Tepat sebelum pergantian abad ke-20, Tuan dan Nyonya Thomas Otto pindah ke rumah bergaya kolonial Queen Anne yang indah di Key West, Florida, membawa ketiga putra mereka, termasuk Robert Eugene Otto muda dan sahabatnya yang tidak biasa — 3 setinggi kaki (0,91 meter), boneka berisi jerami , juga bernama Robert.
Boneka itu adalah hadiah dari kakek Gene, yang membeli mainan seukuran aslinya selama perjalanan ke Jerman. Itu diproduksi oleh Perusahaan Steiff , pembuat boneka beruang yang terkenal, meskipun tidak pernah dijual sebagai bagian dari lini mainan untuk perusahaan. Diperkirakan boneka itu awalnya adalah salah satu koleksi boneka badut dan boneka badut yang dirancang untuk dipajang di etalase toko.
Ini semua tampak sangat normal dan semua dalam ranah yang wajar, bukan? Apa yang membuat Robert benar-benar berbeda dari boneka lainnya adalah peristiwa paranormal yang telah melingkupi keberadaannya selama 117 tahun. Kami berbicara dengan Jessica Schreckengost, manajer umum di The Artist House di Key West, Florida, yang sekarang beroperasi sebagai tempat tidur dan sarapan dan pernah menjadi rumah bagi Robert the Doll.
Kisah Gen dan Robert
Robert Eugene Otto menggunakan nama Gene. Bagaimanapun, dia adalah anak laki-laki yang sangat normal kecuali hubungannya yang aneh dengan Robert, bonekanya.
Orang yang mengenal Gene mengenal Robert. Mereka tidak terpisahkan. Gene memperlakukan Robert kurang seperti boneka dan lebih seperti teman bermain yang hidup, orang kepercayaan. Faktanya, setelan pelaut kecil yang dipakai Robert hingga hari ini adalah pakaian bekas yang sebenarnya dikenakan Gene dan diturunkan ke bonekanya.
Anekdot dari masa kecil Gene menceritakan tentang boneka yang merupakan teman sekaligus alter ego. Khas untuk anak-anak muda seusia Gene, semua perilaku nakalnya disalahkan pada Robert. "Saya pikir Robert adalah kambing hitam untuk Eugene. 'Saya tidak makan permen itu, Robert yang makan!'" kata Schreckengost. "Saya pikir dia mendapatkan reputasi nakal, dan ketika cerita diceritakan dan diceritakan kembali, itu berubah. Saya pikir dia memiliki sesuatu yang istimewa baginya. Dia suka dihormati. Nasib buruk menimpa mereka yang kurang hormat. "
Cerita mengklaim bahwa pelayan rumah tangga Otto mendengar Gene berbicara dengan dua suara berbeda di kamarnya, sendirian. Beberapa malam, Gene akan terbangun sambil berteriak. Pada suatu malam khususnya, orang tuanya bergegas masuk, berharap untuk meredakan mimpi buruk, dan menemukan ruangan itu hancur, perabotannya terbalik dan Gene meringkuk seperti bola ketakutan. Putra mereka menyalahkan boneka yang duduk di atas tempat tidurnya, menatap dan tidak bergerak pada saat orang tua tiba.
Kebanyakan anak tumbuh dari persahabatan imajiner dengan boneka. Gen tidak. Kisah-kisah tentang perilaku aneh Robert berlanjut hingga dewasa. "Setiap orang memiliki boneka atau mainan yang pada saat tumbuh dewasa mereka bayangkan atau harapkan masih hidup," kata Schreckengost. "Cerita Robert memikat orang karena ini adalah cerita yang bisa diterima dan hanya sedikit salah."
Rumah Artis
Waktu berlalu dan Gene menjadi artis terkenal di daerah tersebut. Ia belajar di Academy of Fine Arts di Chicago dan Art Students League di New York. Akhirnya, ia melakukan perjalanan ke Eropa untuk menyempurnakan keahliannya. Di Paris, ia bertemu calon istrinya, Anne Parker; keduanya menikah pada tahun 1930. Tidak, Robert bukan pembawa cincin, tapi dia masih selalu hadir dalam kehidupan Gene, membuat Anne kecewa.
Gene mewarisi rumah orang tuanya di Eaton Street setelah kematian mereka. Dia melanjutkan karir artistiknya dari rumah, yang dia beri nama The Artist House, tinggal bersama Robert selama ini. Ada yang mengatakan istrinya, Anne, seorang pianis konser dan jazz, meminta boneka itu dikunci di loteng; dia membuatnya gelisah. Tapi Robert tidak menganggap enteng diasingkan di loteng berdebu.
Menurut Schreckengost, ada laporan bahwa orang-orang yang berjalan-jalan di dekat rumah dengan jelas melihat boneka pudar matahari duduk di bekas jendela kamar tidur Gene, meskipun Gene pasti menguncinya di loteng. Gene akan memeriksa kamar tidur dan, memang, akan menemukan Robert duduk di kursi goyang di samping jendela. Gene memindahkannya kembali ke loteng beberapa kali hanya untuk menemukan bahwa, setiap kali, dia kembali ke posisi yang diinginkannya di dekat jendela.
Pada tahun 1974, Myrtle Reuter membeli The Artist House setelah kematian Gene. Dia juga menahan Robert untuk sementara waktu. Para tamu yang berkunjung ke rumah itu mengaku mendengar langkah kaki dan cekikikan dari lantai di atasnya. Beberapa bahkan mengatakan ekspresinya akan berubah. Setelah enam tahun , dia pindah dari rumah tetapi tetap mempertahankan Robert; mereka hidup seperti ini selama 20 tahun sampai dia menyumbangkannya ke Museum Fort East Martello pada tahun 1994, mengklaim 'dia pindah di sekitar rumahnya sendiri dan dihantui.'
Kehidupan Berlanjut untuk Robert di Museum Fort East Martello
Robert telah tinggal di museum sejak tahun 1994, pensiun dari permainan anak-anak, tetapi bukan dari kejenakaan nakalnya. Museum East Martello meminta pengunjung meminta izin Robert sebelum mengambil foto; mereka yang tidak mau melakukannya dianggap akan mengalami kemalangan yang mengerikan. Meskipun bekerja untuk The Artist House selama beberapa tahun, Schreckengost butuh beberapa saat untuk akhirnya mengunjungi boneka itu. Ketika dia melakukannya, itu adalah momen yang tidak akan pernah dia lupakan. "Saya tidak berani meminta izin boneka untuk mengambil foto. Jadi, saya tidak melakukannya. Saya menggunakan kamera digital dan begitu saya pergi, saya mencoba melihat foto-foto saya. Hanya yang terakhir. beberapa gambar yang saya ambil ada di sana, dan itu tidak akan menyimpan gambar lagi," katanya.
Kebanyakan orang hanya ingin tahu tentang boneka berusia seabad itu. "Saya pikir dia memiliki sisi yang menawan dalam dirinya," kata Schreckengost. "Saya percaya bahwa banyak orang memiliki keterikatan padanya. Dia tidak sepenuhnya jahat, dia lebih menyenangkan daripada apa pun."
Di The Artist House, Robert bukan sekadar cerita. Para tamu, termasuk pemburu hantu , kru film, dan kelompok Robert, datang untuk bermalam di rumah yang terkenal itu. "Orang-orang menyukai ceritanya. Ini menarik dan mereka senang bisa tinggal di kamar Robert," kata Schreckengost. "Saya percaya bahwa meskipun kami tidak berbagi cerita, itu akan tetap terkenal. Kami adalah bagian dari berbagai tur hantu yang menampilkan properti setiap malam."
Aktivitas abnormal berlanjut di rumah, bahkan untuk Schreckengost. "Kami memiliki komputer baru yang bekerja dengan baik selama tiga bulan. Suatu hari saat saya mengetik, kata-kata semua mengetik mundur," jelasnya. "Saya tidak bisa memperbaikinya dengan keyboard baru, mouse, reset komputer, dll. Teknisi yang keluar bingung dan tidak punya penjelasan."
Para tamu juga tidak luput dari paranormal; mereka menulis tentang pengalaman mereka di buku tamu B&B. "Kami memiliki tamu yang melaporkan kejadian aneh, tidak ada yang menakutkan, yang tidak dapat dijelaskan secara masuk akal. Saya memiliki buku catatan di mana saya meminta tamu yang mengalami sesuatu untuk berbagi cerita mereka," kata Schreckengost.
Apakah Robert bermain game dari jauh, seperti dulu? Atau apakah dia bersembunyi di bayang-bayang mencoba menemukan kursi yang nyaman di jendela? Yang lain berspekulasi tentang niat Robert, dan dia bahkan menjadi subjek film horor 2015 , berjudul "Robert." Sejak itu ada empat sekuel, "The Curse of Robert the Doll," pada 2016, "The Toymaker," pada 2017, "The Revenge of Robert the Doll," pada 2018, dan "Robert Reborn," pada 2019.
Untuk Cinta Robert
Sampai hari ini, orang-orang dari seluruh negeri menulis surat kepada Robert. Museum mengatakan dia mendapat lebih dari seribu surat pribadi. Beberapa meminta maaf karena tidak menghormatinya di masa lalu, berharap dia akan berhenti membuat kekacauan dalam hidup mereka. Yang lain ingin mengunjungi boneka yang sangat dicintai dan menyapa. "Saya pikir dia menjadi lebih baik seiring bertambahnya usia. Keausan menjadi menawan," kata Schreckengost. "Saya pikir Robert memilih orang-orang yang dia ingin dekati, dan ada ikatan."
Sekarang Itu Menarik
Takut boneka disebut pediophobia . Pediophobia adalah jenis fobia yang dikenal sebagai 'fobia spesifik,' ketakutan irasional terhadap sesuatu yang tidak menimbulkan ancaman nyata.
