Chi fa accadere la magia?

Adoro Domilise per tanti motivi. Sì, hanno ragazzi fenomenali, ma adoro questo posto per molto di più. L'insegna fuori da questa casa nei quartieri alti di New Orleans non è quello che ti aspetteresti da uno dei migliori ristoranti di NOLA, ma ho imparato ad aspettarmi l'inaspettato in questa città. La mia parte preferita del mangiare da Domilise, e il motivo per cui torno così spesso, è il personale. Lo staff è diventato davvero una seconda famiglia. Ricordo la prima volta che ho avuto uno dei loro ragazzini. Ho parlato con ciascuna delle signore che lavorano lì e ho scritto i loro nomi in modo da non dimenticarli mai: Debra, Gayle, Mary Lou e Susan. Prima avevano chiesto il mio nome e sembravano sinceramente interessati alla mia presenza. Sapevo che sarei tornato.

Ben presto Domilise's divenne uno dei miei punti fissi in città e non solo perché era a due passi da casa mia. Ho portato lì i principianti di New Orleans, come Donnie Williyard. Donnie era una guida turistica che ho incontrato all'Università di New Haven durante uno dei nostri workshop per ambasciatori. Le mie storie di New Orleans lo hanno colpito in modo tale che ha deciso di rivolgersi al NOPD. Durante la sua prima visita in città, la nostra prima tappa è stata da Domilise per vedere Susan, Debra e Gayle.

Mentre parlo con il barista, Jackson, apprendo che è di Dayton, Ohio, e si scopre che conosco bene suo padre. Era un consulente universitario di lunga data presso la Miami Valley School che si era trasferito per un ruolo simile alla Lusher High School di New Orleans. Il nostro grande mondo sembra molto più piccolo in un posto come quello di Domilise.

Durante la pandemia ho sviluppato un'incredibile amicizia con Deacon John Moore , un musicista pluripremiato e un'icona culturale. Il suo impatto a New Orleans è così grande che il sindaco Latoya Cantrell ha dichiarato il 23 giugno "Deacon John Day". Sono stato in grado di aiutare Deacon a organizzare spettacoli virtuali per suggerimenti mentre i club erano chiusi e il nostro posto preferito per gustare un pasto era Domilise's. Anche se ci siamo incontrati molte volte, il nostro pranzo della scorsa settimana sarà probabilmente il più memorabile.

Senza dubbio, abbiamo ricevuto il più caloroso benvenuto di ritorno dalle signore di Domilise. Ho abbracciato Deacon e ho iniziato a mettermi al passo con le signore mentre veniva chiamato a un tavolo sul retro. Riconobbi Archie Manning e James Carville ma non conoscevo gli altri due signori che sembravano balzare in piedi quando Deacon si avvicinò. Alcune delle leggende viventi di New Orleans si incontrano in un negozio di ragazzini. Dopo aver chiacchierato un po', abbiamo ordinato il nostro cibo e ci siamo seduti a un tavolo. Qualche istante dopo, entra un altro figlio nativo di New Orleans, il musicista Glen David Andrews. I ricordi mi hanno invaso dai suoi spettacoli del lunedì sera al dba, un club in Frenchman Street che mi è piaciuto durante i miei primi giorni in città e un altro posto in cui ho preso i primi temporizzatori.

Glen David e io ci siamo abbracciati e si è illuminato quando ha visto Deacon John. Le due storie scambiate sembravano una storia orale degli elementi più profondi e belli della cultura di New Orleans: il suo patrimonio musicale. Questo momento era troppo raro per non essere catturato. Mi sono presentato a un gruppo di studenti di giurisprudenza al bar e ho chiesto se gli dispiaceva scattare una foto, e loro hanno acconsentito felicemente. Ho chiesto al tavolo sul retro, che includeva Scott Woodward, il direttore atletico della LSU , se sarebbero stati aperti a un'opportunità fotografica, e il consenso è stato assolutamente. Quando sono iniziati i flash, Scott ha detto: “Non ci vuoi lì dentro. Questi ragazzi sono le celebrità. "Mettiamo le vere celebrità in questa foto", ho detto. “Lo staff di Domilise!” Tutti applaudirono e fu scattata la mia foto preferita della giornata.

Le donne di Domilise sono la ragione per cui è successo quel momento e tanti altri prima. La loro gentilezza va oltre i panini che fanno. A loro importa abbastanza da chiederti come stai, ascoltare e ricordare quello che hai detto. Durante la pandemia, quando l'azienda non andava bene e nemmeno io, le signore se ne sono accorte. Condividevano una genuina preoccupazione per la mia condizione, come zie e madri. Per fortuna, la scorsa settimana mi hanno detto quanto fossero felici di vedermi di nuovo bene.

Le signore di Domilise sono la ragione della magia del loro negozio di ragazzini. Le innumerevoli ore trascorse a preparare il cibo e coltivare un ambiente familiare hanno nutrito per decenni abitanti e visitatori di New Orleans. Le signore di Domilise esemplificano ciò che intendo quando parlo di Living in the Wow . Stanno servendo un'esperienza che include un panino. Un pasto che diventa ricordo. Ogni volta che sono uscito dal loro negozio, mi sono sentito pieno nel corpo e nell'anima. Cosa c'è di più magico di questo?