Hewan hanyalah hewan, tetapi manusia bergaul dengan beberapa dari mereka lebih baik daripada yang lain. Jika Anda memiliki halaman rumput , Anda mungkin tidak menyukai penjual, semut api , atau anjing tetangga yang melarikan diri dari halamannya dan menggali halaman Anda. Anda juga mungkin membenci ulat grayak ( Spodoptera frugiperda ), karena yang mereka sukai adalah rumput.
Ulat Tentara Adalah Penyebar Super
Ulat grayak musim gugur adalah ngengat asli daerah tropis dan subtropis di Amerika Serikat dan Meksiko. Baik larva maupun ngengat tidak dapat bertahan hidup pada suhu musim dingin di garis lintang AS di atas Florida, Texas, dan Meksiko, tetapi setiap tahun ketika mereka mulai menetas di negara bagian selatan, mereka memulai migrasi ke utara.
"Mereka terus melewati beberapa generasi di Florida selatan di timur dan di Texas dan Meksiko di tengah dan barat," kata Shimat V. Joseph, seorang ilmuwan rumput dan ahli entomologi di Sekolah Tinggi Ilmu Pertanian dan Lingkungan di Universitas Georgia. , dalam sebuah email. “Mereka tersebar secara bertahap di musim semi dan awal musim panas ke seluruh AS utara melalui arus udara. Di Georgia, kami biasanya mulai melihat mereka sebagai masalah di turfgrass mulai akhir Juli, tetapi tahun ini, kami telah melihat populasi tinggi mulai akhir Juni. "
Beberapa tahun mereka mendapatkan lebih jauh dari yang lain. Pada akhir musim panas 2021, ngengat melakukan perjalanan dengan aliran udara badai sampai ke Ohio, Pennsylvania, dan bahkan Kanada — beberapa akun mencatat mereka menempuh jarak 500 mil (805 kilometer) dalam 24 jam.
Menurut Joseph, sulit untuk menentukan satu alasan mengapa beberapa tahun menghasilkan ledakan besar ulat grayak. Dia mengatakan kemungkinan hasil dari kombinasi faktor, seperti ketersediaan sumber makanan, penetasan awal dan kondisi cuaca yang tepat.
"Mereka menyukai suhu hangat dan kondisi lembab," kata Joseph. "[Pada tahun 2021], kami memiliki semua itu. Beberapa petani mengeluh bahwa beberapa insektisida umum yang digunakan untuk melawan ulat grayak tidak efektif tahun ini. Ini menunjukkan penumpukan beberapa populasi yang resisten, tetapi saya tidak memverifikasinya secara pribadi."
Siklus Hidup Ulat Tentara
Siklus hidup ulat grayak meliputi telur, larva (ulat), pupa dan dewasa. Telur diletakkan dalam kelompok sekitar 50-200 telur per kelompok, dan Anda dapat melihatnya di struktur berwarna terang seperti beranda, lumbung dan tiang pagar, dan di pohon dan semak di sekitar halaman. Di musim panas, mereka dapat menjalani satu generasi — dari telur ke ngengat — dalam waktu satu bulan, dan telur menetas dalam waktu 48 jam — yang, tentu saja, berarti semakin awal musim mereka menetas, semakin besar populasi di akhir musim panas dan musim gugur.
Meskipun ulat abu-abu dan cokelat mulai kecil, mereka mengunyah lebih banyak rumput saat tumbuh, sampai panjangnya sekitar 1,5 inci (3,8 sentimeter). Ulat grayak dapat diidentifikasi dengan huruf Y putih terbalik di wajahnya.
Ancaman Ulat Tentara Musim Gugur
Tanyakan siapa saja yang benar-benar menyukai halaman mereka, dan mereka akan memberi tahu Anda bahwa ulat grayak adalah berita buruk.
"Mereka secara ekstensif memakan bilah daun dan batang rumput bermuda," kata Joseph. "Tentu saja, mereka lebih suka beberapa spesies rumput daripada yang lain jika diberi pilihan, dengan ulat yang lebih besar memberi makan lebih agresif daripada ulat muda. Ini semua tentang angka. Jika serangannya parah, kita berbicara tentang ratusan ulat. Mereka bisa membuat rumput dari hijau menjadi coklat dalam waktu dua hari. Biasanya, bermudagrass pulih dalam waktu 3 sampai 4 minggu jika irigasi dan nutrisi yang cukup disediakan."
Tidak seperti beberapa larva ngengat dan kupu-kupu yang hanya memakan satu spesies inang, ulat grayak memakan lebih dari 100 tanaman yang berbeda, sebagian besar adalah rumput seperti jagung, gandum, beras dan sorgum, tetapi juga tanaman seperti alfalfa, bit, tomat, kentang dan kedelai. Selama wabah besar, mereka dapat melakukan kerusakan yang sangat besar hanya dalam beberapa hari — pada tahun 2021, Badan Perlindungan Lingkungan AS menyetujui penggunaan khusus herbisida yang biasanya dibatasi untuk mengendalikan ulat grayak yang jatuh di sawah karena kerusakannya sangat besar.
Apa yang Dapat Dilakukan Pemilik Rumah
Karena ulat grayak dapat memusnahkan rumput hanya dalam beberapa hari, jika Anda menikmati tanah hijau subur Anda, ada baiknya untuk mengawasi mereka.
“Pertama, punya rencana untuk memantau hama tersebut,” kata Joseph. "Mencari massa telur di struktur di sekitar halaman adalah strategi yang baik untuk pemilik rumah. Mereka juga bertelur di pohon dan semak-semak. Halaman mungkin tampak compang-camping dan daun benar-benar dilucuti karena makan ulat. Menuangkan air sabun di tempat yang dicurigai sebagai turfgrass. akan membawa cacing ke permukaan. Larva yang lebih tua lebih mudah ditemukan daripada yang lebih muda. Aplikasi insektisida mungkin diperlukan jika populasinya besar. Hubungi agen universitas setempat untuk rekomendasi insektisida."
Dalam kebanyakan kasus, kesehatan rumput jangka panjang biasanya tidak terpengaruh, dan rumput pada akhirnya akan pulih dengan perawatan yang tepat. Namun, setelah kasus ulat grayak yang parah dan tidak diobati cukup dini, Anda mungkin perlu menanam kembali atau menanam kembali untuk memperbaiki kerusakan.
Sekarang Itu Menarik
Untuk mengetahui apakah Anda memiliki ulat grayak di halaman Anda, campurkan 1 sendok makan sabun cuci piring per galon air dan tuangkan ke area kecil halaman Anda yang terinfeksi. Air sabun seharusnya membuat ulat grayak menggeliat ke permukaan.
