Mengubah Insentif untuk Divisi

“ Hanya karena Anda tidak tertarik pada politik tidak berarti politik tidak akan tertarik pada Anda.” — Perikel

Hari-hari ini terasa mustahil, tidak peduli seberapa keras kita berusaha, untuk melepaskan diri dari perpecahan politik kita. Topik-topik yang dulunya aman seperti olahraga, musik, bahkan cuaca, sering kali mengarah pada perselisihan politik. Memihak, dan menjatuhkan pihak lain, kini menjadi hal yang lumrah dalam percakapan sehari-hari di antara keluarga, teman, dan tetangga, yang seringkali merusak hubungan. Di media sosial, di mana norma-norma kesopanan disingkirkan dan kemarahan dibalas dengan algoritme, kata-kata kasar bisa membuat kewalahan. Kesenjangan semakin diperbesar pada berita kabel di mana pemirsa memilih jaringan tidak berdasarkan kualitas pelaporan, tetapi saluran mana yang paling menegaskan bias politik mereka sendiri. Partai politik dan politisi saat ini memahami iklim ini dengan sangat baik dan diberi penghargaan karena mengipasi api perpecahan dan kemarahan dengan konstituen mereka yang paling penting — mayoritas kecil pemilih utama yang keras, yang paling penting untuk memenangkan daerah pemilihan partai tunggal yang semakin tidak terbantahkan (kira-kira 70% dari semua pemilu AS). Ini telah menjadi lingkaran setan dan sepertinya tidak ada tempat untuk lari, tidak ada tempat untuk bersembunyi.

Beberapa indikator mengonfirmasi apa yang kita semua rasakan dan lihat dengan garis tren menuju polarisasi ekstrim, ketidakpercayaan, dan pesimisme pada titik tertinggi sepanjang masa (atau titik terendah tergantung bagaimana Anda melihatnya). Ada studi baru-baru ini yang sangat memprihatinkan — para peneliti telah mengembangkan “Indikator Stres Politik” (PSI) yang dirancang untuk memperingatkan ketika masyarakat berisiko meledak menjadi kekerasan. Indeks saat ini di Amerika sekarang lebih tinggi daripada sebelum Perang Saudara. Kita hidup di perairan yang belum dipetakan dan perpecahan serta ketidakpercayaan tampaknya semakin memburuk.

Jadi, bagaimana cara kita keluar dari "putaran malapetaka" ini? Jalan terbaik yang saya lihat adalah mengubah insentif dari institusi yang paling diuntungkan melalui divisi kita - jika media, platform sosial, dan politisi mulai melihat strategi divisi sebagai pecundang kekuasaan dan uang, mereka akan akan mengubah cara mereka secepat mungkin.

Menyadari bahwa masing-masing dari kita memiliki kekuatan untuk mempengaruhi cara kerja lembaga-lembaga ini, baru-baru ini saya mengamati pola konsumsi media saya sendiri. Ini dimulai dengan mengaudit siapa / apa yang saya ikuti di media sosial. Mengapa? Apa yang saya dapatkan dari itu? Bagaimana itu membuat saya lebih pintar dan memberi saya pandangan yang seimbang dan berdasarkan fakta tentang masalah yang saya pedulikan? Saya menemukan bahwa saya secara pasif mengundang banyak konten negatif, marah, tidak seimbang, dan membenarkan bias ke dalam hidup saya dan saya mengambil langkah proaktif untuk menghentikannya. Saya juga menolak godaan untuk beralih ke TV kabel dengan harapan naif bahwa malam ini akan menjadi malam saya akan menemukan laporan berita yang lurus dan tidak memihak yang telah saya cari selama bertahun-tahun. Sebaliknya, saya membuka buku. Satu langkah kecil untuk manusia, satu lompatan besar untuk saya dan kesehatan mental saya.

Jika lebih banyak dari kita secara aktif mencatat kebiasaan konsumsi media kita yang mungkin kita atur bertahun-tahun yang lalu ketika hiper-polarisasi terasa seperti mekanisme pertahanan yang membantu, jika kita membuat perubahan yang lebih diskriminatif dan lebih mencerminkan penghargaan baru bahwa "mekanisme pertahanan" ini adalah sebenarnya mengundang lingkaran setan yang tak berujung, saya tahu dari pengalaman pribadi kita setidaknya akan mulai merasa lebih baik. Kami juga akan mengirimkan pesan ke platform media sosial dan perusahaan media bahwa kami mencari merek konten yang lebih konstruktif dan tidak memecah belah. Jika cukup banyak dari kita yang melakukannya, pada akhirnya akan mengubah insentif mereka.

Dan, jika kita mengubah insentif media, kita akan mengubah insentif politisi. Tunjukkan kepada mereka melalui apa yang kita tonton dan konsumsi (dan apa yang kita tolak), bahwa apa yang ingin kita dengar dari mereka adalah ide dan kebijakan yang menggerakkan kita maju dan menyatukan kita, bukan kemarahan terus-menerus dan trolling yang memecah belah kita dan membuat kita kehilangan harapan. untuk jalan ke depan. Tentu saja, kami juga dapat mengirimkan pesan secara langsung dan paling kuat di bilik suara.

Pada akhirnya, media, platform teknologi, dan politisi semuanya bekerja untuk kita. Untuk peringkat kami. Untuk dolar kami yang dihabiskan untuk pengiklan dan donatur korporat mereka. Untuk follow, like, dan share kami. Untuk suara kita. Aktivisme kita yang paling efektif saat ini adalah mengatur ulang perilaku konsumsi media kita yang akan mengirimkan pesan yang jelas bahwa strategi perpecahan dan kemarahan tidak lagi berfungsi seperti dulu.