Ketika William (Billy) Sidis baru berusia 3 tahun, ceritanya berlanjut, dia belajar sendiri bahasa : Latin. Pada saat dia berusia 6 tahun, dia telah menambahkan bahasa Rusia, Prancis, Jerman, Ibrani, Armenia, dan Turki ke dalam resume linguistiknya yang panjang - begitulah ceritanya - bersama dengan bahasa Latin dan bahasa ibunya, Inggris.
Ibunya, Sarah, seorang dokter, membacakan mitos Yunani sebagai dongeng pengantar tidur. Ayahnya, Boris, seorang superstar pemula di bidang psikologi yang baru lahir, menghindari aktivitas fisik untuk Billy muda, alih-alih melibatkan putranya dalam perdebatan tentang psikologi dan segala macam pengejaran akademis lainnya.
Billy, yang membawa banyak Shakespeare bersamanya ketika dia masuk kelas satu, lulus dari sekolah dasar dalam tujuh bulan. Antara usia 6 dan 8 tahun, dia menulis setidaknya empat buku. Dan pada usia 8, dia lulus ujian anatomi Sekolah Kedokteran Harvard dan ujian masuk untuk masuk ke Institut Teknologi Massachusetts. IQ-nya diperkirakan 50 sampai 100 poin lebih tinggi dari Albert Einstein .
William James Sidis mungkin, seperti yang disarankan oleh National Public Radio pada tahun 2011, orang terpintar yang pernah ada .
"Dia semacam contoh yang disebutkan dalam banyak buku teks dan hal-hal di bidang pendidikan berbakat," kata Michael Matthews , seorang profesor pendidikan berbakat di University of North Carolina di Charlotte dan salah satu editor dari Gifted Child Quarterly , jurnal ilmiah utama dari National Association for Gifted Children . "Mereka semacam membicarakan dia sebagai contoh seorang siswa yang memiliki banyak potensi, tetapi kemudian tidak memenuhi itu. Dalam konteks periode itu dalam sejarah, karena publisitas di sekitarnya khususnya, dia bagian dari mengapa orang memiliki persepsi ... bahwa siswa yang sangat cerdas pada usia dini, mereka mengatakan 'Early Ripe, Early Rot.' Itu kalimat mereka. "
Ternyata, untuk semua kecerdasan dan semua pencapaian awalnya, pria terpintar yang pernah memiliki kehidupan yang sering bermasalah dan terlalu pendek. Ini adalah kehidupan yang mungkin berfungsi hari ini sebagai kisah peringatan bagi mereka yang sangat berbakat secara akademis, dan mereka yang masuk dan keluar dari lingkungan mereka yang sangat khusus.
Siapakah William James Sidis?
Putra dua orang Yahudi Ukraina yang beremigrasi ke Amerika pada akhir 1800-an, William James Sidis lahir di New York pada April Mop 1898. Ia dinamai menurut salah satu teman dan kolega ayahnya, filsuf William James , yang mencetuskan ide tersebut dari "aliran pemikiran."
Boris dan Sarah, keduanya intelektual meskipun dibesarkan dengan sulit, percaya untuk memperlakukan putra mereka sebagai orang dewasa. Meskipun demikian, mereka kemudian dituduh menyangkal putra mereka sebagai masa kecil yang normal. Mereka bersikeras bahwa semua yang Billy lakukan, dia melakukannya untuk mengejar pengetahuan.
Orang tua berbagi filosofi: Memberi putra mereka alat untuk berpikir, bernalar, dan belajar.
Dalam " The Prodigy: A Biography of William James Sidis ," penulis Amy Wallace - yang menggambarkan orang tuanya sebagai orang yang memaksa dan agresif - mengutip Boris:
Saat Billy berpacu melewati sekolah dasar dan ke sekolah menengah - dia menyelesaikan empat tahun sekolah menengah atas dalam enam minggu - pers mulai memperhatikan. Pada tahun 1909, ketika dia masuk Harvard saat berusia 11 tahun, dia menjadi sensasi media yang luar biasa. Untuk sebagian besar masa mudanya, dengan beberapa celah di sana-sini, pers mengikutinya dari dekat, sesuatu yang dibenci Billy. "Dia menjadi nama rumah tangga," kata Wallace NPR pada tahun 2011, "dan dia membencinya."
William - dia dipanggil begitu dia masuk Harvard - menunjukkan kemahiran awal dalam bahasa, tetapi kemudian menjadi sangat jenius dalam matematika, juga, merancang serangkaian tabel logaritmik. Dia mengadakan kuliah pertamanya, dengan fakultas Harvard di tangan, pada tahun 1910. Dia masih berusia 11 tahun.
Di akhir perkuliahan, dosen didorong untuk bertanya. Ketika seseorang mencoba untuk mengklarifikasi salah satu poin William, pra-remaja tersebut dilaporkan berkomentar, "Saya tidak dapat melihat bahwa Anda telah menambahkan apa pun ke dalam diskusi."
Terlepas dari sifat dewasa sebelum waktunya yang kadang-kadang tidak disukai, jelas bagi para akademisi bahwa William adalah seorang anak ajaib sejati. Profesor fisika MIT Daniel F. Comstock termasuk di antara mereka yang kagum.
"Metode berpikirnya adalah kecerdasan sejati. Itu tidak otomatis. Dia tidak menjejali kepalanya dengan fakta. Dia beralasan," kata Comstock, menurut biografi Wallace. "Saya memprediksi bahwa Sidis muda akan menjadi ahli matematika astronomi yang hebat. Dia akan mengembangkan teori baru dan menemukan cara baru untuk menghitung fenomena astronomi. Saya yakin dia akan menjadi ahli matematika hebat, pemimpin dalam sains di masa depan."
Tapi masa depan William berubah-ubah yang tidak diharapkan siapa pun.
Hidup Dengan Kejeniusannya
Hidup tidak mudah di Harvard. Meskipun tugas sekolahnya tidak diragukan lagi, William gagal total di luar kelas. Dia tidak tertarik pada perempuan atau aspek kehidupan sosial apa pun, dan sering diejek oleh teman-teman sekelasnya yang jauh lebih tua. Tetap saja, dia lulus, magna cum laude, pada tahun 1914. Dia berusia 16 tahun.
Tak lama kemudian, dia pindah ke barat untuk bekerja pada gelar pascasarjana di tempat yang sekarang disebut Universitas Rice di Houston. Dia mengajar beberapa kelas, juga, tapi bertahan kurang dari setahun di sana sebelum kembali ke Boston. Dia mendaftar di Harvard Law School, meskipun dia tidak pernah mendapatkan gelar sarjana hukum.
Pada tahun 1919, berjuang untuk menyesuaikan diri dengan kehidupan di luar lingkungan akademis, dia ditangkap dan dijatuhi hukuman 18 bulan penjara karena perannya dalam demonstrasi sosialis di Boston. Boris menahannya dari penjara dengan mengurungnya di sanatorium selama setahun di New Hampshire. Setelah dibebaskan, dan setahun di California, William kembali ke East Coast, di mana dia selama bertahun-tahun mengerjakan serangkaian pekerjaan yang tidak menginspirasi, menulis manuskrip yang diterbitkan sendiri dan mengajar di sampingnya.
Pada tahun 1925, karyanya yang paling terkenal, " The Animate and the Inanimate " - menurut penerbitnya menyentuh "asal-usul kehidupan, kosmologi, potensi pembalikan hukum kedua melalui Maxwell's Demon, antara lain" - diterbitkan kepada little keriuhan di pawai. Di dalamnya, William mengemukakan keberadaan apa yang sekarang dikenal sebagai lubang hitam .
Namun, pada saat itu, media telah menyatakan bocah yang dulu jenius itu gagal. Dia bahkan lebih mundur dari mata publik.
William James Sidis meninggal karena pendarahan otak pada tahun 1944. Dia berusia 46 tahun.
The Challenges of Giftedness
William Sidis tetap menjadi studi kasus pertama tentang anak ajaib yang "gagal". Selama bertahun-tahun, pakar pendidikan, media, dan orang tua sehari-hari yang bukan anak ajaib telah menuding Boris dan Sarah karena terlalu memaksa, terlalu peduli dengan akademisi putra mereka, dan tidak cukup khawatir untuk menghasilkan anak yang berpengetahuan luas. Kisah William masih memicu perdebatan tentang bagaimana seorang anak berbakat harus dibesarkan , dan apakah bakat itu sesuatu yang diwariskan - seperti yang diyakini Boris dan Sarah - atau apakah itu lebih dipengaruhi oleh lingkungan.
Studi akademis besar telah melihat keajaiban anak dan bagaimana perkembangannya di kemudian hari. Yang terkenal, Terman Study of the Gifted (awalnya dikenal sebagai Genetic Studies of Genius), dimulai pada tahun 1921 oleh psikolog Stanford Lewis Terman . Ini diikuti lebih dari 1.500 siswa selama lebih dari 80 tahun.
Studi Terman telah dikritik oleh banyak orang selama bertahun-tahun. Namun sebagian besar temuannya masih bertahan, dan datanya terus digunakan oleh ilmuwan sosial hingga saat ini. "Pekerjaan Terman, mengikuti orang-orang ini lebih dari 50+ tahun, bahkan melewati akhir hidupnya, menunjukkan bahwa sebagian besar [keajaiban] ternyata ternyata bisa disesuaikan dengan baik sebagai orang dewasa dan sukses," kata Matthews.
Meskipun media saat ini tampaknya tidak melacak anak-anak jenius seperti yang terjadi dengan William pada awal abad ke-20 - ada pengecualian, seperti tiga bersaudara Polgar , keajaiban catur Hongaria - daya tarik dengan yang sangat cerdas, sangat luar biasa. berbakat dan sangat muda. Itulah salah satu alasan ada Asosiasi Nasional untuk Anak Berbakat.
(Definisi dari gifted bervariasi; aspek yang paling sering dikutip dari giftedness, menurut State of the States dalam laporan Gifted Education , adalah “kemampuan intelektual yang maju, kreativitas atau pemikiran kreatif, dan kemampuan akademis yang spesifik.” Kata “gifted” itu sendiri. sedang dievaluasi ulang juga, karena mungkin menunjukkan sifat yang "diberikan" daripada diperoleh.)
"Saya pikir minat sebagian adalah minat dalam mengasuh anak. Saya pikir orang-orang agak mencurigai orang tua kadang-kadang ketika anak-anak berprestasi tinggi. Itu agak disayangkan, karena sebagian besar waktu tampaknya dimulai dengan minat anak, dan bukan itu orang tua mendorong anak-anak dengan sangat keras, "kata Matthews. "Anak-anak yang memiliki kemampuan tinggi di bidang lain - misalnya, olahraga - Anda harus benar-benar menjadi orang tua yang terlibat jika anak Anda ingin berprestasi di [tingkat] elit, hal-hal seperti atlet Olimpiade. Ini menjadi pekerjaan penuh waktu untuk meningkatkannya bakat anak-anak hingga tingkat yang mereka dapat bersaing di Olimpiade, itu bukan sesuatu yang terjadi begitu saja.
"Tapi saya pikir orang, ketika itu dalam bidang akademis di mana bakatnya, orang terkadang lebih curiga."
SEKARANG ITU MENARIK
Salah satu tantangan yang dihadapi National Association for Gifted Children adalah mengidentifikasi, dan membantu, anak-anak minoritas berbakat. Menurut kelompok tersebut, anak-anak berbakat dalam kemiskinan dan dari kelompok minoritas 2,5 kali lebih kecil kemungkinannya untuk "diidentifikasi untuk, dan dalam, program berbakat dan berbakat di sekolah."
