Sejumlah pendekatan pengobatan telah berkembang dalam beberapa dekade sejak autisme pertama kali diidentifikasi. Beberapa program terapi berfokus pada pengembangan keterampilan dan mengganti perilaku disfungsional dengan yang lebih tepat. Yang lain fokus pada menciptakan lingkungan belajar yang merangsang yang disesuaikan dengan kebutuhan unik anak-anak autis.
Para peneliti telah mulai mengidentifikasi faktor-faktor yang membuat program pengobatan tertentu lebih efektif dalam mengurangi - atau membalikkan - keterbatasan yang ditimbulkan oleh autisme. Program pengobatan yang dibangun berdasarkan minat anak, menawarkan jadwal yang dapat diprediksi, mengajarkan tugas sebagai serangkaian langkah sederhana, secara aktif melibatkan perhatian anak dalam kegiatan yang sangat terstruktur, dan memberikan penguatan perilaku secara teratur, tampaknya menghasilkan keuntungan terbesar.
Keterlibatan orang tua juga muncul sebagai faktor utama dalam keberhasilan pengobatan. Orang tua bekerja dengan guru dan terapis untuk mengidentifikasi perilaku yang akan diubah dan keterampilan yang akan diajarkan. Menyadari bahwa orang tua adalah guru paling awal bagi anak, lebih banyak program mulai melatih orang tua untuk melanjutkan terapi di rumah. Penelitian mulai menunjukkan bahwa ibu dan ayah yang dilatih untuk bekerja dengan anak mereka bisa seefektif guru dan terapis profesional.
Lihat halaman berikutnya untuk mempelajari tentang pendekatan pengobatan yang berbeda untuk autisme.
- Pendekatan Perkembangan untuk Autisme
- Pendekatan Behavioris untuk Autisme
- Pendekatan Tidak Standar untuk Autisme
- Memilih Program Perawatan Autisme
Pendekatan Perkembangan untuk Autisme
Para profesional telah menemukan bahwa banyak anak autis belajar paling baik di lingkungan yang dibangun berdasarkan keterampilan dan minat mereka sambil mengakomodasi kebutuhan khusus mereka. Program yang menggunakan pendekatan perkembangan memberikan konsistensi dan struktur bersama dengan tingkat stimulasi yang sesuai. Misalnya, jadwal kegiatan yang dapat diprediksi setiap hari membantu anak-anak dengan autisme merencanakan dan mengatur pengalaman mereka. Menggunakan area kelas tertentu untuk setiap aktivitas membantu siswa mengetahui apa yang diharapkan untuk mereka lakukan. Bagi mereka yang memiliki masalah sensorik , kegiatan yang membuat anak peka atau tidak peka terhadap jenis rangsangan tertentu mungkin sangat membantu.
Dalam satu kelas prasekolah perkembangan, sesi khas dimulai dengan aktivitas fisik untuk membantu mengembangkan keseimbangan, koordinasi, dan kesadaran tubuh. Anak-anak merangkai manik-manik, menyusun puzzle, melukis, dan berpartisipasi dalam aktivitas terstruktur lainnya. Pada waktu jajan, guru mendorong interaksi sosial dan mencontohkan bagaimana menggunakan bahasa untuk meminta lebih banyak jus. Kemudian guru merangsang permainan kreatif dengan mengajak anak-anak berpura-pura menjadi kereta api. Seperti di kelas mana pun, anak-anak belajar sambil melakukan.
Meskipun anak-anak yang berfungsi lebih tinggi mungkin dapat menangani pekerjaan akademis, mereka juga membutuhkan bantuan untuk mengatur tugas dan menghindari gangguan. Seorang siswa dengan autisme mungkin diberikan masalah penjumlahan yang sama dengan teman-teman sekelasnya. Tetapi alih-alih menugaskan beberapa halaman dalam buku teks, guru mungkin memberinya satu halaman pada satu waktu atau membuat daftar tugas-tugas tertentu untuk dicentang saat masing-masing selesai.
Pendekatan Behavioris untuk Autisme
Ketika orang dihargai untuk perilaku tertentu , mereka lebih mungkin untuk mengulangi atau melanjutkan perilaku itu. Pendekatan pelatihan behavioris didasarkan pada prinsip ini. Ketika anak-anak dengan autisme dihargai setiap kali mereka mencoba atau melakukan keterampilan baru, mereka cenderung melakukannya lebih sering. Dengan latihan yang cukup, mereka akhirnya memperoleh keterampilan. Misalnya, seorang anak yang diberi hadiah setiap kali dia melihat terapis dapat secara bertahap belajar melakukan kontak mata sendiri.
Dr. O. Ivar Lovaas memelopori penggunaan metode behavioris untuk anak-anak dengan autismelebih dari 25 tahun yang lalu. Metodenya melibatkan urutan waktu yang intensif, sangat terstruktur, berulang di mana seorang anak diberi perintah dan diberi hadiah setiap kali dia merespons dengan benar. Misalnya, dalam mengajar anak laki-laki untuk duduk diam, terapis mungkin menempatkannya di depan kursi dan menyuruhnya duduk. Jika anak tidak merespon, terapis mendorongnya ke kursi. Setelah duduk, anak itu segera diberi hadiah dalam beberapa cara. Hadiah bisa berupa sedikit cokelat, seteguk jus, pelukan, atau tepuk tangan—apa pun yang disukai anak. Proses ini diulang berkali-kali selama periode hingga dua jam. Akhirnya, anak mulai merespons tanpa didorong dan duduk untuk waktu yang lebih lama. Belajar duduk diam dan mengikuti arahan kemudian memberikan landasan untuk mempelajari perilaku yang lebih kompleks. Menggunakan pendekatan ini hingga 40 jam seminggu, beberapa anak mungkin dibawa ke titik perilaku yang mendekati normal. Lainnya kurang responsif terhadap pengobatan.
Namun, beberapa peneliti dan terapis percaya bahwa perawatan yang kurang intensif, terutama yang dimulai sejak awal kehidupan seorang anak, mungkin lebih efisien dan sama efektifnya. Jadi, selama bertahun-tahun, para peneliti yang disponsori oleh NIMH dan lembaga lainnya terus mempelajari dan memodifikasi pendekatan behavioris. Saat ini, beberapa dari program perawatan behavioris ini lebih bersifat individual dan dibangun berdasarkan minat dan kemampuan anak itu sendiri. Banyak program juga melibatkan orang tua atau anak non autis lainnya dalam mengajar anak. Pengajaran tidak lagi terbatas pada lingkungan yang terkendali, tetapi terjadi di alam, pengaturan sehari-hari. Jadi, perjalanan ke supermarket dapat menjadi kesempatan untuk berlatih menggunakan kata-kata untuk ukuran dan bentuk. Meskipun menghargai perilaku yang diinginkan masih merupakan elemen kunci, imbalannya bervariasi dan sesuai dengan situasi. Seorang anak yang melakukan kontak mata mungkin diberi hadiah dengan senyuman, bukan permen. NIMH mendanai beberapa jenis pendekatan pengobatan behavioris untuk membantu menentukan waktu terbaik untuk memulai pengobatan, intensitas dan durasi pengobatan yang optimal, dan metode yang paling efektif untuk menjangkau anak-anak dengan fungsi tinggi dan rendah.
Pendekatan Tidak Standar untuk Autisme
Dalam mencoba melakukan segala kemungkinan untuk membantu anak-anak mereka, banyak orang tua dengan cepat mencoba perawatan baru. Beberapa perawatan dikembangkan oleh terapis terkemuka atau oleh orang tua dari anak autis , namun ketika diuji secara ilmiah, tidak dapat terbukti membantu. Sebelum menghabiskan waktu dan uang dan mungkin memperlambat kemajuan anak mereka, keluarga harus berbicara dengan para ahli dan mengevaluasi temuan dari peninjau yang objektif. Berikut adalah beberapa pendekatan yang belum terbukti efektif dalam mengobati sebagian besar anak autis:
- Facilitated Communication , yang mengasumsikan bahwa dengan mendukung lengan dan jari anak nonverbal sehingga ia dapat mengetik di keyboard, anak akan dapat mengetikkan pikiran batinnya. Beberapa penelitian ilmiah telah menunjukkan bahwa pesan yang diketik sebenarnya mencerminkan pikiran orang yang memberikan dukungan.
- Terapi Memegang , di mana orang tua memeluk anak untuk waktu yang lama, bahkan jika anak menolak. Mereka yang menggunakan teknik ini berpendapat bahwa itu menempa ikatan antara orang tua dan anak. Beberapa mengklaim bahwa itu membantu merangsang bagian otak ketika anak merasakan batas-batas tubuhnya sendiri. Namun, tidak ada bukti ilmiah untuk mendukung klaim ini.
- Pelatihan Integrasi Auditori , di mana anak mendengarkan berbagai suara dengan tujuan meningkatkan pemahaman bahasa. Pendukung metode ini menyarankan bahwa itu membantu orang dengan autisme menerima input sensorik yang lebih seimbang dari lingkungan mereka. Ketika diuji menggunakan prosedur ilmiah, metode itu terbukti tidak lebih efektif daripada mendengarkan musik.
- Metode Dolman/Delcato , di mana orang dibuat merangkak dan bergerak seperti yang mereka lakukan pada setiap tahap perkembangan awal, dalam upaya untuk mempelajari keterampilan yang hilang. Sekali lagi, tidak ada penelitian ilmiah yang mendukung efektivitas metode ini.
Sangat penting bahwa orang tua memperoleh informasi yang dapat diandalkan dan objektif sebelum mendaftarkan anak mereka dalam program perawatan apa pun. Program yang tidak didasarkan pada prinsip-prinsip yang baik dan diuji melalui penelitian yang solid dapat lebih banyak merugikan daripada menguntungkan. Mereka mungkin membuat anak frustrasi dan menyebabkan keluarga kehilangan uang, waktu, dan harapan.
Memilih Program Perawatan Autisme
Orang tua sering kecewa mengetahui bahwa tidak ada pengobatan tunggal yang terbaik untuk semua anak autis ; bahkan mungkin tidak untuk anak tertentu.
Bahkan setelah seorang anak telah diuji secara menyeluruh dan didiagnosis secara resmi , tidak ada tindakan yang "benar" yang jelas. Tim diagnostik mungkin menyarankan metode pengobatan dan penyedia layanan, tetapi pada akhirnya terserah pada orang tua untuk mempertimbangkan kebutuhan unik anak mereka, meneliti berbagai pilihan, dan memutuskan.
Di atas segalanya, orang tua harus mempertimbangkan perasaan mereka sendiri tentang apa yang akan berhasil untuk anak mereka. Mengingat bahwa autisme memiliki banyak bentuk, orang tua perlu mempertimbangkan apakah program tertentu telah membantu anak-anak menyukai program mereka sendiri.
Orang tua mungkin menemukan pertanyaan di bawah ini bermanfaat karena mereka mempertimbangkan berbagai program perawatan:
- Seberapa berhasilkah program ini bagi anak-anak lain?
- Berapa banyak anak yang melanjutkan ke penempatan di sekolah reguler dan bagaimana kinerjanya?
- Apakah anggota staf memiliki pelatihan dan pengalaman dalam bekerja dengan anak-anak dan remaja dengan autisme?
- Bagaimana kegiatan direncanakan dan diatur?
- Apakah ada jadwal dan rutinitas harian yang dapat diprediksi?
- Berapa banyak perhatian individu yang akan diterima anak saya?
- Bagaimana kemajuan diukur? Apakah perilaku anak saya akan diamati dan dicatat dengan cermat?
- Apakah anak saya akan diberi tugas dan penghargaan yang memotivasi secara pribadi?
- Apakah lingkungan dirancang untuk meminimalkan gangguan?
- Apakah program akan mempersiapkan saya untuk melanjutkan terapi di rumah?
- Berapa biaya, komitmen waktu, dan lokasi program?
Untuk informasi lebih lanjut tentang autisme, lihat tautan di halaman berikutnya.
