aroma melalui organ di langit-langit mulutnya yang disebut organ Jacobson , atau organ vomeronasal. Ketika mereka menggunakan organ Jacobson mereka, mereka membuat wajah aneh — semacam seringai dengan mulut terbuka yang oleh para ilmuwan disebut sebagai respons flehmen .
Kucing Terkadang Menjilat Karena Mereka Menyukai Anda
Karena sebagian besar wajah kucing terlibat dalam aktivitas penciuman, masuk akal jika kucing menjilat Anda untuk mendapatkan lebih banyak informasi tentang Anda. Tapi lebih dari itu, kucing menjilat siapa yang mereka suka.
"Kucing menjilat kita sebagai tanda kedekatan, ikatan, dan kasih sayang," kata Kelsey. "Ini adalah bentuk merawat kami seperti yang mereka lakukan dengan kucing lain yang telah terikat dengan mereka. Saya yakin mereka juga menikmati mencium aroma kami. Mereka menyukai ketiak, misalnya, karena ada aroma yang kuat di sana."
Meskipun kucing tidak begitu bersemangat dalam menunjukkan kasih sayang seperti anjing, menurut Kelsey, kita tidak boleh membandingkan kedua hewan tersebut.
"Kami terlihat sebagai bagian dari keluarga kucing," kata Kelsey. "Kucing menunjukkan kasih sayang kepada kita melalui perilaku seperti tetap berada di dekat kita, mendengkur, tidur di sebelah kita dan di pangkuan kita, dan bergesekan dengan kita."
Wilayah, Teror dan Rasa
Selain dari rasa sayang kucing pada Anda dan keinginan untuk merawat temannya, kucing mungkin menjilat Anda karena berbagai alasan lain. Sebagai permulaan, jika kucing Anda secara teratur mendatangi Anda dengan lidah amplasnya, alasannya mungkin karena ia ingin menandai Anda sebagai wilayahnya. Dan cara apa yang lebih baik untuk memberitahu kucing lain untuk mundur selain dengan mengolesi Anda dengan sedikit parfum khusus?
Kucing juga cenderung menjilat sesuatu yang menurut mereka enak. Kucing tidak dapat merasakan hal-hal yang manis (mereka adalah satu-satunya mamalia yang tidak bisa), tetapi mereka mungkin sangat menyukai losion tangan Anda atau sisa sarapan yang tertinggal di jari-jari Anda. Jika Anda menemukan kucing Anda sangat tertarik pada produk kosmetik atau salep tertentu yang Anda gunakan - terutama salep resep seperti krim hormon - tanyakan kepada dokter hewan Anda apakah aman untuk mereka konsumsi.
Beberapa kucing juga menjilat untuk mengatasi stres atau ketakutan. Perilaku ini sangat umum terjadi pada kucing yang dijauhkan dari induknya sejak dini, tetapi hal ini dapat terjadi pada kucing mana pun. Jika perilaku ini tampaknya memburuk dari waktu ke waktu atau disertai dengan bahasa tubuh yang gugup, atau jika mereka mulai merawat diri mereka sendiri sampai menciptakan bintik-bintik botak, ada baiknya untuk bertanya kepada dokter hewan Anda tentang perawatannya.
Berapa Banyak Menjilat yang Terlalu Banyak?
Sangat manis bahwa kucing Anda menyukai Anda, ingin membuat Anda tetap bersih, ingin memberi tahu kucing lain bahwa Anda adalah orangnya, tetapi terkadang menjilatnya bisa menjadi terlalu berlebihan. Terutama karena duri keratin kecil di lidah mereka (disebut papila) benar-benar bisa sakit!
Untuk mencegah kucing menjilati Anda, Anda dapat mencoba mengalihkan perhatiannya dengan mainan, mengeluarkan kuas dan merawatnya, berjalan pergi, atau bahkan meletakkan kotak kardus di tengah lantai — patut dicoba!
Sekarang Itu Gatal
Lidah kucing gatal karena mereka membutuhkannya untuk bertindak sebagai sikat untuk menyisir bulu dan menghilangkan kotoran, bulu, dan kutu.
