Tidak ada yang lebih baik daripada menggigit apel yang segar dan berair untuk membangkitkan semangat musim gugur. Meskipun hari ini apel tersedia sepanjang tahun di banyak bagian dunia, apel pernah menjadi makanan musim gugur yang ketat, dan apel tetap menjadi salah satu landasan masakan musiman di AS.
Jika Anda tinggal di Amerika Serikat, apel Anda mungkin tidak melakukan perjalanan terlalu jauh untuk mencapai Anda. Hanya 5 persen apel yang dijual di AS . diimpor; sisanya ditanam di dalam negeri di negara-negara beriklim sedang seperti Washington, New York dan Michigan.
Tapi apel di tempat sampah toko kelontong biasanya tidak dijual saat dipanen. Sebaliknya, mereka mungkin telah disimpan hingga satu tahun. Kecuali Anda melakukan perjalanan ke kebun lokal Anda, bagaimana Anda tahu apakah apel yang Anda beli benar-benar segar? Dan jika tidak, apakah itu penting?
Satu Apel Buruk
Bayangkan diri Anda berjalan menyusuri lorong toko kelontong lokal Anda, berjalan melewati tumpukan di atas tumpukan apel bundar yang mengilap. Bagaimana Anda tahu mana yang harus dibeli? Mulailah dengan melihat apel di sekitarnya.
"Apel adalah buah klimakterik, artinya buah terus berkembang dan matang setelah dikeluarkan dari pohonnya," kata Jessica Cooperstone, seorang ilmuwan makanan di The Ohio State University, melalui email.
Apel dan sejenisnya sangat sensitif terhadap etilen , senyawa kimia yang menyebabkan buah mengubah selulosa bertepung menjadi gula (atau dikenal sebagai pematangan). Saat matang, apel melepaskan lebih banyak etilen, yang membuat buah di sekitarnya juga matang lebih cepat. Dengan cara ini, satu apel yang buruk sebenarnya dapat merusak seluruh apel . Buah klimakterik lainnya termasuk pisang dan alpukat, sedangkan buah non-klimakterik termasuk hal-hal seperti stroberi dan ceri.
Karena etilena merupakan sinyal kimia universal untuk "matang" pada tanaman klimakterik, etilena bahkan akan membantu mematangkan buah lintas spesies. (Anda dapat memanfaatkan kekuatannya untuk diri Anda sendiri : Coba masukkan alpukat keras ke dalam mangkuk yang sama dengan apel dan lihat seberapa cepat alpukat matang.)
Musim panen apel sangat singkat (sekitar dua bulan di musim gugur), jadi untuk memperpanjang hidup mereka setelah dipetik, apel biasanya diperlakukan dengan senyawa gas yang disebut 1-methylcyclopropene (1-MCP) yang menghalangi etilen .
Itu tidak semua. "Dengan memodifikasi lingkungan tempat apel disimpan (kebanyakan dengan memodifikasi oksigen, karbon dioksida dan etilen dan menjaga apel tetap dingin), varietas apel tertentu dapat disimpan hingga satu tahun," kata Cooperstone. "Ini adalah prestasi yang sangat mengesankan dari teknologi penyimpanan pasca panen, dan sebagian besar perkembangan ini terjadi pada bagian pertama abad ke-20."
Ini disebut penyimpanan Atmosfer Terkendali. Ketika apel terkena lebih sedikit oksigen dan lebih banyak karbon dioksida daripada yang ditemukan di udara, apel dalam arti "tidur" dan tidak menyelesaikan proses pematangan. Jadi, apel ini tidak akan rusak. Kombinasi yang tepat dari gas dan suhu akan bervariasi dengan jenis apel.
Mungkin tidak mengherankan, jenis apel yang dapat menangani proses ini — seperti Fuji, Gala, Granny Smith, Honeycrisp, dan Red Delicious — adalah yang paling mungkin Anda temui di toko grosir pasar massal. Tapi tidak setiap apel sama-sama dapat disimpan . Beberapa jenis berkulit rapuh, seperti Cortland, Jonagold dan Crispin, harus dimakan segera setelah dipetik. Jika tidak, mereka mungkin menjadi terlalu lunak dan bertepung untuk aplikasi non-memasak. Tentu saja, saat ini ilmu pengetahuan dapat turun tangan untuk menciptakan jenis buah baru yang lebih tahan banting.
"Produsen apel selalu mencari untuk mengembangkan varietas baru yang menjaga karakteristik segar mereka selama mungkin," kata Cooperstone. Misalnya, apel RubyFrost , yang dikembangkan oleh Cornell University terutama untuk konsumsi musim dingin. Hibrida ini — persilangan antara Braeburn dan Autumn Crisp — dibiakkan untuk mencapai puncak rasa manis pada pertengahan hingga akhir Januari, beberapa bulan setelah dipanen.
Sementara beberapa jenis apel baru, seperti RubyFrost, adalah produk dari pemuliaan selektif yang hati-hati, yang lain adalah hasil dari rekayasa genetika yang lebih langsung. Apel Arktik , yang dimodifikasi secara genetik untuk menahan pencoklatan, menjadi salah satu buah transgenik pertama yang disetujui oleh Departemen Pertanian AS pada tahun 2015.
Bagaimana Anda Menyukai Mereka Apel?
Tidak ada cara untuk mengetahui kapan sebuah apel dipetik hanya dengan melihatnya di toko kelontong. Dan dalam beberapa hal, itu tidak masalah. Tapi Anda tetap ingin memastikan apel yang Anda beli akan enak dan matang. Secara umum, apel matang berwarna merah atau kuning. Tetapi beberapa varietas merah akan menjadi merah meskipun belum matang. Sentuhan mungkin lebih baik. Apel harus keras tetapi tidak keras (tekan dengan ibu jari Anda) dan tidak memar, menurut University of Wiconsin-Extension .
Setelah Anda membawanya pulang, simpan apel di tempat yang sejuk dan kering, seperti laci lemari es Anda. Tetapi bahkan apel yang tidak renyah pun memiliki kegunaan. "Jika saya telah menyimpan apel untuk waktu yang lama dan ternyata cukup mengerut sehingga saya tidak ingin memakannya segar, saya akan menggunakannya dalam aplikasi yang dimasak," kata Cooperstone, seperti oatmeal atau pai.
Apel yang sedikit keriput mungkin tidak terlihat secantik yang baru dipetik, tetapi keduanya benar-benar aman untuk dimakan. Pada hari-hari sebelum pendinginan, mengeringkan apel adalah cara standar untuk menyimpan makanan untuk musim dingin.
Meskipun apel yang keriput atau bahkan memar masih bisa menjadi makanan yang enak, Anda pasti ingin menghindari apel yang tumbuh jamur atau yang mulai mengeluarkan cairan. Peluang Anda terkena keracunan makanan dari apel kecil, tetapi bukan nol, jadi penting untuk mencuci apel sebelum Anda memakannya juga.
Setelah apel Anda keluar dari penyimpanan dan dibersihkan secara menyeluruh, inilah saatnya untuk memasak musim gugur dengan gaya lama. Dari karamel hingga remuk hingga sari buah apel dan kue, semua kemungkinannya lezat.
Sekarang Itu Menarik
Johnny Appleseed , juga dikenal sebagai John Chapman, adalah orang yang terkenal berkeliling AS menanam biji apel untuk menumbuhkan pohon baru. Namun, sangat sedikit dari pohon-pohon itu yang akan menghasilkan apel yang enak dimakan — mereka adalah varietas liar yang sangat asam yang sebagian besar ditakdirkan untuk menjadi sari buah keras.
