Al compimento dei 30 anni

“Quando hai vent'anni, fai le tue abitudini. Dai trent'anni in poi, le tue abitudini ti fanno.

L'ho letto quando ho compiuto vent'anni e l'ho preso a cuore. Per dieci anni ho cercato consapevolmente di costruire routine e orbite che mi soddisfacessero. Stabilire una routine di allenamento è stata la cosa più difficile. Stabilire ritmi sociali era il più facile. E stabilire cosa voglio fare come carriera... è stato difficile.

Compio trent'anni la prossima settimana. Per me, questo è un compleanno grande e spaventoso. Da adolescente, le persone sui venticinque anni mi sono sempre sembrate così "adulte" in un modo che pensavo non sarei mai stato. Questo mi ha fatto dimenticare la gravità dei trent'anni fino a quando non sono rimasto fuori un anno, improvvisamente preso dalla crisi di "chi voglio essere in un'era della vita in cui non avrei mai pensato di farcela?"

Gli amici riferiscono che i trent'anni sono alcuni degli anni migliori e che i tuoi vent'anni servono per provare un sacco di cose diverse per scoprire cosa ti piace. Il consenso è che una volta che hai trent'anni, sei in grado di raddoppiare le cose che ti portano gioia, le cose che hai scoperto sono gratificanti. Altre persone mi dicono che "ho [x] anni ancora non so cosa voglio fare da grande", ma trovo questa banalità noiosa e banale. Penso che rimuova la responsabilità dal dare l'intenzione e lo scopo della tua vita. Anche se può essere vero che non so cosa mi riserva la vita, mi sento molto più cresciuto rispetto a dieci anni fa, e penso che sia importante spulciare le lezioni apprese per godermi appieno i miei trent'anni.

Ecco dove ho trascorso i miei vent'anni:

• 20-22: Bronxville, New York
• 23-26: Portland, Oregon
• Dal 26 al 29: Seattle, Washington

La più grande lezione che ho imparato al college è stata che esistevano persone che leggevano più libri di me. Al liceo, potevo farla franca mentendo (molto) perché nessuno mi sfidava quando citavo le fonti. Al college, i miei coetanei mi hanno sfidato, corretto, fatto riferimento a libri di cui avevo sentito parlare ma che non avevo mai letto. Mi sono reso conto che avevo molto lavoro da fare e ho costruito un curriculum (a scuola e fuori) in modo che un giorno potessi tenere testa alle conversazioni con i miei coetanei.

Nel 2013, dopo due anni e mezzo di college, ho abbandonato gli studi, sono tornato a casa e ho lavorato come barista per un paio di mesi fino a quando un cliente mi ha parlato di Portland, Oregon e di quanto fosse bello. Vivere a buon mercato, dicevano, bella scena artistica, buon cibo, ottimo caffè. Ho lasciato il mio lavoro quasi immediatamente e ho preso un autobus con $ 600 e una personalità, progettando di farlo funzionare a Portland.

Ho lavorato per tre anni alla Powell's City of Books, dove ho incontrato molte persone che avevano letto molti più libri di me. I miei colleghi di lavoro di Powell erano tra i miei preferiti, perché erano topi di biblioteca abbastanza socializzati da parlare in modo eloquente dei libri che stavano leggendo. Dopotutto, erano tutti librai e il mio tempo trascorso con loro mi ha inevitabilmente trasformato in un libraio come tratto della personalità piuttosto che solo come professione.

Alla fine, Portland mi ha stancato. Il ritmo era lento, troppo lento per la mia sensibilità newyorkese, quindi nel 2016 mi sono trasferito a Seattle, che ho chiamato "Portland se si mettesse la cravatta". Sono stato subito più felice. Le persone a Seattle camminavano velocemente e con intenzione, e si arrabbiavano se gli facevi il caffè troppo lentamente. L'ho adorato, perché mi sembrava più normale della gentilezza di Portland. Ho sentito il polso a Seattle e scherzavo dicendo che potevo sentire i soldi volare per la città. Credevo che se mi fossi fermato all'incrocio giusto e avessi alzato la mano in aria, avrei potuto prenderne un po '.

Questo si è rivelato vero: Seattle mi ha spinto dal lavoro in un bar alla vendita al dettaglio online a una carriera nella tecnologia. Adoravo passeggiare per South Lake Union, la città amazzonica dove lavoravano i miei amici. Qui suonavo musica elettronica hardcore nelle mie cuffie, immaginando che tutte le informazioni fossero gestite negli edifici intorno a me. Scherzerei sul fatto che in questi quartieri potresti lanciare un sasso in qualsiasi direzione e colpire un dipendente di Amazon.

Seattle ha rafforzato l'importanza del "posizionamento strategico", o l'idea che il successo finanziario riguardi meno le tue capacità e abilità, e invece la tua vicinanza al flusso di denaro.

Ero molto preoccupato per i soldi perché sentivo di averne così poco come libraio/barista. Ho investito molto tempo cercando di mettermi in una posizione in cui non avrei mai più dovuto preoccuparmi di una fattura medica, o di poter pagare l'affitto o fare la spesa. Ho preventivato in modo aggressivo e ho imparato che "sentirsi ricchi" significava meno avere molti soldi e più avere la libertà di fare le cose che mi piacevano.

Ho considerato la classica domanda: "Se i soldi non fossero un problema, come spenderei il mio tempo?" E la risposta era che avrei trascorso il mio tempo nei caffè, leggendo e scrivendo. Ho fatto un rapido calcolo, calcolando che se avessi speso $ 5 al giorno in caffè, tutto ciò di cui avrei avuto bisogno per vivere il mio sogno erano $ 150 al mese. Ho considerato questa scoperta come una manna di salute spirituale.

Ero finanziariamente più stabile a Seattle, il che mi ha permesso di esplorare cose che non avevo mai considerato prima, in particolare la moda. Come topo di biblioteca, ho trascurato il mio aspetto per la maggior parte fino a quando non ho trovato lavoro in una boutique di abbigliamento maschile di lusso. Qui, ho incontrato clienti che avevano più soldi di quanti ne sapessero con cosa farsene, quindi abbiamo venduto loro vestiti costosi che permettevano loro di segnalare ad altri ricchi che erano giocatori del gioco. Ho imparato a parlare questa lingua, e ho capito come usare la moda come strumento, oltre che come forma d'arte.

In definitiva, penso che la mia ossessione principale durante i miei vent'anni sia stata la mia orbita sociale. Se mi hai mai parlato a lungo, prevedibilmente finirò per parlare di orbite. La mia orbita è la mia abitudine di presentarmi regolarmente in centri sociali come caffè, spazi di co-working, bar, stream Twitch, server Discord, città e altro ancora. Mi immagino come una cometa minore, che fa il suo giro a intervalli variabili per entrare in contatto con le persone che amo. Amo così tanto le orbite che il mio canale YouTube si chiama " The Orbit ". Uno dei miei lavori pubblicati più di recente si intitola “ Sustainable Loops ” perché cos'è un loop sostenibile se non un'orbita? Una frase senza senso che riecheggia nella mia testa è "non puoi sconfiggere un cerchio", che interpreto come "un sistema di autoregolazione è più potente di qualsiasi altro strumento".

Da adolescente, ricordo di aver letto di " esperti " in "The Tipping Point" di Malcom Gladwell. Gladwell ha descritto questi esperti come specialisti dell'informazione, persone che riescono a orbitare tra molti circoli sociali diversi che altrimenti non si sovrapporrebbero mai l'uno con l'altro. Ho letto questo e ho visto subito me stesso e chi volevo essere da adulto: quel ragazzo che conosce un ragazzo.

A 29 anni, mi sento molto fortunato a raccogliere i frutti del legame intenzionale con le persone che amo. Socializzo come se fosse il mio lavoro (è il mio lavoro) e questo mi ha solo aperto le porte. Il semplice parlare con le persone ha prodotto alcune delle mie amicizie più preziose, i miei lavori più interessanti e i miei più grandi amori. Sono estremamente grato che incontrare persone non sia mai stato un problema per me.

Ma cosa significa questo per i trentenni? La risposta è diversa per tutti. Per me, trent'anni significa avere un bel accappatoio e pantaloni casalinghi. Trenta significa avere un appartamento pulito in cui mi piace passare il tempo. Trenta significa relazioni romantiche responsabili (informate da tutti gli irresponsabili sui vent'anni). Trenta significa dividere una parte della mia vita per sostenere i miei vicini. Trenta significa saper preparare pasti sani e belli per me stesso.

Ripensando ai miei primi lavori da barista, ricordo di aver visto centinaia di persone entrare nel bar e di aver identificato le persone che volevo essere. Ho creato una vision-board nella mia testa basata sui pochi clienti selezionati che sembravano averlo insieme. Queste persone ordinavano Americanos (non c'è posto per la crema), indossavano costosi cappotti invernali ed erano educati ma non si trattenevano mai molto a chiacchierare perché erano in movimento. Volevo così tanto presentarmi come competente, proprio come queste persone, perché durante i miei vent'anni mi sono spesso sentito incompetente. Infine, sento di aver accumulato la fiducia necessaria per sapere cosa sto facendo sotto alcuni aspetti. Vado nei miei caffè preferiti con le mie giacche preferite e ordino Americanos quando sono in viaggio per incontrare nuovi amici.

Mentre i miei vent'anni riguardavano il guadagnarsi da vivere, spero che i miei trent'anni riguarderanno la vita . So cosa mi piace, conosco alcuni dei miei punti di forza e ho un'idea generale di dove vorrei essere. Sogno di vivere a Detroit, una città con una storia di rinascita. Dopo il lavoro (qualunque cosa finisca per essere), sogno di tornare in una casa arredata in modo confortevole che amo. Sogno di leggere un ottimo libro in un bar e incontrare qualcuno che lo ha già letto e ha molto da dire al riguardo. Sogno di viaggiare leggero.

Questa settimana festeggio il mio compleanno con del buon cibo e poca compagnia. Mi sono fatto una prenotazione per uno in un bel ristorante. Questi appuntamenti da solista sono i momenti in cui mi sento più me stesso, o almeno la versione di me stesso che vorrei essere. Davanti a un pasto ben impiattato, accompagnato da un buon bicchiere di vino, mi sento sfizioso, realizzato e felice. È dove mi sento più pronto per compiere trent'anni.