Mengapa perubahan kecil pada suhu bumi berdampak besar?

Pemanasan global dan perubahan iklim adalah topik yang kontroversial. Konsensus ilmiah yang dicapai oleh lebih dari 2.500 ahli menyimpulkan bahwa Bumi sedang mengalami perubahan iklim dalam skala global dan kemungkinan besar ini disebabkan oleh aktivitas manusia. Ada ilmuwan lain dengan perbedaan pendapat yang mengatakan bahwa bukti tidak mendukung kesimpulan ini, meskipun kebanyakan dari mereka juga setuju bahwa data menunjukkan peningkatan suhu bumi secara bertahap. Apakah Anda setuju dengan konsensus atau tidak, tidak dapat disangkal bahwa bahkan perubahan kecil dalam suhu dapat memiliki konsekuensi yang sangat besar.

Suhu memainkan peran penting dalam membentuk pola cuaca , memandu siklus hidup berbagai organisme dan mempertahankan permukaan laut. Pergeseran suhu beberapa derajat dapat membuat seluruh ekosistem menjadi kacau.

Sebagian besar tanaman memiliki kisaran suhu di mana mereka akan berkembang. Itulah sebagian alasan mengapa Anda tidak melihat tanaman yang sama tumbuh di setiap wilayah, meskipun faktor lain seperti kualitas tanah dan jumlah curah hujan yang diterima wilayah juga memainkan peran penting. Di luar kisaran suhu ini, tanaman mengalami kesulitan menghasilkan hasil yang besar. Naikkan suhu hanya beberapa derajat dan Anda akan melihat penurunan produktivitas [sumber: Perubahan Iklim dan Pertanian AS ].

Saat menjadi lebih hangat, tanaman melalui proses yang disebut transpirasi , di mana uap air keluar terutama melalui daun tanaman. Peningkatan laju transpirasi dapat menyebabkan tanaman menjadi layu dan akhirnya mati.

Sedangkan panas dapat mempercepat proses penguraian bahan organik di dalam tanah. Saat bahan organik terurai, tanah menahan lebih sedikit kelembapan, yang bukan kabar baik bagi tanaman.

Suhu yang lebih tinggi dapat memberikan pijakan bagi spesies invasif seperti gulma yang tumbuh di daerah tropis atau subtropis untuk pindah ke daerah baru. Tanaman pengganggu ini juga dapat berdampak negatif pada tanaman.

Kenaikan suhu tidak hanya berdampak pada tanaman di suatu wilayah. Selanjutnya, kita akan melihat bagaimana serangga bereaksi terhadap suhu yang lebih panas.

Suhu memainkan peran penting dalam siklus hidup serangga. Banyak serangga mati selama bulan-bulan musim dingin yang lebih dingin. Tetapi jika suhu meningkat hanya beberapa derajat, sejumlah -- mungkin sejumlah besar -- serangga ini tidak akan mati. Hal ini dapat menyebabkan lonjakan populasi serangga . Serangga juga dapat berkembang biak di awal tahun, yang merupakan berita buruk bagi tanaman. Musim tanam adalah saat tanaman cenderung menjadi yang paling rentan -- jika serangga berkembang biak lebih awal, mereka dapat mendatangkan malapetaka selama musim tanam.

Suhu yang lebih tinggi cenderung meningkatkan kecepatan siklus hidup serangga. Itu berarti serangga akan matang, kawin, dan bereproduksi dalam rentang waktu yang lebih pendek dari biasanya. Ini juga berarti akan ada lebih sedikit waktu antara satu generasi serangga dan generasi berikutnya. Tak lama, Anda memiliki potensi wabah hama yang menyerang daerah tersebut.

Karakteristik menarik lainnya dari serangga -- mereka dapat membawa penyakit. Nyamuk , misalnya, dikenal sebagai pembawa berbagai penyakit, seperti malaria. Saat suhu meningkat, nyamuk ini akan aktif sepanjang tahun dan akan dapat berkembang biak dalam jumlah yang lebih besar. Akibatnya, kita dapat mengharapkan untuk melihat tingkat penyakit meningkat, terutama di negara-negara berkembang. Biaya pengelolaan penyakit dan memerangi populasi nyamuk bisa sangat besar.

Banyak hewan mampu mengatasi sedikit peningkatan suhu, tetapi beberapa tinggal di daerah yang lebih rentan terhadap perubahan suhu. Contoh yang baik adalah beruang kutub. Saat suhu meningkat, beruang kutub kehilangan sebagian besar habitatnya. Es mencair, dan beruang kutub memiliki lebih sedikit tempat untuk berburu. Spesies lain mungkin mengalami masalah serupa, menghadapi kelaparan karena tanaman asli berjuang untuk bertahan hidup di lingkungan yang lebih hangat.

Pada akhirnya, suhu yang lebih hangat dapat menyebabkan penurunan keanekaragaman hayati di daerah tertentu. Mengapa ini penting? Keanekaragaman hayati membantu melindungi kehidupan suatu wilayah. Ketika keragaman berkurang, populasi yang tersisa menjadi lebih rentan terhadap peristiwa bencana seperti kelaparan dan penyakit. Ada kemungkinan bahwa tahun yang sangat sulit dapat menghapus persentase yang signifikan dari organisme di suatu wilayah.

Mari kita lihat bagaimana kenaikan hanya beberapa derajat dapat mempengaruhi pola cuaca dan kehidupan di laut.

Cuaca adalah fenomena yang kompleks. Meskipun kami telah membuat model komputer yang canggih untuk menganalisis dan memprediksi pola cuaca, kami masih mempelajari seluk-beluk pola dan siklus cuaca. Misalnya, fenomena El Niño sangat rumit.

El Niño merupakan siklus cuaca yang muncul setiap beberapa tahun sekali. Selama setahun tanpa El Niño, angin pasat biasanya bertiup ke arah barat melintasi Samudra Pasifik. Saat angin bergerak, mereka mendorong air hangat di permukaan laut ke barat. Kembali ke timur, menuju Amerika Selatan, air dingin dari permukaan laut yang lebih dalam naik ke permukaan. Air dingin lebih kaya nutrisi daripada air hangat. Nutrisi membantu mendukung kehidupan laut dan memainkan peran penting dalam perikanan di lepas pantai Amerika Selatan.

Selama peristiwa El Niño, angin pasat ini melemah. Air hangat di permukaan sisi timur Pasifik tetap di tempatnya, mencegah air yang lebih dingin naik ke permukaan. Itu berarti biota laut yang bergantung pada nutrisi yang biasanya naik menderita.

Ini juga berarti bahwa pola cuaca berubah. Hujan berkembang saat air menguap dari bagian laut yang lebih hangat. Angin pasat pada tahun normal mendorong hujan ke arah barat, sehingga sebagian Pasifik mengalami hujan sedangkan wilayah timur relatif kering. Namun selama El Niño, suhu air permukaan tidak terlalu bervariasi. Hujan dapat terbentuk di Pasifik timur, menyebabkan banjir di Amerika Selatan.

Sementara El Nio adalah peristiwa siklus, dengan meningkatnya suhu, efek yang kita lihat selama El Nio bisa menjadi lebih umum. Perubahan pola cuaca pada gilirannya dapat mengubah segalanya secara drastis mulai dari kehidupan laut hingga siklus panen di darat.

Efek potensial lainnya adalah bahwa pemanasan global dapat menyebabkan badai yang lebih sering dan lebih kuat. Kami masih belum sepenuhnya memahami hubungan antara suhu air dan frekuensi serta intensitas badai. Ahli iklim memperdebatkan apakah lautan yang lebih hangat akan menyebabkan musim badai yang lebih intens. Jadi, meskipun pemanasan global mungkin dapat menyebabkan badai yang lebih kuat, kami tidak memiliki cukup data untuk memastikan hasil itu.

Penting juga untuk diingat bahwa ketika kita berbicara tentang pemanasan global, kita berfokus pada peningkatan suhu rata-rata suatu area. Rata-rata adalah suhu rata-rata. Jadi meskipun beberapa derajat sepertinya bukan masalah besar, itu juga berarti bahwa wilayah tersebut dapat mengalami peristiwa cuaca yang lebih ekstrem seperti gelombang panas. Area yang biasanya mengalami gelombang panas 75 hari dalam setahun mungkin mengalami 90 atau lebih setelah pemanasan hanya beberapa derajat. Itu membuat dampak besar.

Pelajari lebih lanjut tentang pemanasan global, dampaknya terhadap kita dan dunia di sekitar kita dan apa yang dapat kita lakukan dengan mengikuti tautan di halaman berikutnya.

Artikel Terkait

Lebih Banyak Tautan Hebat